Дневник черной смерти

Бенсон Энн

«Ему жить в этом мире, – убеждала она себя. – А здесь случаются скверные вещи. Точно так же, как они случались в мире Алехандро».

Когда Джеймс встал на твердую землю, все испустили вздох облегчения. Эван подхватил его сумку с инструментами.

– Это все? – спросил он.

– Да, сэр, – ответил Джеймс. – По крайней мере, с этой стороны. Будем надеяться, что этот блок на одной линии с тем, который установлен на краю озера. Сверху было хорошо видно, и, по-моему, он направлен точно. Однако проверить это можно

будет, только когда мы установим остальные блоки.

Они вернулись по тропе обратно. Джейни нашла Лейни в главном зале; та натягивала тетиву своего лука.

– У тебя прекрасный сын, – сказала ей Джейни, садясь на скамью. – Не знаю, заметила ли ты, но, похоже, Кристина того же мнения. Сейчас это очень хорошо для нее – есть с кем поговорить.

– Для Эвана тоже хорошо. – Лейни издала смешок. – Может, нужно просто готовиться к свадьбе.

– Вот так вот просто? Знаю, ты шутишь, но в наше время все происходит быстро. По-моему, ее отец не будет возражать.

Лейни опустила лук и посмотрела на Джейни.

– Кстати… Эван сказал, что прошлым вечером у них был серьезный разговор.

– Да? О чем конкретно?

– О том, как ее… ну… «удочерили», – спокойным, ровным голосом ответила Лейни.

Каким-то чудом Джейни сумела сохранить самообладание.

– Ах! Ну да. Удочерили.

– Вот именно. Странная история. По правде говоря, не очень в нее верится.

– В самом деле? – Джейни вздохнула. – Но все так и есть.

– Помнишь, отсылая ее за полосками для теста на сахар, ты повторила свою просьбу дважды. Зачем? Чтобы она не забыла?

– Да.

– Значит, существуют какие-то… отклонения, связанные с этим процессом.

Джейни задумалась; ей хотелось дать Лейни как можно более точный ответ.

– Возможно, но точно мы этого не знаем. Одно несомненно: если у оригинала существовала какая-то генетическая проблема, то у копии она тоже будет. У ее оригинала еще с детства была аневризма, и девочка умерла во время хирургической операции. Тот же дефект кровеносного сосуда обнаружился и у Кристины. Чтобы он и у нее не превратился в проблему, ей сделали операцию. Именно эта операция – а не сам процесс создания Кристины – стала причиной ее проблем. Значит, хотя отклонения возможны, пока мы их не выявили.

– Хм… Она рассказала ему и об Алексе.

Джейни застыла. Волна гнева на Кристину захлестнула ее, но тут же схлынула, когда она подумала, каково это – ощущать себя «не такой», как все. Эван, а теперь и Лейни были первыми людьми за пределами «семьи», которые узнали правду.

– Ты уже была беременна, когда приехала сюда? – спросила Лейни.

– Нет.

– Значит, весь процесс проходил здесь?

– Да. Но, пожалуйста, никому больше не рассказывай. Алекс пока ничего не знает.

Лейни вскинула брови с таким выражением, словно хотела спросить: «Тебе не кажется, что давно пора рассказать ему?»

– Иметь

возможность сделать такое… – Она прислонила готовый лук к столу. – Это восхищает, но одновременно пугает. Огромная ответственность. И огромные перспективы. К примеру, почему вы не клонировали одну из переживших чуму коров?

– Мы обсуждали это, но, знаешь, процесс настолько сложен, что с животными… пусть уж они воспроизводятся естественным путем.

– Слишком хлопотно? – почти ехидно спросила Лейни.

Некоторое время Джейни пристально смотрела на нее, а потом сказала:

– Мы стараемся не злоупотреблять этим.

Ответный взгляд говорил: «О, неужели?»

Слова прозвучали менее осуждающе.

– Я никому не расскажу. Да никто и не поверит, так мне кажется.

– Ты же веришь.

– Да. Но лишь потому, что не могу представить, зачем кому-то выдумывать такое.

* * *

Вечером перед тем, как они собирались вернуться в Ориндж, Эван нашел свою мать в сарае, где она проверяла копыта одного из коней.

Лейни мгновенно расшифровала выражение его лица.

– Хочешь о чем-то поговорить?

– Да. Только пообещай, что не будешь расстраиваться.

– Не могу обещать, пока не услышу то, что ты хочешь сказать.

– Ну, по крайней мере, постарайся.

– Переходи к делу, Эван.

– Ладно. Думаю, мне нужно тут остаться на время. – Увидев, как вспыхнул ее взгляд, он добавил: – Знаешь, чтобы помочь им, пока они привыкнут к ситуации с Томом.

Лейни отпустила ногу коня.

– Это достойно восхищения.

– Вы же какое-то время обойдетесь без меня в Ориндже, правда?

– Конечно обойдемся, но твои обязанности лягут на плечи остальных. И я буду скучать по тебе. Как долго ты думаешь здесь оставаться?

– Не знаю. Смотря как пойдут дела.

– Может уйти уйма времени, пока все встанет на свои места, сын. Скорее всего, так, как прежде, здесь не будет уже никогда. – Лейни положила молоточек, которым выстукивала копыта, и повернулась лицом к сыну, скрестив на груди руки. – Это из-за Кристины, да?

Он опустил взгляд и кивнул.

– Я правда люблю ее, мама. Не хочу расставаться с ней. У меня ведь никогда не было настоящей любимой девушки.

– А как она относится к тебе?

– Так же, по-моему.

Лейни в упор смотрела на сына. «Мужчина», – внезапно осознала она.

– Знаешь что? До того, как мы перебрались в Ориндж, я всегда беспокоилась из-за девушек. Они, казалось, все умирали по тебе – такому интересному, умному, милому. Я очень боялась, что какая-нибудь из них соблазнит тебя и я прежде времени стану бабушкой. Но с тех пор, как мы перебрались сюда… Я стала бояться, что ты вообще никого не найдешь, просто потому, что… ну, никого поблизости нет. Думаю, это замечательно, что вы любите друг друга.