Договор с дьяволом
Шрифт:
– О побеге, – усмехнулся он.
– Как вам это удалось? – живо воскликнул Робин, не обращая ни малейшего внимания на укоризненный взгляд Ники.
– Милостью божьей.
На лице Робина обозначилось удивление.
– Мне помог священник, – объяснил Кейн. – Слуга божий, который пришел меня исповедовать. Я оглушил его и взял его одежду. Все остальное было делом техники. – У Ники в глазах он увидел испуг, у Робина – недоверие, а у Томпсона – удовольствие.
– Я это запомню, – произнес Томпсон.
– Я думаю, теперь они будут тщательнее отбирать священников, – сухо ответил
Томпсон рассмеялся, но взгляд его, направленный на Кейна, оставался задумчивым.
– Вы расскажете мне, как обращаться с ястребами? – нетерпеливо спросил Робин, не замечая царившей в комнате напряженной атмосферы.
– Расскажу все, что знаю, – кивнул Кейн. – Он должен научиться охотиться сам, потому что мать не может ему помочь.
– Когда?
– Когда сможет летать. А как только он научится, ты должен отпустить его на свободу.
– Но я хочу, чтобы он остался у меня.
– Птицы рождены, чтобы жить на свободе, – возразил Кейн. – Так же, как и люди. – Он услышал, как резко прозвучал его собственный голос, ожесточенный болью, сохранившейся с того времени, которое он провел в разных тюрьмах.
– Поэтому вы и пошли воевать за южан?
Вопрос задал Томпсон. После того как прошел предыдущий час, его можно было ожидать, Нат Томпсон весь вечер играл с ним, как кошка с мышкой.
– Не совсем, – беззаботно ответил Кейн, не отводя в сторону взгляда. Он не хотел видеть выражения лица Ники после того, как она услышит то, что он собирался произнести. – Я думал, что это – возможность подзаработать деньжат. Награбить побольше. А вышло так, что ограбили меня.
– Война не самый легкий способ нажить состояние.
– Но у меня не было ни гроша, – он взглянул на Робина. – Я осиротел, когда был совсем маленьким. Мой отец был паршивым фермером и, когда разорился, сам пустил себе пулю в лоб. Меня взяли к себе соседи, но у меня не было ничего своего, даже одежда, которую я носил, мне не принадлежала. – Как и любая удачная ложь, его слова были замешены на правде.
Нат Томпсон понимающе кивнул. Он поднялся, и вместе с ним поднялся Кейн.
– Замечательная еда, мисс Томпсон, – церемонно заметил он. – Благодарю вас.
Она встала и подняла голову, резко вскинув подбородок. В ее глазах он увидел разочарование. Прекрасно. Ей не нравится то, что он рассказал про войну и про священника. Он вспомнил, как она выглядела тогда, когда сказала ему, что шрамом можно гордиться. В нем тогда действительно на минуту проснулась гордость. А теперь он чувствовал себя мошенником, каким на самом деле и являлся.
– На здоровье, мистер О'Брайен, – ответила она ледяным тоном.
Он прошел вслед за Натом в гостиную, Робин последовал за ними.
– Вы покажете мне, как научить Дьявола охотиться, правда?
Вспомнив о правилах приличия, Кейн взглянул на Томпсона. Тот, наклонившись, положил руку на плечо своему племяннику. В этом жесте Кейн впервые увидел проявление любви и нежности к мальчику.
– Если мистер О'Брайен не возражает, – мягко произнес Томпсон. – Не забывай, что он – наш гость.
– Вы ведь не возражаете, Дьявол? – спросил Робин.
Дьявол возражал. Он не хотел никакого сближения с этими людьми. И все же,
– Нет, – сказал он. – Я не возражаю. – Сегодня он только и делает, что врет.
Ему пришлось солгать еще раз, когда несколько минут спустя пришло время прощаться.
– Прекрасная еда и прекрасный вечер. – Как и прежде, в этой лжи была доля правды.
Томпсон не протянул ему на прощание руки. Он лишь проводил Кейна к двери, так и оставив его недоумевать, почему же он удостоился такой чести. Недоумевать и волноваться. Не за себя, а за Дэйви. Что у Томпсона на уме? Он прощупывает Кейна, пытается что-то разнюхать. Что ему известно? Что он хочет узнать?
7.
Бен Мастерс терпеть не мог ждать. Пожалуй, это было для него самым сложным в их работе.
Но на этот раз ожидание казалось просто нестерпимым. Ему никогда не нравилось быть у кого-то в долгу. А долг его Кейну О'Брайену намного превышал все остальные. Если бы не О'Брайен, его бы уже не было в живых.
О господи, как ему хотелось разрешить свои сомнения по поводу О'Бранена. Мастерс потерял его в маленьком торговом городке на техасской границе и теперь застрял здесь надолго. Дьявол сказал, что попытается переслать Мастерсу весточку, но прошел уже почти месяц, а никаких вестей он не получал. Дьявол просто исчез с лица земли вместе со своей лошадью.
И вместе с правительственными деньгами.
Мастерс увяз в этом деле по уши. Если он не правильно поставил на О'Брайена, шерифом ему больше не быть. Если бы он был человеком религиозным, то сейчас стоял бы на коленях и молился. Но в молитвы он не верил. Бог помогает тем, кто сам может за себя постоять. Его мучил вопрос: способен ли Кейн О'Брайен за себя постоять или он их обоих потянет на дно?
* * *
Кейн продолжал вести все тот же образ жизни, к которому испытывал отвращение, но который считал необходимым. Находясь под неусыпным оком Томпсона, он не мог позволить себе иной стиль поведения. Поэтому он пил больше, чем ему следовало, по вечерам играл в покер и даже еще как-то раз зашел к Розите с тем же результатом, что и раньше.
Во второй половине дня Кейн иногда выезжал на прогулку, по утрам оставаясь дома, чтобы случайно не встретиться с Николь. Это было для него слишком опасно. Он старался, чтобы его прогулки выглядели как можно безобиднее, и никогда не приближался к утесам, но ни на минуту не прекращал поисков какой-нибудь лазейки.
Сколько бы раз он мысленно ни возвращался к своей задаче, ему виделось только одно решение. Мальчик. Робин Томпсон должен располагать полезными сведениями. Он решил, что от Ники пользы не будет, – она слишком осторожна. Но Робин – из Робина просто сам бог велел извлечь информацию. Кейн еще не начал использовать мальчика. Но он заставит себя это сделать. Другого выхода нет. Время не терпит.