Дочь кузнеца
Шрифт:
Тяжелый подкованный сапог в очередной раз врезался под ребра, но боль пришла откуда-то словно со стороны. "Мама, подожди меня!" - беззвучно прошептали губы Занилы. Она была уже очень далеко от залитого зимним солнцем княжеского двора.
– Пусть она заговорит!
– князь остановил дружинника, готового нанести очередной удар.
– Но не убивай ее! Даже в таком состоянии ее еще можно продать. Должна же быть от нее хоть какая-то польза!
Занила открыла глаза еще один только раз, когда дружинник, раздев маленькую рабыню, привязывал ее бесчувственное тело к столбу, специально поставленному на заднем дворе для наказания нерадивых холопов. Воевода никому не доверил ту, что посмела напасть на
– Ты слышишь меня? Лучше тебе внимательно меня послушать! Ты будешь висеть здесь, пока не расскажешь, кто тебя подослал! Ты будешь висеть, пока не заговоришь или пока не сдохнешь!
Занила благодарно прикрыла глаза, проваливаясь куда-то вглубь.
Свет. Занила не открывала глаз, потому что здесь, за чертой, у нее их не было. Она снова рядом с домом, который выстроил их отец. Сейчас она поднимется на порог. Все, все закончилось. Мама дождалась свою дочь! Сестры должны быть где-то рядом. Занила хотела оглянуться вокруг, найти их, но вдруг все словно перевернулось вокруг нее или даже вывернулось наизнанку. Свет пропал. Не было ни неба, ни медленно падающего с него снега, ни заливного луга, на дома, на пороге которого ждала ее мать. Вокруг нее была темнота, густая и осязаемая, плотная, но несуществующая. И самой Занилы тоже не было. Оставалось только ее сознание, растворенное в темноте. Занила уже бывала здесь раньше. Она мгновенно узнала это место и испугалась. Страх был, значит были эмоции, она осознавала их, значит она могла думать. Она еще существовала здесь. Каким-то неведомым образом ей пока удавалось удерживать вместе кусочки своего Я, рассыпавшиеся вокруг, даже растворившиеся в темноте. Но как долго ей это будет удаваться? И от этого и становилось страшно. Как сознание осознает, что перестало существовать?
Занила помнила, в прошлый раз она увидела свет. Мыслями, вползающими в несуществующий мозг, Занила попыталась зацепиться за это воспоминание. Она увидела свет. Она очень хотела, чтобы он приблизился, и он позволил ей прикоснуться к себе, он окутал ее тело, заново создавая ее. Но сейчас света не было!
Занила посмотрела на себя, точнее попыталась проделать это совершенно невозможное здесь действие, потому что ее не было! Или... Может быть, она слишком упорно вглядывалась в темноту, и ей показалось, или она действительно еще существовала здесь! Словно паутина, словно тончайшие серебристые нити сплетали... ее! Они образовывали то, чем она реально была здесь, ее истинную суть! Занила залюбовалась на сложное переплетение нитей, на ажурные узлы и расходящиеся от них во все стороны лучики, на крошечные сгустки светящегося серебра, перетекавшего по ним.
Но насколько тонкими были эти нити! Ничего удивительного, что Занила не сразу заметила их. И с каждой минутой они становились все бледнее! Словно Занила растворялась в темноте. Словно темнота высасывала из нее... Что?.. Ее силу? Ее душу? Ее суть?!
Жидкое серебро мерцало и текло. Ей не удержать его! Но не этого ли она и хотела?! Это и есть та Черта, через которую она должна переступить! Перестать существовать! Позволить жизни прозрачным серебром утечь сквозь пальцы!
Осознание пришло мгновенно и неотвратимо. Занилу била крупная дрожь, которую она не могла унять, потому что ее не существовало. Она думала, ей будет достаточно закрыть глаза. Нет! Ее предстоит наблюдать, как медленно, капля за каплей, темнота пожирает ее душу!
Но ведь это ее выбор! Она готова было висеть на столбе в ожидании собственной смерти. Почему же сейчас ей так трудно?
Ветер. Прохладное ласковое дыхание, совершенно невозможное в этом мире,
Занила вздохнула спокойно. Страх ушел. Она совершенно по-новому взглянула на узор нитей, бежавших по ее руке. Он стал совсем прозрачным. Осталось ждать недолго. Жадная темнота выпьет из нее все и отпустит. Хотя, почему жадная? Ведь в прошлый раз именно из темноты возник огонек! Тогда она не хотела уходить, и он позволил ей вернуться. Правда, не надолго, но это уже только ее вина и ее выбор!
Что-то тугим комком сжало сердце, еще угадывавшееся как чуть более яркий узел. Зачем она вспомнила то, почему она не смогла уйти в прошлый раз?! Темные глаза Хозяина, смотрящие на тебя, но словно сквозь тебя. Его красивые тонкие губы, к которым словно прикасается насмешливая улыбка. Его клыки, вонзающиеся в ее горло! Его когти, сдирающие плоть с лица Катрин! Его морда, купающаяся в крови Миримы!..
Занила обернулась. Ее родители и сестры смотрели на нее, не понимая, что случилось, почему она не идет к ним. Голодная пустота ткнулась в живот Заниле: ей осталось совсем немного. Здесь еще есть немного тепла. Почему глупый человеческий детеныш вдруг стал сопротивляться? Боль и гнев, захлестнули сознание Занилы, которые она не могла выразить ни в крике, ни в слезах! Порог так близко! Ей нужно сделать только один шаг, но она не может его сделать! Насмешливые глаза Хозяина не отпускают ее! Это тот выбор, который она сделала. Она будет идти по его следу всю свою жизнь. Он будет ее Хозяином, пока она не убьет его! Это ее Путь, а она слишком рано хотела его закончить!
Занила еще раз оглянулась на дом, освещенный холодным зимним солнцем, на родителей, ждущих ее на пороге. Они ничего не пытались ей сказать, просто смотрели на нее, но в их глазах была такая тоска, что Заниле захотелось закричать от боли! Они все понимали. Их дочь оставалась там, потому что они ушли, из-за того, как они ушли. Она заставит Хозяина заплатить за все ту боль, что он причинил им. Она оставалась. Самая младшая и от того самая любимая дочь... В глазах отца блеснули слезы. Занила видела, как побелели его пальцы, сжимавшие плечи матери. Чем они так прогневили Богов, что они послали им это проклятие?! Он бы отдал все свою кровь каплю за каплей, чтобы защитить каждую из своих дочерей! Как вышло, что Боги не позволили ему уберечь их?! Почему не он остался мстить за них? За что все это маленькой девочке?! Почему именно она должна поднять на свои плечики этот груз и нести его по своему Пути?
– Вы ведь дождетесь меня?
– беззвучно прошептали губы Занилы.
– Для вас ведь это один день. Пройдет всего одно мгновение, и я снова буду с вами! Мне нужно только знать, что вы меня ждете!..
Голос Занилы сорвался и смолк. Если бы она могла плакать!
Голодная пустота заурчала: "Чего ты ждешь?"
"Ты не получишь меня". Мысль спокойная и уверенная сама собой возникла в голове Занилы. Она глубоко вздохнула и всем своим сознанием потянулась вперед. Где-то там должен быть тот клубок серебра, что появился в прошлый раз. Именно он нужен ей. Теперь Занила это точно знала.