Догая Дорога Гибели
Шрифт:
— Мой Император… — поприветствовал я ситха, упав на одно колено. Тот просто кивнул ответ, с задумчивым интересом изучая мою фигуру, его пронизывающий взгляд словно разбирал меня по винтикам. Ситх вздохнул, потёр подбородок морщинистой рукой и коротким жестом, призвал меня подняться. Я занял своё место в кресле, по другую сторону голопроэктора.
— Ученик… — голос императора звучит устало, и я не уверен, кто из нас мог бы получить приз за самые выразительные чёрные круги под глазами. Шив Палпатин всё молчал, и я почувствовал целые стада бегающих по моему загривку мурашек.
— Мастер? —
— Ученик, я доволен тобой, — если это и не самое неожиданное, что я мог услышать, то точно в первой тройке. Не знаю, отразилось ли что-то на моём лице, но император продолжил. — Твои действия были принципиально верными.
— Спасибо, учитель… — я склонил голову, и позволил себе улыбнуться. Но взгляд императора всё ещё не сулил ничего хорошего.
— Вместе с тем, я не доволен! Конечно, нельзя спускать прямое оскорбление равному, но ученик, ты повёл себя как малолет… — император поджал губы и прервался. В его кабинет, покачивая бёдрами, впорхнула твилечка в белом лабораторном халате. Мазнув по мне недовольным взглядом, она подала императору чашку, и, сделав независимый вид, удалилась.
— Спасибо, доктор Нимзора… — поблагодарил Шив Палпатин, провожая уже вышедшую из голограммы девушку взглядом. Заметив мой вопросительный взгляд, император просто пожал плечами.
— Да, э-э-э… как импульсивный мальчишка, неспособный себя контролировать. Безусловно, меня радует, что тебе хватило ума, лорд, сообщить о своей оплошности. Мне не нужны ученики, не способные контролировать свои страсти. Ситх это в первую очередь — Власть. Если ты будешь не способен справиться со своими порывами, мне придётся задуматься в полезности твоего дальнейшего функционирования, — император усмехнулся. Мерзкий старикашка, даже смерть не назвал своим именем… кулаки непроизвольно сжались.
— Постараюсь оправдать ваши ожидания, — потупив взгляд, произнёс я, мысленно понося императора на разные лады. Как мне их выполнить, если ты, старый пердун, так и не удосужился меня учить. Холодным душем окатило воспоминание о прошлом уроке, нет уж, как-нибудь обойдусь.
— Уж постарайся, ученик, — император отпил из кружки, прислушался к ощущениям и довольно прикрыл глаза. — Теперь же, тебе нужно познакомиться с последствиями своих необдуманных действий.
Император взял со стола небольшую бумажную папку, видимо у Палпатина точно, прям-таки, иррациональная любовь к бумажным документам. Интересно, с чем это связано, хотя не удивлюсь, что это просто прихоть.
— За эти четыре дня на Неймодии произошло четыре государственных переворота, в результате число претендентов на престол сократилось. И тут своевременной была твоя информация о «кончине» Синтепт Финдос, и хотя он всё ещё дышит, но сейчас он мало чем отличается от трупа. Однако его венценосный брат, неминуемо помог бы ему уйти в мир иной, — император улыбнулся, откладывая бумаги, и всматриваясь в моё лицо.
— Могу сказать, твои перспективы в качестве лорда Империи были бы весьма туманы, случись так. Но, использовав своё влияние,
Император вновь сделал паузу, отпивая из своей чашки. А я очень жалел, что мне некуда спрятать руки. Сиайша Форнтхортс, и что мне ждать от железной принцессы Неймодии. Похоже, придётся договариваться именно с ней. Осталось только найти повод посетить Торговую федерацию в ближайшее время, понимаю, что это опрометчиво с моей стороны, однако, других вариантов у меня нет.
— Королева-регент выразила желание провести с лордом Вейдром серию предварительных переговоров, — император зловеще улыбнулся, заметив, что я ошарашен, после чего продолжил. — Ученик мой, вполне вероятно, что это приглашение передано лишь для того, чтобы по закону тебя осудить. И со всеми полагающимися почестями казнить, — император, улыбаясь, вываливал на меня столь феерически-прекрасные новости.
Ощущение, что толстый бронированный воротник на моей шее начал давить, нарастало. Воздуха немного не хватает, мной овладело волнение, но после небольшой борьбы, с ним удалось сладить.
— Какие будут указания, мой император? — спросил я, ожидая приказа.
— Выбор я оставляю за тобой… — Шив Палпатин, не дал мне блага спрятать нерешительность за приказом.
— Я встречусь с ней… — нельзя даже дать себе задуматься. Не думаю, что император не видит моих метаний.
— Похвально, я не сомневался в тебе, почти… — улыбается Ситх, глаза его медленно наливаются жёлтым потусторонним светом.
— Я доволен, что ты оправдываешь мои ожидания. В таком случае, как можно скорее, тебе должно отправиться на Кореллия, там будет ждать второй ударный флот Империи. Офицально, он направляется в пространство Торговой федерации с целью поддержания законности и порядка. Хотя основная его задача — твой экскорт, присутствие на орбите Неймодии некоторого количества Имперских кораблей охладит самые горячие головы, — попивая из чашки, посвящал меня в свои планы Император.
— Благодарю, Мастер, — это всё, что мне остаётся. Конечно Второй ударный, не самый боеспособный флот империи, но в моём положении, высказывать сомнения в компетентности Шива Палпатина. Это один из вернейших способов самоубийства.
— Пустое, лорд. Твоя первоочередная задача — получение принципиального согласия неймодианской королевы-регента на переход Торговой федерации под протекторат Империи. Достройка Торгового гипермаршрута — это отличный стимул, однако он не должен идти в обход Империи, — Палпатин недовольно морщится.
— Я не подведу вас, Мастер. Я хотел предложить вернуться к постройке торогового маршрута через Набу… — услышав это, Император одарил меня странным задумчиво-удивлённым взглядом.
— Интересный выбор… — ситх кивнул своим мыслям, а затем словно бы, вспомнив какую-то незначительную деталь. — Твои действия, вызвали недовольство в Сенате, и хотя сенаторы уверены, что ты действовал по моему прямому приказу. За твою голову назначена награда в полтора миллиона имперских кредитов.