Дневник 13-ой Наложницы
Шрифт:
Он был одним из тех людей, кто заслужили доверие к себе в ходе многолетней службы, но…
— И чем же он может помочь? – устало уточнила я.
— Мать советника была Нашкорской жрицей. У него остались записи о ней.
Надежда –
Не знаю, стоит ли мне действительно понадеяться на советника. Но Даррен уцепился за него, как за спасительную соломинку и всё что оставалось: это явиться на встречу.
В той комнате нас было четверо. Я, Даррен, Картас и сам советник Неймор.
Даррен аккуратно придерживал меня, потому что слабость то и дело накатывала и я не знала: от болезни это, или от волнения.
Советник смотрел на меня внимательно и как-то неодобрительно. Я бы дала ему лет семьдесят, никак не меньше. Однако – дряхлым старика никак не назовёшь.
— Легран Неймор, советник Его Величества, - проскрипел голос.
— Церера. Фаворитка.
Вот и познакомились. Не смотря на присутствие ещё двух мужчин, казалось, будто я наедине с этим неприветливым типом. Меня будто проверяли на прочность.
Оставалось только с достоинством выдерживать тяжелый взгляд.
— Тц. Не думаю, что вам могут помочь дневники моей матери. Она умерла довольно давно, - заявил ворчун, переводя взгляд на Даррена.
Тот, как ни странно, не высказывал непочтения.
— И всё же, я прошу вашей помощи, - спокойно проговорил Ледяной Король.
— Вы хотите сделать эту женщину королевой и готовы бороться за её жизнь? – уточнил Неймор так легко, будто не с королём говорил вовсе.
Мои щеки опалило жаром, когда я поняла, что Даррен кивнул. Казалось, советник отметил и мою реакцию, потому как хмыкнул:
— Предположим.
Он выложил дневник в кожаном переплёте и вскоре вновь заговорил:
— Я не могу позволить вам читать личные записи моей матери. Могу сказать, что она вышла из Храма восемьдесят лет назад.
Картас и Даррен приободрились. Видимо, это стало сигналом того, что Неймор согласился сотрудничать.
— Вы хорошо ознакомлены с записями дневника? – деловито уточнил Картас.
— Я знаю их практически наизусть. Мать умерла вскоре после моего семнадцатиления. Я очень любил её, потому зачитывал её дневник сотню раз.
— Сколько лет было вашей матери, когда она умерла?
— Тридцать шесть лет.
Итак, это не идеально, но, всё же, намного больше того срока, который приписали мне…
— Могу узнать причины смерти? – продолжил интересоваться Картас.
— Убийство. Мой отец провёл
Выходит, тогда метки подчинения ещё не ставили? Любопытно…
— Она никогда не болела с выделениями ядовитых испарений?
— Нет, - качнул головой советник, - не смотря на то, что лекари приписывают эту странную болезнь Жрицам, моя мать ею никогда не болела.
Все в комнате замолкли. Казалось, восемьдесят лет назад положение Жриц не было таким катастрофическим. Что же изменилось? Может, традиции ужесточились сами собой?
Или я что-то делаю неправильно?
— В дневнике есть её воспоминания о Храме? – спросил, наконец, Даррен.
— Совсем немного. Предполагаю, что она опасалась писать больше, - пожал плечами советник.
Я же мысленно вела подсчёты. Тридцать шесть лет, когда её сыну исполнилось семнадцать… Это…
— Сколько лет ей было, когда она вышла из Храма? – спросила я.
— Восемнадцать, - без запинки ответил советник.
А я нахмурилась. Это как-то поздно, у нас Жриц выпускали в семнадцать ( и то - самое позднее). Могли и раньше.
— Церера прибыла раньше, - задумчиво проанализировал и Картас, переглядываясь с Дарреном.
Неймор хмыкнул:
— Моя мать была выпущена из храма, как только принесла жертву крови местной богине.
Я окаменела.
— Вы… Имеете в виду Ритуал Инициации? – хрипло спрашиваю, чувствуя, что мы, кажется, нашли зацепку.
Советник странно покосился на меня:
— Нет. Согласно записям: сначала Ритуал, а потом, спустя год после него, когда тело принимает силы, жертва крови.
В голове зашумело неприятное чувство.
— Церера? – Аскерос вопросительно посмотрел на меня.
— У меня не было жертвы крови, - тихо произнесла я, а потом повторила, - никто в Храме не упоминал ничего подобного.
— В дневнике мать писала, что жертва крови – завершение Ритуала, как у вас могло его не быть? – возмутился Неймор.
Все опять замолкли. Следом… Заговорил Картас:
— Итак, думаю, мы обнаружили корень зла. Стоит изучить всё, что касается этого вопроса.
Мы погрузились в изучение дневника. О Храме там рассказывалось… На самом деле, не так уж и много.
Судьба этой женщины, судя по всему, отчасти напоминала мою собственную. По всему выходило так:
Ритуал Инициации представлял тебя богине и давал от неё каплю силы. Жертва крови должна была официально завершить Ритуал. Ты отдаёшь свою кровь и клянёшься в верности богине. После этого ты не имеешь права переходить на сторону иных богов, иначе умрёшь.
Годовой разрыв в этих двух фазах объяснялся неким испытанием. Мол, получив каплю силы, юная Жрица могла возгордиться и отвернуться от Азарры. В таком случае ей не давали принести последнюю жертву. К слову, если пропустить ритуал – это приравнивалось к отказу от богини.