Длинный путь, или Медвежья услуга, или Конец земной колонизации Марса
Шрифт:
Но с рассветом вышел облом. Даже два. Во-первых, я уже не на экваторе, и он не в 7:30, а, здесь и сейчас, в 6:47. То есть не на следующем перегоне, а на этом. Но это я вовремя сообразил и выяснил точное время. Хотя разворачиваться лицом в другую сторону на ходу не рискнул. Во-вторых, это было бы бесполезно: задолго до того путь вошёл в туннель.
Выезжать на аварийную разгонную вышку ради рассвета не стал. Это совсем небольшая жертва ради… Стоп, не время. Скажем, ради безопасности, вот. Это ведь тоже верно.
Кстати, а почему ночь, как сообщает комп, продолжалась 12:47? Должна была быть короче, чем обычные 12:30,
Так или иначе, если не считать пару часов до этой ночи, только теперь начинается первый день.
П7 7:00-8:00. Не просто пустыня. Но разницы никакой
Светло. Солнце взошло всего 14 минут назад, а уже никакого лазурного свечения воздуха.
Но по-прежнему ложбина, в которую углубляется дорожка с самого начала перегона, широкая, и позволяет около двенадцати минут видеть местность на километр или около того.
Однако любоваться тут нечем. Песок, гравий. Всё одинакового цвета ржавчины. Странно, я думал, таких мест на Марсе не осталось – свалка старинной поломанной техники везде.
Делаю на ходу снимок песка и гравия вблизи дорожки, вывожу на шлем и рассматриваю с увеличением.
Так и есть! И песок, и гравий – не то, чем они кажутся на первый взгляд. Это мелкие и очень мелкие детальки каких-то механизмов или электронных устройств. Есть шестерёнки, такие же, как в земном старинном будильнике, ещё не электронном. Есть микросхемы – квадратики и прямоугольнички с множеством ножек на краю. Есть какие-то незнакомые сущности. Наверное, из технологий нашего будущего, которое для их технологии далёкое прошлое. Например, если бы я не знал, что живых организмов здесь нет, принял бы колючий шарик за какой-нибудь местный репейник. А не за микросхему с объемным подключением.
Впрочем, семена растений могут пролежать тысячелетия, не теряя всхожести. И могут быть очень правильной формы. Так что, может, это репейник и есть. Однако собирать и высаживать их я не собираюсь. И некогда, и опасно. Репейник ладно, а если это засушенный, но живой местный гриб, прицельно стреляющий ядовитыми иглами на несколько метров, как только проснётся от присутствия кислорода и почует поблизости воду? Воду в составе моего, дорогого мне организма?..
Тем не менее, если не рассматривать детали и не пытаться их подбирать (да и как, на скорости сто км в час?), пейзаж от пустыни практически не отличается. Не менее скучный.
Купола – высовывавшийся впереди из-за горизонта и тот, что остался позади – тоже не так интересны, как в начале путешествия. Такие же, как все. По крайней мере, на мой взгляд. Может, марсиане с их лучшей чувствительностью к слабым оттенкам цветов видят на них какие-нибудь специально созданные для красоты или сами собой получающиеся от неоднородности плёночного поля узоры, например, вроде тех, что на мыльных пузырях, но не такие яркие. Как на этих их прозрачных на взгляд землянина комбинезончиках. Но о прозрачных комбинезончиках лучше не думать. Потому что они только на марсианский взгляд разные и что-то говорят остальным о вкусах относительно одежды, а на мой непривычный взгляд все они одинаково
А бомжи так рано не выходят. Разве что успели меня засечь ещё вечером? Но тогда у меня практически нет шансов пройти весь маршрут. Расчёт был только на то, что не сразу засекут.
А вот и туннель.
Сплю дальше.
Можно было с самого начала прогона. Надеюсь, при появлении опасности навигатор разбудит. И, надеюсь, бомжей, приближающихся к магнитке, он посчитает опасностью. Не нашёл ни в меню, ни в помощи, как это можно было бы ему внушить, если он так не запрограммирован.
П8 8:00 –
А вот разнообразие: вблизи середины отрезка, на этом перегоне, с вышки вижу прямо по курсу небольшой кратер. По местным меркам небольшой – примерно с купол диаметром. Я его даже сперва перепутал со следующим куполом и испугался: что с ним случилось, атомный взрыв?
Потом смотрю – нет, навигатор показывает настоящий купол значительно дальше. Начинаю сомневаться в здравости его рассудка – зачем со скоростью 100 км в час на скалы ехать?
Но всё же еду. Куда я денусь.
Прав, естественно, оказался он, а не я: дорожка нырнула в туннель раньше, кратер остался сверху.
Охотно обошёлся бы без такого разнообразия.
Лезу по лестнице, сплю…
А перед этим прогоном окончательно проснулся, перекусил в придорожном кафе (заряд аккумуляторов я пополнял каждый раз уже на автомате), попил местного аналога кофе, называемого тоже «кофе», но не имеющего с ним ничего общего, хотя местные считают иначе… Я от отчаяния даже попробовал его в терминале кафе на высоте 50 м, куда прибыл, и в терминале на высоте 100 м, откуда стартовал дальше. Естественно, никакой разницы. Я и не надеялся. Так, на всякий случай.
Кстати, специально разузнал перед этой авантюрой (не с кофе, а со всем квестом), что из марсианского меню годится нам. Оказалось, что, во-первых, практически ничего не является ядовитым ни из их еды нам, ни из нашей им. Хотя не гарантия, что будет вкусно. Так ведь и в земном меню многое многим не по вкусу, вкусы-то разные. Во-вторых, с появлением на маршрутах сотки и вообще в марсианских куполах посетителей из земных куполов в придорожном автоматическом кафе в меню появились и земные блюда – насколько их может воспроизвести местная пищевая промышленность. А она, в общем и целом, может.
Понятно, коровы, свиньи и куры у них тут по пустыне не гуляют, помидоры в оранжереях растут, но очень дороги для придорожного кафе, их едят понемногу на праздниках, с пшеницей и картофелем ненамного лучше… Так что говядина, свинина, курятина и т. д., а также хлеб, картошка и кетчуп синтезированные. Но фастфуд и есть фастфуд – никакого ухудшения я не обнаружил.
Кроме кофе. Странное дело, у него вполне узнаваемый запах, а ведь фантасты в разных произведениях именно на нём основывали невозможность воспроизведения… а вот вкус не тот! Вот не кофе это, и всё.