Дочери леса
Шрифт:
— Сестры, нам пора возвращаться. Пока Грета ничего не узнала, — забеспокоилась Веда. — Ей-то вороны мигом доложат.
В глазах Проклятия блеснула искра заинтересованности. Она спросила не сдерживая любопытства и даже немного улыбнулась, но эта улыбка была похожа на улыбку хищника, готов поклясться что в этот момент ее зеленые глаза осветились:
— Когда она нас научит говорить с птицами? — Проклятие, любовалась новой игрушкой, словно какой-то драгоценностью. Она бережно обняла ее и представила, как будет катать своих кукол вокруг поместья. Или скакать самой между ветвистых
— Скоро, — ответила Веда. — Скоро наши жизни изменятся.
— Бежим! — скомандовала Ворожба, и девочки вместе побежали домой.
4
Но возвращение было нерадостным.
— Где ты это взяла?! — Грета схватила Проклятие за руку и грубо вырвала игрушечную лошадку. Она швырнула ее в печь, а затем звонко ударила по щеке виноватую дочь.
В воздухе запахло жжеными тряпками.
— Простите маменька, — сквозь слезы оправдывалась Рыжик.
Другие сестры стояли, потупив глаза.
— Я велела тебе перебрать горох, но раз ты такая самостоятельная, то вместо этого будешь на нем стоять! До самой ночи! Марш!
Рыжик послушно пошла в кладовую, прижав обе руки по швам, зачерпнула из мешка ковш гороха, высыпала в угол и встала на него коленями. Горошины тотчас впились в нежную кожу чашечек. Из чулана послышались ее жалобные всхлипы.
— А вы живо принимайтесь за уборку! И если я еще раз узнаю, что вы общались с городскими детьми, то увидите мою злобу. — Грета ругалась, все время повышая интонацию голоса. Если старуха расходилась, то даже дом съеживался от страха.
— Вы должны избегать людей всеми силами! Они вам не друзья!!! — кричала старуха, так, что мыши прижимали хвосты под полами. — Они наши враги! Есть только я и сестры! Еще есть звери да птицы! Это все с кем вам дозволенно общаться. Ясно?!
— Да маменька, прости нас, — в один голос ответили две сестры, опасаясь расправы. Строгий нрав мачехи не давал девочкам спуску ни на минуту. Они жили в большом двухэтажном каменном поместье, больше походившем на маленький форт из-за четырех декоративных башенок по углам черепично-оранжевой треугольной крыши. Точнее оранжевой она была раньше — сейчас же ее покрывал зеленоватый мох — от частых дождей в лесу было влажно.
Снаружи все здание было обмазано бетоном. Каменные окна имели деревянные ставни обитые железом. Здание снаружи было славно защищено от пожара, поэтому факелы разъяренных крестьян в случае чего, дому ведьмы были не страшны. Чего нельзя было сказать о самом лесе. Но дурная слава колдуньи служила надежной охраной.
Грета как-то рассказывала девочкам, что спустилась в лес с северных гор. Будто там за горами есть другая земля — королевство Вария. Но она ничего о нем не рассказывала. Зато рассказала, что раньше в этом доме обитали бандиты и что теперь они кормят червей в сырой земле. Грета была очень могущественной. Даже девочки не знали, сколько ей лет.
Длинный первый этаж вмещал в себя целых три просторных комнаты и несколько кладовых забитых инвентарем и припасами. Внизу был подвал, куда Грета запрещала спускаться под страхом смерти. На втором этаже располагались маленькие комнаты девочек — у каждой своя отдельная — одна следом
Так было и в эту ночь. Немного поразмыслив, старуха решила освободить Проклятие от наказания, чтобы та не подслушивала и случайно не влезла в подвал.
— Убирайся в комнату! — прозвучали слова милости изо рта старой карги.
Девочки спешно побежали наверх, а когда Грета догнала их, стоная и охая от старости, то заперла надежно каждую дверь.
— Пусть вам не снятся кошмары, — устало проворчала старуха, запирая последнюю дверь. Она сухо прокашляла и побрела по ступенькам вниз пока ее шаги не стихли, и не послышался скрип отпираемого люка в подвал.
Чтобы не бояться темноты девочки говорили друг с другом через мышиные норы в стенах меж комнатами. Для этого им приходилось становиться на четвереньки и наклоняться к самому полу. Из нор дурно пахло прелостью и пометом, но это был единственный способ общения дочерей после полуночи.
— Веда, мне страшно, — шептала Проклятие через дырочку.
— Не бойся Рыжик, мы с тобой рядом, просто стена разделяет нас, но мы рядом. Ты приложи руку к стене, и я приложу свою, тогда мы сможем объединиться.
Рыжая девочка приложила ладошку к стене.
— Чувствуешь? — прошептала Веда.
Стена словно осветилась в воображении сестер и стала теплой, а потом будто растворилась и девочки ощутили друг друга ладонями.
—Да... чувствую, — ответила Проклятие затаив дыхание. Она вплотную прижалась к стене, ощущая теперь ее действительный каменистый холод. Девочка почувствовала запах камня. На душе стало спокойней. Обычно она больше всех боялась темноты. Ей трудней остальных сестер жилось в мрачном лесу. Проклятие говорила им по секрету, что когда вырастет, мечтает убежать далеко-далеко, повидать мир, города и чужие земли — в душе Рыжик была мечтательницей. Но сестры ее отговаривали. Они боялась, что покидать родной лес слишком опасно.
— Тебе больно родная? — спросила Веда жалея сестру.
— Щека горит как сковорода... — прошептала Проклятие.
Но их разговор прервал пронзительный крик Ворожбы.
— Что такое сестра?! — кинулась к стене Проклятие.
— Здесь домовик! Он обижает меня.
— Домовик? О пресвятые отцы! Что же делать?
— Помоги мне Зеленоглазка! — кричала Ворожба.
— Приложи руку к стене, и я приложу свою, тогда тебе страшно не будет, — дрожащим голосом проговорила Проклятие. — Меня так научила Веда!
— Приложила, но он не уходит! Страшный какой — косматый весь, шерстью поросший. Мамочки!
— Проклятие!!! Передай Ворожбе, чтобы ложилась спать! — пыталась через свою комнату докричаться Веда. На втором этаже царил жуткий шум. Девочки так кричали, что если б Грета не была занята в своем подвале, то обязательно поставила бы их всех на горох. Но для таких случаев в доме и жил домовой. Это Грета его к ним специально подсылала, чтобы за порядком следил...
— Успокойтесь девочки! Если спать ляжете — он отстанет! — пыталась вразумить их Веда, ведь она знала, зачем приходит домовой.