Дни нашей жизни

Кетлинская Вера Казимировна

7

В середине недели крепко подморозило и, хотя снег на солнце все-таки подтаивал, к вечеру лед обещал быть хорошим. Конькобежцы цеха сговаривались встретиться вечером на катке, многие звали и Аню — приходите, последний лед!

Аня отнекивалась — некогда.

Уходя с завода, она видела группы молодежи с конь­ками под мышкой, направляющиеся к заводскому стади­ону. Мимо нее пробежала Валя Зимина, тоже с конька­ми и в затейливом свитере и шапочке — и то и другое очень шло ей. За нею с мрачным

лицом прошел Арка­дий Ступин — без коньков, с папиросой, ожесточенно зажатой в зубах.

Аня уже пришла домой и расположилась занимать­ся, как вдруг подумала: ну а я-то что же? Почему я не пошла вместе с другими: разучилась или состарилась? Да нет, какая ж это старость — тридцать два года?! Вот если распустишься, сама себя запишешь в старики — тогда и начнешь дрябнуть. Душой дрябнуть. Не хочу! Не поддамся!

Собраться — дело нескольких минут. Ничего, что нет спортивного костюма, — суконное платье и шарф впол­не заменят его. А коньки можно взять напрокат.

Еще на подходе к стадиону Аня попала в ту особую атмосферу, что возникает сама собою при всяких спор­тивных сборищах. Конечно, молодежь задавала тон, но попадались и пожилые люди, а перед совершенно седым конькобежцем в щегольском обтягивающем костюме и специальной, облегающей голову шапочке почтительно расступались:

— Здравствуйте, Николай Анисимович!

— Дядя Коля, привет!

И от группы к группе неслось:

— Дядя Коля пришел! Глядите, Николай Анисимович тут!

Скинув в раздевалке пальто, Аня сразу почувствова­ла морозный холод, врывающийся снаружи в открытую дверь, но это ее мало тревожило: побегаю — мигом разогреюсь. Хорошо, что есть теплые носки, ботинок проч­но охватит ногу, а все остальное — чепуха!

Сдвинула на лоб шапочку, закинула концы шарфа за плечи, чтоб не мешали. Неуклюже протопав по мок­рому полу раздевалки, Аня вышла на ледяную аллейку, которая вела на каток, смело побежала и тут же спотк­нулась: то ли конек застрял в трещине, то ли отвыкла за столько лет.

Рассердившись на себя, Аня неторопливо и разме­ренно пошла вперед, постепенно переходя с шага на скольжение — и вот уже ловчей и уверенней стали ноги, вернулось ощущение ритма и точного движения. Быстрей, еще быстрей! Аня выбежала на каток и с разбегу вклю­чилась в пестрый круг конькобежцев, дважды обежала стадион и остановилась на краю ледяного поля, перево­дя дух. Запыхалась — значит, неправильно дышала. Сей­час пройду еще два круга...

Размеренными вдохами перебарывая одышку, она разглядывала милую с детства суматоху, царившую на катке. Как всегда при взгляде со стороны, казалось, что в этой суматохе люди должны неминуемо сталкиваться, налетать друг на друга, так медленно и робко катили одни и так стремглав неслись другие, проскакивая перед самым носом у новичков и нарочно врезаясь в пугливые цепочки девушек. А тут еще и вездесущие мальчишки мчатся по всем направлениям и делают лихие развороты так, будто они одни на катке. Однако никто не сталки­вался и не налетал на других, и в этом беспорядке был все-таки свой несомненный порядок: никто не посягает на центр поля, где два-три фигуриста свободно выделы­вают свои замысловатые фигуры, и никто не сунется на специальную беговую дорожку, окаймляющую стади­он, — по ней один за другим несутся бегуны; вид у них деловой, они бегут, пригнувшись всем корпусом, зало­жив руки за спину.

Постепенно среди десятков мелькающих перед нею лиц Аня находит знакомых. Женя Никитин бережно,

двумя руками, ведет толстенькую девушку с замираю­щим от сладостного испуга лицом. Аркадий с Валей бегут по широкому кругу; он — неумело, но решительно, она — плавно и словно играя. Загремело радио, и с пер­выми тактами вальса Валя покинула спутника, крутым поворотом вырвалась в центр ледяного поля и, подхва­ченная одним из фигуристов, вальсирует с ним, как на паркете. Аня восхищенно смотрит на ее крепкие ножки в высоких ботинках, непринужденно скользящие по льду, потом разыскивает взглядом Аркадия. Он так и застыл на месте, конькобежцы со всех сторон огибают его, выкрикивая не очень лестные замечания, но Арка­дий стоит, приоткрыв рот, и неотрывно следит за нож­ками в высоких ботинках.

Паренек в валенках с привязанными к ним конька­ми, по-ребячьи прикрученными щепками, задом въезжа­ет в круг и мчится по нему, налетая на нерасторопных конькобежцев, делая вокруг них пируэты и снова катя задом наперед с комическими ужимками. Аня узнает Кешку Степанова. Фокусы Кешки явно мешают другим, но его ужимки и ухарство таят в себе настоящее уме­ние, так же как настоящее умение скрывается под ужимками циркового клоуна, будто случайно повторяю­щего сложнейшие упражнения воздушных гимнастов.

Аня снова устремляется на лед. Теперь она дышит глубоко и ровно, переходит на длинный и ритмичный шаг — правой, левой, правой, левой... Я молода, я сильна, мне хорошо, и жизнь вовсе не кончена, все еще будет!..

Правой, левой, правой, левой — все как полагается, только держится она слишком прямо, не по правилам — в этом есть щегольство, выработанное еще в школьные годы; ноги скользят как бы сами по себе, а корпус вы­прямлен и голова свободно поднята — вот она, я!

— Анечка! — на весь стадион кричит Гаршин и, под­катив к ней, хватается за ее руку, чтобы не упасть. — Побегаем вместе, а?

— Если вы меня не свалите, побегаем.

Они сплетают руки крест-накрест, и бегут.

— Здорово, что вы пришли!

— Могли бы и пригласить.

— Да разве я знал, Анечка, что вы катаетесь!

— По-моему, лучше вас!

— Хвастунья! Разве я плохо?..

В эту минуту он спотыкается и растягивается на льду, кто-то наскакивает на него и падает тоже, на них — нарочно или по неопытности — валится цепочка девушек, поднимается визг и хохот, голос Гаршина вы­деляется над всеми голосами.

Аня сумела удержаться на ногах, ее тотчас подхва­тила чья-то сильная рука. Почуяв в нежданном помощ­нике хорошего конькобежца, она на бегу поглядела, кто такой, и не сразу признала Диденко.

— А ну, прибавили ходу! — крикнул Диденко, увле­кая Аню в такой головокружительный бег, что она сра­зу забыла о своих щегольских замашках и пригнулась: ветер резал лицо, веселый ветер скорости.

— А вы молодчина, не теряетесь! — одобрил Диден­ко, пробежав с нею несколько кругов, и, с разбегу по­вернув ее, посадил на скамью.

— Так ведь под надежным партийным руководст­вом, — прерывисто дыша, сказала Аня.

Диденко храбрился, но она заметила, что и он дышит тяжело, а на лбу выступили мелкие капельки пота.

— Вам на беговых надо, — сказала Аня, косясь на его хоккейные коньки. — Призы брать будете.

— Я бы брал, да когда? — обрадованный похвалой, сказал он. — За всю зиму не больше десяти раз выбрал­ся, и то комсомольцы вытаскивали насильно. У них ведь расчет простой...

Он вытер лицо платком, улыбнулся: