До свидания, мальчики!
Шрифт:
Машина тронулась. Кроме меня, в кузове еще кто-то был. Я присел в углу, хоронясь от ветра. Городские огни мерцали по горизонту, все ниже припадая к земле. Я дремал, просыпался, снова дремал. Черная степь отделилась от посветлевшего неба. В кузове, головами к кабине, спали красноармейцы. Они накрылись с головой, и из-под шинелей торчали сапоги. Я проснулся от тишины. Грузовик стоял на берегу лимана, у развилки дорог. Ветер валил зеленый камыш, и все озеро было покрыто белыми гребнями. Красноармейцы сидели, прислонясь спиной к кабине. Лица у них были хмурые и помятые. Шофер стоял на
– Сойдешь или дальше поедем? – спросил он.
Я спрыгнул на дорогу и осел на занемевшие ноги. Я достал папиросы и протянул их шоферу.
– Берите всю пачку, – сказал я.
– А сам?
– Я не курю, балуюсь.
– Баловаться не надо. – Шофер засмеялся, прикурил, хоронясь от ветра, дал закурить тому, кто сидел в кабине, потом кинул пачку в кузов. – Кури, артиллерия.
Грузовик поехал вдоль озера. Солнце поднялось. Я шел, согреваясь на ходу, и, когда подходил к свекловичному полю, было уже жарко. Мальчишки и девчонки в трусах работали на дальнем конце поля. Они медленно, изломанной цепью продвигались от дороги к противоположному краю, и там, где они прошли, обнажились борозды серой горячей земли. Я сразу увидел Инку: она отстала от цепи метров на тридцать. Я свернул с дороги и пошел по мягкой борозде. Инка оглянулась. Она села на землю и прикрыла глаза рукой, как будто испугалась, что я ее ударю. Но она, конечно, не испугалась. Она просто плакала, и на ее похудевшем, запыленном и обветренном лице слезы оставляли дорожки: одни подсохли, другие были еще влажные. Я взял Инкину руку и отвел ее от лица.
– Инка, не надо. Что с тобой?
Инка начала всхлипывать.
– Почему вы не приехали? Вы же обещали приехать. Я же вам поверила. Ну почему вы не приехали? Почему?
– Девочка моя, я же приехал. Ты знаешь, я вышел из города пешком. Но мне повезло: попалась попутная машина. – Наверно, я зря сказал «девочка», потому что Инка заплакала еще сильнее. Я сидел перед ней на корточках и совсем растерялся. Кое-кто из ребят уже оглядывался на нас.
– Инка, ну не надо. Перестань реветь. Когда ты плачешь, мне хочется повеситься.
– Я тоже хочу повеситься, – сказала Инка. – Каждый вечер меня ругают за то, что я не выполняю норму. Что я, нарочно ее не выполняю? Нарочно? – Инка концом платка, завязанным на подбородке, вытерла глаза.
– Никто тебя сегодня ругать не будет. Я уеду вечерним поездом, а до этого времени мы выполним две нормы. Вот посмотришь. – Я уже, присев на корточки, полол. – Пройди вперед, – сказал я. – Не очень спеши. Когда я буду догонять, снова отойдешь.
Дул ветер, влажный и горячий. Он дул с моря, и слышен был шум наката.
– Я лучше повернусь к тебе лицом, – сказала Инка.
Я сам этого хотел, но не решался об этом сказать.
– Бери сорняк ближе к корню, – сказал я. – Не тяни в сторону, а дергай рывком.
– Я дергаю. Верх отрывается, а корни остаются. Так же нельзя?
– А ты поглубже всовывай пальцы. Смотри: раз – и все, раз – и все...
Я полол быстро, и вместе с корнями выворачивалась чуть влажная земля. Ее хорошо было заметно на быстро подсыхавшей борозде. Если смотришь назад, то кажется, что прошел очень мало. Лучше назад не смотреть.
– Ты пропалывай две грядки, а я буду полоть одну, – сказала она и перешла на грядку слева от меня.
Она все время немного отставала. Чтобы ей было легче, я стал прихватывать третью грядку, но Инка все равно отставала. Тогда я понял, что она просто не хочет, чтобы я на нее смотрел.
– Хочешь пить? – спросила Инка. – В поле полагается три кружки воды, а я еще ни одной не пила. Хочешь?
– Сначала перегоним ребят, – сказал я.
Мы перегнали, и Инка ушла за водой. Слева от Инкиных борозд полола Рая.
– Очень красиво лодырей поощрять, – сказала она.
– Ты что-нибудь о товарищеской помощи слышала? Нет? Юркина недоработка.
– Без намеков, пожалуйста. При чем тут Юрка?
– Ну как тебе сказать? Все-таки секретарь.
– Набаловали ее. Принцесса какая-то.
Я ничего не ответил. Я полол. Рая поговорила в свое удовольствие и тоже замолчала. Вернулась Инка. Лицо у нее было в мелких капельках пота. Она протянула мне бутылку с водой.
– Забыл предупредить: не стоит пить на жаре. Все равно не напьешься. – Я прополоскал рот и вернул Инке бутылку.
– Ты правда не будешь больше пить? Тогда я выпью, – сказала Инка.
– Не надо.
– Но я хочу.
Пока Инка ходила за водой, я намного обогнал Раю. Мы были шагов на двадцать впереди цепи. Рая у нас за спиной подошла к нашим бороздам.
– Что ей надо? – спросила Инка.
– Общественная инспекция. Не обращай внимания.
Небо затягивало белесой пеленой, и день стоял не особенно яркий. Но все равно было жарко. У меня гудело в голове: наверное, от бессонницы. Даже близость Инки не очень меня волновала.
– Почему не пришли на косу, как обещали? – спросила Инка.
– Нам запретили отлучаться из города. Я никому не сказал, что пошел к тебе. Надо было на другой день прийти. Но я думал: скажут об отъезде и у нас еще останется в запасе несколько дней.
– А сейчас не останется? – спросила Инка.
– Не знаю. Нам еще ничего не сказали. Ты больше не злишься?
– Я и раньше не злилась.
– Когда раньше? – спросил я и понял, что вопрос прозвучал двусмысленно.
Инка ничего не ответила. Подошел Юрка.
– Сашка звонил, – сказал он. – К часу будь на косе. Они придут за тобой на яхте.
– Что случилось?
– Завтра уезжаете.
– Юра, Инка проводит меня на косу.
– Она же нормы не выполняет.
– Сегодня выполнит. Понимаешь? Это моя просьба.
– Не знаю, что тебе сказать. Ребята будут недовольны.
– Ребята даже внимания не обратят. Не надо их только настраивать.
Инка смотрела на Юрку полными слез глазами, и глаза у нее были злые. Я спросил у Юрки, который час.