Добро пожаловать на Олимп, мистер Херст
Шрифт:
Миссис Брайс поняла, что дала маху, и замялась.
– Конечно, - наконец промямлила она.
– Ведь сотни, а может, и тысячи лет, на протяжении которых вы время от времени возвращались к жизни, научили вас понимать, что диктатура не сравнима с просвещенными формами правления.
– Вы имеете в виду американскую демократию?
– спросил Херст.
По-моему, миссис Брайс обливалась потом. Признаюсь, я с удовольствием откинулся на спинку стула и ждал, как она выйдет из нелегкого положения сродни тому, в котором я оказался
– Ну конечно же!
– воскликнула Марион.
– Знаете, хватит уже об истории! Надоело!
– А вот я хочу знать, кем мы были в прошлых жизнях!
– заявила Конни.
Все засмеялись. Миссис Брайс с видимым облегчением захихикала.
– Ну, я уже говорила мистеру Гейблу, что он, конечно, был Марком Антонием.
Все уставились на Кларка Гейбла, который покраснел до корней волос, но выжал из себя кривую усмешку.
– Никогда не спорю с женщинами, - пробормотал он.
– Может, я им и был…
– Вне всякого сомнения!
– заявила миссис Брайс.
– Я сама была одной из служанок Клеопатры и сразу же вас узнала.
Скорее всего, Картиманда Брайс рассчитывала, что Голливуд снимет фильм по ее "Черному завету"…
За столом раздались неуверенные смешки.
– А как вы все узнаете о других людях?
– настаивала Конни.
– Гадаете на картах?
– Еще чего!
– воскликнула миссис Брайс.
– Проще всего проникнуть в секреты прошлого, вступив в непосредственный контакт с теми, кто уже пребывает вне времени.
– На спиритическом сеансе?
– с живым интересом воскликнула Конни.
У Марион тоже вспыхнули глаза.
– Да! Даешь сеанс! Класс! Среди всего этого старья!
– Ну, я не знаю… - начал Херст, но Марион было уже не остановить.
– Да ладно тебе! Что такого?! Все уже поели?
– А разве не надо круглого стола?
– с сомнением в голосе спросил Джек.
– Не обязательно, - ответила ему Картиманда Брайс.
– Этот стол вполне подойдет. Надо только все с него убрать и выключить свет.
Все бросились убирать тарелки. Херст беспомощно повернулся ко мне. Потом до него дошло, что на спиритическом сеансе, проводимом шарлатанкой у него дома, будут присутствовать бессмертные существа. Он прикрыл лицо рукой, чтобы спрятать ухмылку, а я пожал плечами с умудренным и слегка ироническим видом.
Марион прибежала из кухни и села на свой стул.
– Давай!
– крикнула она дворецкому.
Где-то щелкнул выключатель, и зал погрузился во мрак.
– Пусть те, кому смешно, представят себе кромешную тьму и холод могилы, - зловещим тоном проговорила миссис Брайс.
– А теперь пусть возьмутся за руки те, кто относится с уважением к духам.
Раздался шорох - все повиновались приказу. Херст взял мою левую руку в свою здоровенную лапу, а Льюис завладел моей правой рукой.
"Хоть глаз выколи!" - беззвучно пожаловался он.
"Смотри
– Духи мертвых!
– взвыла Картиманда Брайс.
– Вы, витающие в вышине! Прервите вечное созерцание и внемлите нашему призыву! Мы хотим знать!.. О да, да! Я чувствую! Все трясется! К нам приближается дух! Кто это? О радость! Это же наша дорогая Чучхе! Сбросив маску бренной плоти, она стала частью сферы, разделяющей миры живых и мертвых… Да, Чучхе? Я слышу тебя! Что ты хочешь сказать?
Наверное, собравшиеся не сомневались в том, что кто-нибудь начнет дурачиться и тявкать, но тишину не нарушил ни один звук. Тем временем миссис Брайс втянула голову в плечи. Потом вытянула шею, запрокинула голову, набрала побольше воздуха в грудь и стала подвывать тоненьким голосом так, словно, уподобившись своей сдохшей собачке, с трудом овладевала премудростями человеческой речи.
Пока она подвывала и скулила, стол начал действительно дрожать от еле сдерживаемого хохота собравшихся за ним четырнадцати человек.
Миссис Брайс вертела головой и выла. Лежавшая на коленях у хозяйки Лернейская Гидра подняла морду и стала тихонько подвывать. Херст трясся от беззвучного смеха.
Миссис Брайс, кажется, поняла, что ее вытье всем надоело, и заговорила визгливым голосом:
– Я вернулась… Я вернулась из ореола вечного света потому, что должна еще кое-что свершить на Земле. О вы, существа, прозябающие в низших сферах, внемлите! С вами будут говорить духи. Отриньте нелепые страхи! Внемлите духам!
Последовало неловкое молчание. Наконец Марион проговорила сдавленным голосом:
– Ну… Это самое… Может, вы скажете, кем мы были в прошлых жизнях…
– Да!
– возопила миссис Брайс таким тоном, словно ее устами вещал оракул.
– Я вижу! Вижу женщину! Она рождена в апреле! Четвертого дня!
Конни подпрыгнула на стуле и уставилась в темноту, из которой звучал голос.
– Ну да!
– громко прошептала она.
– Четвертое апреля - мой день рождения.
– Да! Я вижу ее в Вавилоне. Вавилон только что пал… Но алтарь Иштар незыблем, как и прежде, а рожденная четвертого апреля несет к нему цветы!
– Ох, не фига себе!
– завопила Конни.
– Я что, была жрицей?!
– Далее… Я вижу человека. Сурового, жестокого. Привыкшего работать своими руками. Вот он стоит. Перед ним башни, а из земли бьет черное золото… Как суров этот человек!.. Но он раскаялся… Он просит прощения…
Я увидел, что Кларк Гейбл с такой силой сжал зубы, что у него на скулах заиграли желваки. Его глаза пылали.
По-видимому, эта стерва нашла у него в багаже фотографию его отца. Или она прочитала о детстве Гейбла в журнале о кинозвездах?