До и после
Шрифт:
– И постарайся, чтобы это не повторялось, для твоего же блага. Чтобы не пришлось ,- его голос запинается, - принимать более решительных мер.Ну да ."Решительные меры" звучит лучше чем "пристрелить тебя".
Уже стоя перед дверью, он вертит в руках коробочку с лекарством .
– Где взял?Наверное девчонку за поход в город не похвалят, скорее даже наоборот. А она вроде как для меня старалась. Наверное лучше ее не выдавать.
– Алиса принесла,- как на духу сознался я .
– Наверное в город ездила.
На Алису, как ни странно, никто злиться не собирается. Вик задумывается. Наверное не улыбается ему впаять своей лучшей ученице арест за самоволку и чтоб сидели мы по соседним камерам.
–
– А она вон как. Думать "как" мой мозг отказывается, рука и голова теперь разрываются от боли на пару и все о чем я мечтаю, чтобы меня оставили одного.
– А чем плохо,- скалюсь я в ответ, - сегодня таблеток притащила, завтра пирожков принесет. Отдашь красную шапочку мне в личное пользование?Проходит наверное минут пять, прежде чем мне удается восстановить дыхание и подняться с ковра.
Оказывается в первый раз он еще сдерживался. За время пока я приходил в себя, входная дверь успевает захлопнутся и я остаюсь в долгожданном одиночестве.
***
Тогда.
– Видишь? Теперь ты видишь, видишь?,- не унимался Четвертый.
– Там мраааак, мрак, зловоние и смерть,- нараспев дрожащим голосом протянул он.
– Зверь с серебряными глазами убьет всех, всееех...Жижа под ногами, задрожала,
забулькала и засосала ноги еще на пару сантиметров, уже по щиколотку. Четвертый как-то совсем уж надрывно заскулил и спрятался человеку за спину."Придется возвращаться", - думал Стив, глядя, как впереди вспениваются громадные пузыри из грязи."Придется начинать заново, пробовать другой проход. Жаль, было уже так близко." Пузыри задрожали и лопнули, как громадные гнойники, извергнув из себя черную липкую массу,которая вскинулась,обретая формы. "Хоть бы Вику повезло больше",- думал Стив, поливая землю напалмом.
"Дальше тут не пройти. Невозможно. Слишком много фантомов". От прикосновения огня черные щупальца, тянущиеся к нему, сжимались, скукоживались и обгоревшими струпьями мешались с грязью.
– Открывай проход,- скомандовал Стив мельком обернувшись назад - Уходим. Четвертый, все это время жавшийся позади к его ногам, подскочил, запустил лапу в сумку за спиной Стива и вытащил небольшой стеклянный шар. Поднес к глазам и тихо забормотал : "Домой, домой", потом улыбнулся, если гримаса на мохнатой мордочке могла сойти за улыбку и, размахнувшись, швырнул шар вперед. И вот тогда, в воздухе его стеклянные стенки задрожали, а потом лопнули во все стороны
мелкой стеклянной пылью, высвобождая быстро растущий вихрь. словно зеркало с дрожащими краями повисло в воздухе. Пальнув напоследок широкой дугой впереди себя, давая себе пару секунд форы, Стив шагнул внутрь, Четвертый прыгнул следом и пространство за ними схлопнулось.
Базу развернули у Клыка, собирались там же: Как ни странно, оборудование работало отлично.
Когда Стив попал сюда впервые, открывшаяся картина поразила его: синее вечернее небо без единого облака, на котором уже проступили первые звезды и узкий, высокий - на четыре-пять метров уходящий в небо- острый шип скалы,
выступающий из земли, пронизанный светящимися, сине-золотыми прожилками. Необозримое зеленое море - высокий ковер полевой травы время от времени мягко колышется волнами от прохладного вечернего ветра."А солнца здесь не бывает",- тихо пробасил тогда ему на ухо Грэмм, бывший тогда еще командиром их группы."Всегда как приходим вечер.А иногда рассвет. А чтобы полдень или ночь- ни разу не видел."
Грэмм водил через это место отряды уже много лет, и Стив ему сразу поверил: солнца нет, хотя допустить такое было странно. Камень называли Клыком, а у этого странного места между мирами названия так и не появилось.
– А неплохо выглядишь,- оценил Вик заляпанную грязью форму и порванную куртку,- зато сразу видно, разведка прошла удачно, польза налицо. Второй раз туда не пойдем. Хейли, сидящая в углу, хихикнула и еще быстрее завертела нож между пальцев.
– Мы думали ты опоздаешь,- призналась она.- Ты долго не выходил на связь, было
неясно успеешь ли вернуться к сроку. Мы уж решили, что ты прорвался, хотели обсуждение плана переносить.
Никто не подумал бы, глядя на невысокую хрупкую девушку, что она один из сильнейших и опытных бойцов компании. Стив с Виком в свое время, когда еще только вошли в команду, тоже не подумали и пытались первое время, по наивности, во время драк и опасностей оттеснить ее за спину, прикрыть. Роза, медик команды, смеялась и говорила, что лечить Хейли ей пока не доводилось, зато с этими двумя остолопами похоже намучается. А потом, в какой-то раз, в очередном замесе Стив своими глазами увидел, как девушка, аккуратно скрутив иссиня черные волосы пучком на затылке - свою гордость- достала два коротких ножа, с которыми не расставалась на заданиях, и оттеснив плечом Вика, одна, спокойно, не моргнув глазом,в минуту разобралась с тремя из нападавших фантомов. Стив тогда понял, что командование явно знало, что делало, когда назначило ее в группу атакующим звеном.
– Но теперь мы поняли,что болото отпадает ,- мелодичным голоском протянула она, встала, потянулась, и фигура затянутая в пятнистую полевую форму выгнулась, как у кошки.
– Мы проверили овраг, там почти не было фантомов. Вместе сможем проскользнуть.- Присаживайся,- махнула она в сторону длинного стола со складными стульями по кругу.
– Сейчас подойдут Роза и Клинт и можно будет обсудить план.
Жизнерадостность Клинта Гудмана была настолько хорошо всем известна, что уже чуть ли не вошла в поговорку. Улыбка и неизменный блокнот, куда он постоянно вносил какие-то пометки, стали своеобразной визитной карточкой молодого аналитика. Он запросто мог подскочить к любому, едва знакомому человеку, словно к лучшемудругу и радостно, без предисловий выпалить нечто: "Cлушай, а тебя - то я и ищу, надо мне решить с тобой один вопрос!"
Такое открытое проявление чувств всегда приводило Стива в замешательство. Для него, как разведчика, излишняя расслабленность и эмоциональность грозили опасностью не только для него лично, но и для всей группы. Даже с близкими друзьями, которыми он, как говорится, прошел огонь и воду, Стив не понимал иногда как себя вести и тушевался, если друзья начинали над ним подшучивать, не зная как лучше ответить. А фамильярдничать с чужими людьми он и подавно бы не стал. Проблема заключалась в том, что широкая улыбка на круглом мальчишечьем
лице Клинта вызывала ответную непроизвольную улыбку на каком-то неподвластном логике, рефлекторном уровне.Признав, что бороться с помощью разума с подобным случаем непроходимого оптимизма бесполезно, Стив решил просто соблюдать дистанцию. Поэтому когда вход в палатку распахнулся, и в проеме показалась гора из тубусов с картами, папок и документов он тихо отошел на дальний конец стола. Вик с Хейли, наоборот, поспешили навстречу, подхватить хотя бы часть бумаг, и помогли сгрузить их на стол, прежде чем занять свои места. Вик с укором посмотрел, на Стива, занявшего самый дальний стул, и взглядом указал на место поближе. Тот виновато улыбнулся, но с места не сдвинулся.