Дочь леди Чаттерли
Шрифт:
Она так категорична, думала Клэр. Как можно ненавидеть всех без исключения мужчин?..
Вслух она сказала:
— И все-таки мне бы хотелось отдаться во власть… — Она вспыхнула. — Я хотела сказать, что я… я не переношу тех, кто ведет себя как грубое животное.
Джоу молча подошла к радиоле и сменила пластинку.
Клэр даже не успела разобрать, что за музыку она поставила — близкий взрыв сотряс весь дом. Из окон посыпались стекла, и одновременно погас свет.
Клэр испуганно заметалась по комнате.
—
Подруга крепко обняла ее за плечи.
— Все в порядке, моя милая. Мы пока еще целы. Но шарахнуло где-то совсем рядом.
Клэр перевела дух и рассмеялась.
— Да, совсем рядом. Будем надеяться, что не по нашему госпиталю.
Они подошли к окну, и Джоу раздвинула шторы. В стекле зияло отверстие с острыми краями. На противоположной стороне площади горело какое-то здание. Слава Богу, госпиталь, кажется, цел.
Если Джоу и испугалась, то она быстро оправилась от испуга. Умело заклеила бумагой разбитое стекло, задернула шторы, зажгла свечи, вымела осколки. Клэр восхищалась ее спокойствием и деловитостью.
— Утром вызову стекольщика, — сказала Джоу. — Давай выкурим по сигарете и чего-нибудь выпьем.
— Давай. Какая бомбежка.
— Благодаря ей ты останешься у меня. Никуда я тебя не отпущу.
Клэр не стала возражать — ей вовсе не хотелось идти домой. И снова посыпались бомбы. Бедный Лондон, думала Клэр, бедные люди — их десятки, может, сотни, изуродованных до неузнаваемости, погребенных под развалинами разрушенных зданий. И каким бы храбрым ты ни был, все равно душа уходит в пятки, пересыхает во рту и потеют ладони, когда начинают завывать сирены. А Джоу просто умница — ей совсем не страшно.
Дали свет, она поставила новую пластинку, заварила кофе. Они засиделись за разговорами далеко за полночь.
В два часа ночи прозвучал отбой. В чистом небе снова мирно сияла луна, и только полыхавшие повсюду очаги пожарищ напоминали о том, что идет война.
Клэр безропотно подчинялась Джоу. Но это даже нельзя было назвать подчинением. Дело в том, что Джоу угадывала каждое желание новой подруги. Сперва горячая ванна, потом большое, согретое возле камина полотенце, которым Джоу заботливо укутала ее, как только девушка вылезла из ванной. А в воду она капнула несколько капель ароматнейшей эссенции. Это были остатки былой парижской роскоши, как выразилась Джоу. Она застлала постель чистым бельем и велела Клэр залезать под одеяло.
— А ты где ляжешь? — спросила девушка.
— Я привыкла к походным условиям. Прикорну на диване. И никаких споров, — категорично заявила она.
Клэр была смущена столь повышенным вниманием к своей персоне. Однако ее сердце преисполнилось благодарности.
— Я восхищена тобой, — сказала она, скользнув в чистую постельку и сладко зевая.
— Мне нравится ухаживать за кем-нибудь.
— Вот так мужчина должен ухаживать за
Пробормотав это весьма циничное замечание, Клэр закрыла глаза. И почувствовала, что засыпает. Ей было так тепло и уютно. И не нужно никуда тащиться в душной подземке.
Джоу Элбисс стояла возле кровати, не спуская с подруги глаз. Клэр казалась ей красавицей. Густые темные ресницы отбрасывают на щеки длинные тени, золотисто-рыжие локоны разметались по подушке. Клэр вдруг открыла глаза и сонно улыбнулась Джоу.
— Прости, но у меня уже не ворочается язык. На ходу засыпаю. Спокойной ночи, Джоу, дорогая, и огромное тебе спасибо за все.
— Спасибо тебе, — отрывисто проговорила Джоу, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Клэр мгновенно заснула.
Когда она проснулась, возле ее кровати стояла одетая в форму Джоу и протягивала ей чашку чая.
— Убегаю на дежурство, — сказала она. — Проспала все на свете. Очень жаль, что не могу приготовить тебе завтрак, но в кухне много всякой еды.
— Господи, спасибо, что ты меня разбудила! — воскликнула Клэр, вскакивая с кровати. — Я уже должна быть в госпитале.
Джоу натянула кожаные перчатки с крагами. Сегодня она показалась Клэр очень сдержанной и даже суровой.
— Придешь вечером? — вдруг спросила она.
— Сегодня, кажется, не смогу. У меня свидание.
— С кем-нибудь из твоих знакомых мужчин? — насмешливо поинтересовалась Джоу.
— Нет, с моей подругой Лиз. Она тоже работает сестрой милосердия в нашем госпитале. Мы собирались сходить вечером в кино.
— Приходи после кино.
— Нет, Джоу, спасибо тебе, но я не смогу. Сегодня вечером я должна быть дома. Я обещала Пип.
— А когда ты придешь ко мне?
Бедная Джоу, подумала Клэр. Какая же она одинокая!
— Ты что, на самом деле хочешь, чтобы я пришла, осталась у тебя ночевать и выгнала тебя из твоей мягкой постели на жесткий диван? Что ж, раз ты этого хочешь, я приду. Мне было с тобой так хорошо, так…
Клэр замолчала. Она только что сняла верхнюю часть белой шелковой пижамы, которую дала ей Джоу, и теперь старшая подруга как-то странно на нее смотрела. Вдруг она повернулась и стремительно вышла из комнаты.
— Приходи, когда захочется, — крикнула она уже из холла. — Только поскорее. До свидания.
— До свидания, Джоу!
Странное существо, думала Клэр, торопливо натягивая форму. Но с ней очень хорошо.
Клэр варила на кухне кофе, когда кто-то вошел в гостиную. Она поспешила туда и увидела девушку в форме женской вспомогательной службы ВВС. Девушка была небольшого роста, но очень миловидная. Через плечо у нее висела большая сумка на молнии. Они с Клэр в удивлении уставились друг на друга.