Дочь атамана
Шрифт:
Отец посмотрел на нее с глубокой симпатией:
— Но, дорогая Ани, разве вы не хотите вернуться в столицу? Я бы открыл для вас собственную модную лавку, вы бы покорили высший свет.
— Нет-нет, — ответила она торопливо, — если Саша Александровна позволит, я с удовольствием останусь при ней. Деревенский образ жизни мне совершенно подходит. После стольких скитаний мне нравится тот покой, который я обрела в этом доме.
— Удивительные люди тут собрались, — заметил отец иронично. — Управляющий отказывается лечить придворную знать, модистка отказывается шить
— Да ты не продержишься в деревне и недели, — невольно засмеялась Саша.
— Я бы с тобой поспорил, но у меня и правда в столице множество дел.
Отец прошелся по гостиной и обратился к Михаилу Алексеевичу:
— Прошу в кабинет, любезный. Нам с вами многое предстоит обсудить.
Они ушли, и Саша встревоженно посмотрела вслед.
Господи боже, ведь не станет папа пытать Михаила Алексеевича?
Ани, однако, терзали совсем другие хлопоты:
— Ах, Саша Александровна, сколько нам дел предстоит! Следует сшить для вас девичье платье и женское, наряд для жениха… Надо бы заказать красного атласа и парчи, жемчуга и бисера, кружев и мехов. А сорочки! А вышивка! Вас ведь не усадить за иглу, подобно иным невестам… В деревне разве мастериц поискать или из города выписать?
Саша посмотрела на модистку со священным ужасом.
Вышивка?
Кружева?
И искренне порадовалась своему скорому отъезду из усадьбы.
Они с Шишкиным и денщиком Гришкой собрались за два дня. Решено было взять с собой Груню, а вот Марфу Марьяновну оставить в усадьбе, все-таки она была стара для столь длинного зимнего вояжа.
Накануне отъезда Михаил Алексеевич торжественно, в присутствии деда и отца, пригласил Сашу на прогулку.
— Жду не дождусь, когда все разъедутся, и мы с вами заживем по собственному усмотрению, — призналась Саша, уставшая от чрезмерно бдительной опеки.
— Недолго осталось, — с улыбкой ответил Михаил Алексеевич. — А я, признаться, счастлив, как мальчишка. В ожидании есть неизъяснимая сладость, которая наполняет мои ночи мечтами и грезами.
— Ах, что такое, — Саша тут же отвернулась, вспыхнув. Стрельнула в него глазами и не удержалась от любопытства: — И о чем же вы грезите, Михаил Алексеевич?
— О тайном ночном свидании, например, — жарко шепнул он, — скажем, в бане. Помните, тогда…
Саша даже задохнулась, непереносимо-остро вспыхнули в ней воспоминания, с какой страстью он на нее накинулся после того, как она признала в нем лекаря. Эта была ночь, полная безумия: изгнанный черт, преисполненная непонятной силы Саша и потерявший всякое самообладание Михаил Алексеевич. Миша. Мишенька.
— У нас ведь пропало одно свидание, — пролепетала Саша, — мы же сговорились, да этот колдун явился!
— Проберетесь мимо своей охранницы? — спросил он глухо. Лицо Михаила Алексеевича потемнело, заострилось, стало резче.
Саша кивнула, уже не отворачиваясь, а наоборот, жадно его разглядывая.
Сколько разных
Саше нравилось вызывать в нем сильные чувства, нравилось, что он изменяет своей обыкновенной выдержке, нравился тот голодный и опасный блеск в глазах, который порой Михаил Алексеевич не умел спрятать.
Это было новое, неизведанное, но бесконечно заманчивое ощущение.
Саше не терпелось броситься с головой в те омуты замужней жизни, о которых не принято говорить в обществе.
Но прежде чем стать добропорядочной замужней женщиной, ей хотелось испытать опасность запретных свиданий тоже.
Папа и дед сделали все возможное, чтобы растащить молодых по разным сторонам, но у нее осталась последняя ночь перед отъездом, и упускать ее Саше не хотелось.
Михаилу Алексеевичу — тоже.
И эта их созвучность заставляла ее сердце пускаться в пляс.
Саша долго лежала без сна, прислушиваясь к дыханию Марфы Марьяновны сквозь приоткрытую дверь. Наконец, вздохи и охи сменились размеренным храпом, кормилица перестала крутиться и возиться.
Стянув с крючка на стене длинную доху, Саша босиком, на цыпочках, прокралась мимо, выскользнула за дверь, прислушалась.
Усадьба спала, и только из деревни доносился дружный вой собак, приветствующих молодую луну.
Обувшись лишь в сенях, Саша тихонько открыла тяжелые двери, умоляя их не скрипеть, а потом припустила к бане.
Михаил Алексеевич уже ждал ее в темном предбаннике, взял за руку, повел внутрь.
Сегодня топили, и в бане было еще тепло и влажно, темно и тесно.
Пахло распаренной березой и щелоком.
Саша зажмурилась, отдавая себя Мишиным рукам и губам, его борода покалывала кожу, поцелуи порхали по лицу, шее, спускались вниз, а весь он — большой, сильный, с широкими плечами и по-мужицки крупными руками дрожал, как новорожденный жеребенок.
Не было ни стыда, ни страха.
Только звенящее ликование.
Только жгучее нетерпение.
Скорее бы забрать его себе без остатка.
И любить уже без оглядки.
Глава 32
Солнце нещадно слепило глаза, и Гранину приходилось прикладывать руку козырьком над глазами, чтобы разглядеть добротный дом на крутом склоне небольшого городка.
Внизу притаилась извилистая река, город споро строился, и отовсюду стучали молотки.
Вывеска гласила: «Дом купцов Граниных».
Далековато канцлер выслал его сыновей, но старый атаман держал свое слово.
Гранин даже представить себе не мог, сколько людей понадобилось, чтобы привести его сюда, за много верст от столицы.
Из дома вышла пышнотелая, хорошо одетая женщина, ведущая за руку мальчика лет этак двенадцати. Тот плелся нога за ногу, шагал неохотно, крутил головой во все стороны по сторонам, и видно было, как не хочется ему идти за руку, как маленькому.