Дочь реки
Шрифт:
— А ты это и собираешься сделать, — хмыкнул позади Чурила. — Влезть туда, куда тебя никто не зовет. Пусть идет дальше сама, а то еще попадем под горячую руку воеводы. Он сейчас, верно, зол.
Рарог ничего отвечать не стал — не выпуская руки Грозы, все так же твердо он шел дальше. Мимо выгоревших дворов, усеянных досками, обугленным тряпьем и скарбом домашним, который, видно, еще пытались вытащить из огня. А может, его вышвырнули на улицу русины, когда искали, чем поживиться. Белодоля — весь большая, поля вокруг обширные и до ближнего города хоть и далеко, да не слишком: ни одного торга не пропускали местные, целыми семьями ездили. И казалось, ни души вокруг.
Больше ватажники не пытались вразумить своего старшого, но не оставили его вместе с безумием, что, казалось, обуяло его вмиг: где это видано, чтобы находник раз за разом судьбу испытывал? Сначала в сам детинец Волоцкий сунулся. А теперь вот и в острог, что был одним из самых больших в княжестве.
Еще попадались по дороге чуть отставшие телеги с кое-каким уцелевшим, ценным скарбом. И женщины с детьми, которые старались догнать тех, кто ушел вперед. Никто ничего не спрашивал у путников, да они вряд ли походили на тех, кто навредить может.
Стены Белого Дола все росли и росли, становясь ближе. Благо, сильно он не пострадал: видно, попытав удачи, но встретив отпор, русины быстро отступились. И сердце замирало от мысли, что вот сейчас надо с отцом встретиться. Еще и отвечать, когда он спросит, как тут оказалась и почему с такими спутниками.
Ворота были закрыты, стража свесилась из бойниц, выглядывая, кого принесло под самые бычьи рога.
— Гроза, ты, что ли? — удивленный возглас взрезал напряженную тишину.
— Я. К воеводе Ратибору, — она задрала голову, пытаясь выглядеть хоть одно знакомое лицо.
Но не успела: ворота распахнулись, скребя по притоптанной земле, и теперь уж Грозе черед пришел Рарога за собой тянуть, и не сразу она заметила, что рука ее до сих пор в его ладони лежит. А как поняла — высвободилась тут же. Еще не хватало, чтобы другие видели: подумают невесть что.
Внутри было людно. И верно ведь: из веси мужики тоже за стенами собрались. Кто со своим оружием — если было — кому нашли что-то в остроге. Но каждый сейчас был наготове в любой миг бой принимать. Поняли уже, верно, что не всегда заранее узнать можно, когда русины пожалуют.
Мужи смотрели на идущих между постройками людей с подозрением, и немногие узнавали Грозу, но вид девицы малость всех успокаивал.
Гроза услышала голос отца еще издалека. Метнулась вперед, шаря взглядом по сторонам — и увидела наконец широкие плечи Ратши, его волосы пепельные, прикрывающие шею. Он резко махнул рукой, что-то втолковывая кметю, и тот аж голову чуть пригнул. А после глянул над его плечом — и улыбнулся.
Воевода повернулся — и его лицо вытянулось заметно. А особенно как показались вслед за Грозой трое мужиков наружности грозной. Он сделал навстречу несколько широких шагов — и тут же объял тяжелыми руками стан дочери.
— И каким же ветром тебя сюда занесло, Гроза? — прошептал, прижимаясь губами к ее виску.
— Не могу я там больше, отец, — она ткнулась ему в шею, вдыхая родной запах. Запах дома и надежных стен, в которых нет тех печалей, что нельзя было бы преодолеть. — Тревожно мне за тебя.
Он отстранился, взглянул с укором, поглаживая легонько по голове, по растрепанным волосам.
— Что мне сделается, — усмехнулся горько, а после посмотрел на Рарога и его людей.
Лоб его прорезали морщины — и разгладились, как
— Здрав будь, Ратибор, — почтительно кивнул ему старшой. — Принимай гостей. Говорить будем о том, что у вас тут деется.
Глава 7
— Иди, Гроза, — попытался отослать дочь Ратша.
Качнул головой в сторону приземистого терема, не такого стройного, как в Волоцке, темного от времени, что он стоял здесь. Грозе приходилось жить здесь раньше, она помнила его запах — времени и воинской силы, заключенной в стали и дубленой коже, его темноватые переходы и горницы с маленькими оконцами. Здесь она чувствовала себя по-особенному. Почти как дома. Наверное, потому что рядом был отец.
— Чего это? — она уцепилась за его рукав. — Я тоже послушать хочу, о чем вы говорить будете. Что творится здесь, где русь и скоро ли придет?
Ратша вздохнул тяжко, а Рарог посмотрел на него сочувственно. Вот ведь поганец какой! Словно тяжестью большой для него был путь сюда с ней на борту, будто донимала его Гроза. Да, кажется, никто особо не страдал.
— Тогда пойдемте хоть в общину, — буркнул отец. — Не стоять же посреди двора.
Он пошел впереди, а остальные за ним. Гроза, все еще цепляясь за его локоть: и отпустить никак не могла, до того рада была его видеть в здравии и в ясном уме. Верно, опасность и схватка с русинами так его встряхнули. Может, и не зря Владивой отправил его в Белый Дол, подальше от спокойного Волоцка, куда не всякая русь доберется. Здесь ему приходилось быть сосредоточенным и не пускаться в сожаления об ушедшей жене, которая забрала часть его души и часть жизни — наверное. Хоть и горько было видеть что все ж постарел заметно Ратша за те луны, что они не виделись. А ведь князя всего на две зимы старше. Вот и седина между русых прядей, и нечеткая линия всегда твердого подбородка, поросшего длинной щетиной. И морщинки, разбегающиеся от уголков глаз. И на миг представилось, что любой мужчина, который когда-то может Грозу полюбить, станет таким же. Будет так же маяться, не находя покоя в душе, когда она тоже уйдет. Представила Владивоя, всегда решительного, непоколебимого, его лицо — точеное, взгляд — острый, от которого порой и под лавку забиться охота. И губы — неожиданно пленительные, мягкие. Разве может князь стать вдруг невольником желаний и несбыточных чувств? Безнадежных уже в тот миг, как пробежала первая искра по сердцу?
А вслед за ним Гроза почему-то о Рароге подумала. И с чего вдруг? Вот уж у кого ветер в голове и душе: ни за что не цепляется. Гуляет там, где теплее, где девицы улыбаются слаще. Нечего о нем тревожиться! Но почему же так неспокойно?
Гроза все же не удержала тихого всхлипа — и натолкнулась на взгляд отца.
— Что случилось? — он покосился на ватажников, которые держались позади.
Наверное, подумать успел, что кто-то из них ее обидел, а она скрывает от страха. И его губы сжались в узкую линию, а крепкие пальцы перехватили запястье.
— Нет, ничего, — Гроза замотала головой, опасаясь, что он сейчас домыслит то, чего вовсе нет, а там еще успокаивай его, буйного, пока поймет, что и правда ничего дурного не было. — Просто соскучилась.
Она прижалась щекой к плечу Ратши, и так они дошли до общины. Там и расселись за столом. Только воевода еще успел чепядинку подозвать и тихо сказать ей, чтобы обедню уже подавали и на гостей, так внезапно прибывших, не забыли посуду поставить. Девица убежала, с любопытством глянув на мужчин, а воевода повернулся к ним, складывая перед собой руки на столе.