Дочери Ганга
Шрифт:
– Я пришел, чтобы объясниться. Попросить прощения. Я знаю, как это выглядело. Но я… просто не мог. Кругом были люди. Я приехал в Лондон под чужим именем. Для британцев я по-прежнему вне закона. На меня охотятся, потому я везде появляюсь с охраной, – сказал он и добавил: – Я не боюсь смерти, но есть люди, за которых я отвечаю.
– Но сюда ты пришел один?
– Да, сюда – один.
По мере сил Грейс старалась казаться спокойной и слегка отстраненной.
– Как ты узнал, где я?
– Спросил у господина Блэйда. Кажется,
Грейс кивнула.
– Быть может, сядешь? Или тебе пора?
– Если не возражаешь, я бы хотел поговорить.
Грейс перевела дыхание. Дамар опустился в кресло.
– Как мне тебя называть?
– Для близких людей я по-прежнему Дамар Бхайни.
– Значит, ты уехал в Непал?
– Да. К счастью, этому государству удалось сохранить независимость от англичан. Большинство уцелевших членов моего клана тоже перебралось туда. А как жила ты?
Грейс на секунду задумалась.
– Не сказать, чтобы счастливо, но неплохо.
– Ты вышла замуж?
– Нет.
– Почему?
Ответ был очевиден, но если он этого не понимал… Грейс медлила, выразительно глядя на своего собеседника.
– Тебе было тяжело? – спросил Дамар, не дождавшись ответной реплики.
– Жизнь женщины не заканчивается только потому, что у нее нет мужа.
– Судя по всему, ты помнила обо мне.
– Я искала тебя. Давала объявления в газеты.
Слегка улыбнувшись, он покачал головой.
– Прости, наверное, я не читал этих газет. Первые годы жизни в Непале у меня было слишком много забот.
– А семья? Ты женат? – спросила Грейс, надеясь, что вопрос прозвучал небрежно.
Она заметила, как по лицу Дамара пробежала тень, а во взоре застыло понимание чего-то такого, что было доступно только ему одному.
– Был. Но все закончилось печально. Жена умерла в родах, ребенок тоже не выжил. С тех пор я не рисковал. Думаю, я приношу несчастье тем, кто оказывается рядом со мной. Конечно, подданные недовольны. Клану нужен наследник. Но я все не могу решиться… Думаю, это подождет.
– Мне жаль, – искренне произнесла Грейс. – Это был мальчик?
– Да. Сын.
Молодая женщина сочувственно кивнула. Ее не терзала ревность, она слишком многое понимала. У Дамара были обязательства перед кланом, он зависел от традиций. И все же Грейс не удержалась от вопроса:
– Ты любил… свою жену?
Дамар ответил не сразу.
– Она мне нравилась, потому что была умна, порядочна и красива. Мы поженились по сговору. Положение клана было настолько непрочным, что для стариков была важна определенность хотя бы в этом… Ничего не вышло. Наверное, потому что я решился на этот шаг скрепя сердце.
Грейс затаила дыхание.
– Почему?
– Тогда во мне была еще очень жива память о тебе.
– А… сейчас?
Дамар посмотрел на нее так, будто заглядывал в душу.
– На что я могу претендовать?
– На все, что захочешь, что тебе нужно. Я свободна.
– Только мне?!
Она загадочно улыбнулась.
– Не совсем. Но я имею в виду не мужчину.
Дальнейшее не требовало слов. Грейс не думала, что когда-нибудь ей доведется снова познать такое: горячее солнце внутри и поцелуй на губах – будто средоточие Вселенной. Дамар прикасался к ней так, словно она была самой хрупкой драгоценностью на свете. Он ласкал ее с бесконечной нежностью. Повторял ее имя как заклинание. Они были единым целым, а возможно, даже чем-то большим.
– Я все еще чувствую себя юной неопытной девушкой, – призналась Грейс.
Дамар склонился над ней.
– Почему?
– Потому что в моей жизни была одна-единственная ночь любви, ночь с тобой.
– Неужели это правда?
– Ты же сказал, что вернешься. И я ждала тебя. Именно тебя, только тебя. И… ты дал мне гораздо больше, чем я могла представить.
– О чем ты?
– В соседней комнате спит наш сын. Утром ты познакомишься с ним. Он будет счастлив.
На губах Дамара затрепетала улыбка, какую Грейс не чаяла увидеть в самых волшебных снах.
– Он знает обо мне?!
– Я ему рассказывала. И показывала портрет. Тот самый, из книжки. Кстати, что привело тебя в Лондон?
– Оружие. Несколько лет подряд я просматриваю каталоги выставок, описание частных собраний, пытаясь найти хоть какой-то след. У меня появилось ощущение, будто я наконец на верном пути, но нет… Я снова ошибся.
– Вся коллекция до последнего кинжала хранится в подвале дома моей тети в Варанаси. Об этом не знает никто, кроме нее, меня и Дамара.
– Ты назвала сына моим именем?!
– Это домашнее имя. Официальное звучит по-другому. Это было сделано в целях предосторожности.
– Ты сохранила любовь ко мне, родила сына и спасла гордость клана! На свете нет другой такой женщины!
Грейс ничего не ответила. Она слишком долго жила прошлым. Теперь ей хотелось знать свое будущее.
– Мы непременно поженимся. Не думаю, что кто-то из членов клана станет возражать после того, что ты совершила. Правда, мне опасно появляться в Индии…
Когда он заговорил о родной стране, в его голосе явственно прозвучала боль.
– Зато я могу жить где угодно, – мягко промолвила Грейс. – Хотя, конечно, я тоже предпочла бы Индию.
Дамар сжал ее в объятиях.
– Мы что-нибудь придумаем. Мы любим друг друга, а значит, будем вместе.
Он не спрашивал, согласна ли она выйти за него замуж, он утверждал. Однако Грейс нравилось покоряться этому мужчине. Он ничего не обещал, он просто был уверен в том, что говорил.
Дамар немного рассказал о Непале, загадочной стране, похожей на гигантскую лестницу, ведущую к безмятежным, непорочно-белым заснеженным вершинам Гималаев, и молодой женщине казалось, будто она уже видит себя в ней.