Дочь вне миров

Бродбент Карисса

Осторожно, — прошептал он мне на ухо. Я чувствовала, как он пробует тени прошлых воспоминаний, отшатываясь. Каждый удар сердца танцевал на острие лезвия между опьяненной силой и мучительным страхом.

У нас все в порядке.

Останавливайся.

Еще нет, — успокоила я. — Чуть дальше.

Кровь стучала в моих ушах. Огни приближались, дым густел. Дверь за дверью закрывались ставнями

перед моим взором.

Напряжение Макса становилось все туже, словно тетива натягивалась все дальше и дальше. Контроль грозил ускользнуть. Но он ждал, его временное доверие все еще баюкалось в моих руках.

Еще нет, — прошептала я.

Двери. Дым.

Сейчас. Вверх!

Огонь повиновался, змея с ревом прорывалась сквозь каждую щель в полу, поднимаясь сквозь двери и окна и между камнями.

И вот они: горстка сбившихся в кучу, хорошо одетых фигур. Они в ужасе подпрыгнули, когда огонь пронзил комнату, окружив их кольцом пламени.

Заклинание раскололось надвое.

А потом –

Рваный вздох. Мое лицо против камня. Глаза распахнулись во тьму, слабые, темные и тусклые. Мои собственные глаза. Снова на мосту, снова в моем теле.

Черные сапоги и золотые искры пронеслись перед моим затуманенным зрением. Затем вспышка белого цвета.

Темные руки подняли меня. Мое дрожащее зрение остановилось на Саммерине, затем на Максе, медленно поднимающемся с земли. А затем открытая медная дверь, мерцающая в свете костра.

Открытая.

Нура и сиризен бежали по коридору. Или, возможно, лучше было бы назвать полет, гибкие тела сиризен парили в этих прыжках, мерцали, исчезали и снова появлялись все дальше, дальше и дальше, как камни, скачущие по поверхности пруда.

Позади себя я почувствовала тепло пламени. Я лишь мельком взглянула через плечо, чтобы увидеть город в огне, прежде чем побежать за ними, углубляясь в эти тусклые проходы и взбираясь по ступеням башни.

Не надо было думать. Не приходилось дышать. Я точно знала, куда идти.

Патхир Савой и его спутник находились на самом верху башни, в комнате, окруженной окнами. Первое, что я увидела, была спина Нуры, суровая и белая. Несмотря на яркое небо и открытые окна, в комнате становилось все темнее, словно она призывала к себе тени. Перед ней стоял молодой человек, раскинув руки, прикрывая небольшую группу людей позади себя, включая двух Вальтейнов.

— Ваша Королева убила невинного человека, — прорычал он. — Мой отец не был предателем. Она тиран.

Тьма сочилась из углов, застилая окна, затуманивая воздух, образуя чернильный плащ на Нуриных плечах. Мое дыхание участилось.

Когда я моргнула, я могла бы поклясться, что увидела забрызганное кровью лицо Эсмариса. Увидела тело Воса, свисающее с виселицы.

— Мне нет никакого дела до твоего отца. — Голос Нуры двигался, как чернила, растворяющиеся в воде.

Тени стали гуще. Мое сердце забилось быстрее, выскользнув из-под контроля.

На расстоянии я поняла, что это не было естественным. Что тьма,

выползшая из теней и извивающаяся вокруг нас, не была игрой света. Что внезапная паника, захлестнувшая мои вены, не была полностью моей собственной. Что какая-то страшная магия, обвивающая кончики пальцев Нуры, вытягивает все это на поверхность.

Но это поразило меня слишком быстро, чтобы это что-то изменило.

Мои колени ударились о мраморный пол с силой мертвого веса. Белый камень был холоден под моей кожей. Белый, как пол Эсмариса.

Треск!

Двадцать шесть.

Я погрузилась в холодный ужас.

— Это нереально. — Я почти не слышала голоса Макса. — Это не по-настоящему, Тисана.

Я чувствовала, как хлыст Эсмариса ударяет меня снова и снова, плоть разрывается на моей спине. Я чувствовала, как его жизнь трещит по швам. Чувствовала, как руки Серела ускользают из моих.

— Меня не волнует, был ли твой отец невиновен. Ты, конечно, нет. — Нура, белый силуэт в темноте, подняла руки. Савой стоял перед ней на коленях, схватившись за голову. — Твои люди мертвы из-за твоих действий. Ты это знал? Каждый. Надеюсь, тебе нравится, как эта кровь выглядит на твоих руках.

Я подняла ладони вверх, чтобы увидеть малиновый цвет.

Возможно, я кричала. Ужас душил мои чувства.

Рука Макса скользнула в мою. При его прикосновении я уловила короткую, мощную вспышку змеиных глаз и полос длинных черных волос, отголоски знакомого лица, вглядывающегося между ними. И горе такое острое, что разорвало меня надвое.

Щелчок!

Гробовая тишина, когда тела падают на пол.

Внезапно тьма рассеялась. Так же, как и этот неестественный страх, оставивший на своем месте только сильную усталость. Ослепительный полуденный свет ударил меня по лицу.

Я подняла голову, наблюдая, как копья сиризенов вонзаются в хрупкую плоть Патира. Сработали быстро. Дюжина людей, сгрудившихся в этой комнате, была казнена за считанные секунды.

Я поняла, что звук всегда один и тот же.

Нура молча смотрела, скрестив руки на груди. Когда она, наконец, повернулась, она сказала только:

— Хорошая работа, — прежде чем пройти мимо нас. Рядом со мной Макс издал грубый стон и судорожно вздохнул.

Я прислонилась к стене, настолько измученная, что едва могла поднять свое тело. Призраки эхом отразились в моем видении, когда темнота медленно настигла меня.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Зачистка была едва ли не хуже, чем сам бой. В безумии боя адреналин защитил меня и ошеломил. Но впоследствии жестокость того, что осталось позади, была ярко выражена под неподвижным полуденным солнцем. Каждое зрелище и запах, каждый оставшийся надломленный стон, каждое всхлипывание потрясенного выжившего царапало мою кожу.