Дочь колдуна
Шрифт:
Инквизиторше казалось, что она на верном пути.
Оливия выпрямилась и посмотрела прямо в глаза Изабелле. Несмотря на застывшую на щеке слезинку, выглядела девочка весьма решительно.
— Вам никогда его не найти! Только если он сам этого захочет! Мой папа самый умный и могущественный колдун! Он наверняка следит за нами. Только попробуйте тронуть меня! Папа тут же уничтожит вас и вашу дурацкую тюрьму!
— Ты не оставляешь мне выбора, — ответила Изабелла. — Придется идти за инструментами.
С этими словами сеньорита Вальдес покинула камеру. Но ни за какими инструментами она идти не собиралась. Во-первых, девочка по сути была права.
Через месяц малышка Изабелла оказалась в приюте возрожденной инквизиции. Девочку с детства готовили к выслеживанию колдунов. Это был секретный проект главы ордена. Для него специально подбирали таких, как Изабелла, колдовских сироток. Эти новые, выращенные в интернате инквизиторы обладали двумя важными качествами: магическим талантом и ненавистью к колдунам.
На мгновение Изабелле пришли в голову странные мысли. Что, если бы ее отец не бросил семью, не сбежал трусливо за границу? Тогда были бы все шансы самой Изабелле оказаться на месте Оливии. Впрочем, инквизиторша быстро отмахнулась от этих размышлений. Сейчас нужно было подготовить ловушку для колдуна. Карпатский Лис обязательно придет в тюрьму за своей дочкой. Его должно ждать нечто убойное. Такое, что никакая колдовская сила не поможет.
12. Спуск без подготовки
После прощания с привратником Николас шел по каменному коридору. Чем дальше, тем более узким и наклонным он становился. Минут через пять коридор резко нырнул вниз, а потом чуть вскарабкался вверх и вывел на галерею. Отсюда был отлично виден подземный город. Весь он умещался в огромнейшей каменной пещере с колоннами, сталактитами, озером и водопадом. Дома прилепились к гранитному своду и свисали вниз гроздьями черного винограда. Голубые осветительные кристаллы пронизывали здания насквозь, лепились к фасадам и мостикам. В общем, это был такой перевернутый город. Он повис вверх ногами над черной непроглядной бездной. Зрелище было жуткое и завораживающее.
Ник постоял, посмотрел на всю эту красоту да и пошел по направлению к ближайшему каменному мостику. Тут неожиданно камень возле его ног зашевелился и открыл глаза. Николас в ужасе отскочил и чуть не вылетел с галереи вниз в бездну, но все-таки удержал равновесие. Теперь, с расстояния, он различил кое-что интересное — этот глазастый камень имел форму большой ящерицы. Ее пасть открылась, обнажив два ряда острых стальных зубов, и низкий скрежещущий голос изрек:
— Василиск, извозчик. Одна марка до центра, две до водопада.
— До центра, пожалуйста, — ответил Ник. Отказать такой большой и зубастой твари было как-то боязно.
— Пожалуйте в седло, дорогой гость, — проскрежетал василиск.
Шипы на его спине легко сплюснулись, сформировав вполне приличное седло. Ник осторожно сел верхом на ящерицу и взялся за гладкий изгиб каменного гребня.
— Ну, погнали! — воскликнул василиск и припустил так, что у Ника ветер засвистел в ушах.
Впрочем, самым страшным в поездке была не скорость, а привычка каменной ящерицы забегать
— Приехали, господин.
Ник вылез из каменного седла и расплатился маркой со своей счета. Голова у мальчика кружилась, пришлось подождать пару минут и только потом отправляться в дорогу. Для начала Николас решил хоть немного осмотреться. Отсюда, из центра, подземный город выглядел совсем по-другому. Совершенно особенным его делал свет. Бледно-голубое ровное свечение кристаллов, медленный малиновый огонь плавильных печей и яркие разноцветные вспышки алхимических лабораторий. К тому же все в городе было украшено резьбой, самой разнообразной — узорами, значками, одиночными картинками и огромными резными полотнами. Ник прошелся по улице, заглянул в дома, благо в большинстве двери были настежь. Все карлики казались необычайно деловыми и занятыми. Таких попробуй отвлеки. Но делать нечего — немного побродив по городу, Николас понял, что сам никогда не найдет нужный адрес. Решившись, мальчик зашел в первую попавшуюся кузню. Там мускулистый носатый господин плющил тяжелым молотом красный каменный цветок. Господин нисколько не рассердился на незваного гостя. Напротив, лишь заметив Николаса на пороге, он отложил свой молот и поздоровался:
— Денек добрый, юноша. Бергер Штайнмайстер к вашим услугам.
Ник со всей учтивостью поздоровался и попросил показать дорогу к офису фирмы «Айнбрейхер и Крюгер». Бергер радушно проводил мальчика в дом, показал образцы своих работ.
— Вы должны на них взглянуть! Они просто удивительные! — увлеченно говорил мастер.
Работы и вправду были поразительные. Взгляду Ника предстала коллекция обыкновенных на первый взгляд булыжников. Но Бергер тут же начал объяснять:
— Вот это краеугольный камень. Такой если положить в фундамент, дом простоит тысячу лет. Этот тоже краеугольный, но защищает от пожаров. Другие два приносят достаток и семейное счастье. Обычно берут комплект из четырех. Я даю скидку двадцать процентов! Отличное предложение!
Еще в коллекции булыжников было десять видов философских камней. Одни превращали свинец в золото, другие очищали воду от ядов. Также имелись и более оригинальные модели. Например, камень-спотыкач славился тем, что об него всегда спотыкались. А падучий камень умел затаиваться на крыше и падать точно на голову. В общем, весьма интересная коллекция! Но Ник со всей возможной вежливостью отклонил предложение и попросил показать дорогу к Айнбрейхеру и Крюгеру.
— Тысячу извинений. Ничем не могу помочь. У нас здесь постоянно все перестраивают, — отозвался Бергер.
Николас пошел дальше. При этом, фигурально выражаясь, совершенно не продвинулся. Подземные жители вели себя совершенно одинаково. Они с чрезвычайной вежливостью приветствовали мальчика, бросали свои дела, приглашали войти, показывали свои дома и мастерские, предлагали на продажу товары. Но ровным счетом никто не знал, как добраться по нужному адресу. Бесполезные расспросы продолжались, пока за Ником не увязался подозрительный карлик с тяжелым землисто-серым лицом. Он шел следом за мальчиком не скрываясь, но и не приближаясь. Заметив его, Ник прибавил шагу, но серолицый не отставал. Мальчик совершенно не знал, что делать в такой ситуации под землей. Можно ли бежать или звать на помощь? Опасен ли вообще этот преследователь? Впереди показалась ярко освещенная площадь.