Дочь похитительницы снов (Хроники Эльрика из Мельнибонэ - 5, Книга 2)
Шрифт:
– По каким дорогам?– я решил, что ослышался.
– Это искусство доступно немногим, - голос Ренара напоминал лисье тявканье. Изъяснялся он на классическом французском, но согласитесь - даже лису из Волшебной страны не так-то просто освоить человеческий язык, ведь его речевой аппарат к этому не приспособлен.– Те из нас, кто его освоил, отказываются путешествовать иначе. Эти господа - мои добрые друзья. Когда мы поняли, какая опасность нам грозит, то все вместе покинули Танелорн. Я, естественно, разумею наш Танелорн. Некоторое время назад мы разлучились - так сложились обстоятельства. Но мои друзья сумели добраться сюда и принесли
– Город в осаде, - сказал Фроменталь.– Его осаждает Гейнор, в иной ипостаси. Ему помогает кто-то из владык Вышних Миров. Мы боимся, что город не устоит.
– Если погибнет Танелорн, конец всему, - Оуна принялась расхаживать вдоль стола. Похоже, она не ожидала столь печального известия.– Всему, что мы любим.
– Без помощи Танелорн падет наверняка, - вступил в разговор лорд Брагг, холодный тон которого не оставлял надежды.– Он - единственное, что осталось от нашего мира, все остальные земли захвачены. Гейнор правит ими от имени Порядка. Ему покровительствует владычица Миггея Безумная. И он ухитряется черпать силу у своих воплощений в других измерениях.
– Мы пришли сюда, - подытожил герцог Брэй, - в поисках этих воплощений Гейнора, надеясь, что сумеем предотвратить их слияние. В нашем мире слияние уже произошло. А здесь Гейнор едва испробовал свою силу.
Заметив мой непонимающий взгляд, Оуна пояснила:
– Порой возможно, с помощью кого-то из бессмертных, свести воедино два или более воплощений одного и того же человека. Тем самым его силы и могущество многократно возрастают, но он быстро теряет рассудок. Мало того, подобное противоестественное слияние угрожает и стабильности мультивселенной. Тот, кто грабит собственные ипостаси, рискует всем и непременно заплатит за свои дела страшную цену.
Ее взгляд, брошенный искоса, заставил меня поежиться. Холодок пробежал по коже, проник внутрь, в кости, и так там и остался.
– Нельзя допустить, чтобы на Мо-Оурию напали потому, что мы здесь, горячо сказал я.– Почему бы не организовать экспедицию в темные земли и не ударить первыми? Гейнору потребуются месяцы, чтобы набрать достаточно сил.
Оуна невесело усмехнулась.
– Мы не знаем, с какой скоростью течет для него время.
– Зато знаем, что можем победить его.
– Это зависит от обстоятельств, - вмешался мэтр Ренар с извиняющейся улыбкой.
– От каких обстоятельств?
– От того, кого мы сумеем призвать на помощь. Позвольте напомнить вам, дражайший граф фон Бек, что в нашем мире непокоренным остался только Танелорн. У Гейнора могучие союзники. Известно наверняка, что ему помогает богиня.
– Почему же Танелорн не пал до сих пор?
– Потому что он - Танелорн. Город-убежище, приют для скитальцев, город вечного мира. Как правило, ни Хаос, ни Порядок на него не нападали. Танелорн олицетворение и средоточие Серых Жил.
Оуна пришла мне на выручку.
– Серые Жилы - суть мультивселенной, - пояснила она, - та самая субстанция, из которой произошло все остальное, плоть и кровь мироздания. Там, откуда они растут, изначально пребывал Священный Грааль. Живые существа могут приходить к Серым Жилам, могут даже поселиться возле них, если захотят, но любое нападение на Жилы, любое вооруженное столкновение поблизости от них угрожает существованию мироздания. Некоторые говорят, что войной мы оскорбляем божество. Другие верят, что Серые Жилы и есть божество; третьи считают божеством
– Атаковать Танелорн - то же самое, что нападать на Серые Жилы?– уточнил я.
– Нет. Но возникает тревожный прецедент, - сказал лорд Брагг, неожиданно выказав иронический склад ума.
– Значит, Гейнор угрожает сути мироздания. И что произойдет, возьми он верх?
– Гибель. Распад. Уничтожение разума.
– Но как он может победить?– ко мне возвращались навыки стратегического мышления, в свое время вбитые в мою голову старым фон Ашем.
– Заручившись поддержкой кого-либо из владык Порядка или Хаоса. Среди тех и других есть такие, кто думает, что если им удастся подмять мироздание под себя, мультивселенная сразу станет лучше и благополучнее. Боги бессмертны, но у них бывают приступы, когда рассудительность и ответственность сменяются старческим слабоумием и фанатизмом. Именно это и произошло с союзником Гейнора в нашем мире.
– Говорите, бог?
– Вообще-то богиня, - лорд Брагг позволил себе усмехнуться.– Знаменитая герцогиня Миггея из Долвика. Древний аристократический род Порядка...
– Порядка? Но ведь Порядок не терпит несправедливости !
– Агрессивное слабоумие присуще не только Хаосу, граф. И Хаос, и Порядок подчиняются общим законам. Они растут, набираются сил, крепнут, достигают зрелости, затем стареют и умирают. И в агонии на пороге смерти они отчаянно цепляются за жизнь. Готовы заплатить любую цену. Все прошлые союзы и договоренности утрачивают значение, главной становится алчность, хищническая жажда жизни, по воле которой они терзают малых существ, чтобы напитать свои развращенные души. Даже благороднейшие владыки подпадают под власть этой алчности, чаще всего - когда Хаос на подъеме, когда он приближается к зрелости.
– Не повторяйте моей ошибки, - шепнул мне на ухо Фроменталь, - не путайте Порядок и Хаос с добром и злом. У того и у другого есть свои пороки и свои добродетели, свои герои и свои злодеи. Они олицетворяют враждующие темпераменты человечества и указывают, какими мы можем стать, когда достоинства обеих сторон объединятся в одном человеке.
– И часто такое случается?
– Иногда бывает, - сказал лорд Брагг.– Люди появляются, когда возникает необходимость.
– Надеюсь, Гейнор не из их числа?
– Ни в коем случае!– гневно вскричал мэтр Ренар.– Он - исчадие преисподней, в нем слились воедино все пороки! Своими делами он обрек себя на вечную ненависть и вечное проклятие. А между тем он убежден, что действует по собственной воле, отвечая на вызов судьбы.
– И все же у него есть сверхъестественный союзник?
– В нашем мире - да, - лорд Брагг на мгновение словно сбросил маску равнодушия, - Ему помогает владычица Миггея. В ее распоряжении - как-никак герцогиня Порядка - все доступные ей силы, а это великое могущество. Если захочет, она может уничтожить не одну планету. Десница Порядка вершит справедливость и творит жизнь - но она же способна нести гибель и разрушение. Мы надеялись, что принц Эльрик...