Докопаться до Тёмного, или Архиомагия в действии

Коротаева Ольга

– Да? – осторожно переспросила я и приподняла брови. – И чем же?

– Она была портнихой в своём мире. – Вынув обрывок бумаги, гном глянул на неразборчивые каракули. – А ты архиомаг…

– Археолог, – поправила я.

– Ну я это и сказал, – обрубил гном и засунул бумажку обратно. Развёл руки в стороны. – В Дезане не принято бездельничать! Вот тебе задание. Пока мистер Тёмный ведёт расследование, приведёшь архив в порядок. Кое-кто до тебя тут пытался сделать опись. Может, пригодится.

Я удивлённо заглянула в списки, которые всучил мне

гном. Красивый почерк, язык английский… Но то, что было написано, повергло меня в недоумение.

– Ну, бывай, – махнул мой провожатый и направился к выходу.

– Стойте! – желая подтвердить свою догадку, подорвалась я следом. – Мистер… Э…

– Мистер Аорок, – милостиво напомнил гном и, явно намекая, что его время закончилось, распахнул дверь ногой. Та жалобно скрипнула и покосилась ещё сильнее. – Да-да… Всегда так! Ну, держи. Здесь только на еду.

Он кинул мне тощий мешочек. Я поймала, и внутри что-то звякнуло. Деньги!

– Не шикуй, мисс попаданка, – посоветовал гном. – Следующее пособие получишь только в новой декаде. С этим в Дезане строго! Хочешь приодеться – заработай!

Он кивнул на завалы сломанных ящиков и, стоило мне отвернуться, поспешно ретировался.

Отложив смятые бумаги, я приблизилась к куче того, что проще было бы принять за хлам, и протянула дрожащую руку.

Быть не может!

Глава 4. Лоен

Я направил Нура вниз, прямиком к серому кругу взлётно-посадочного поля. Стоило приземлиться, как к нам подбежал королевский слуга. Он поклонился мне и спросил:

– Позволите вам помочь, мистер Тёмный?

Я молча бросил ему поводья дракона. Ох уж мне эти расшаркивания! Безумно раздражало то, что слуга не имеет права прикоснуться к кому-либо из гостей без его согласия, даже если тому срочно требуется помощь. Однажды это уже привело к летальному исходу, но напыщенные представители совета рас ни за что не подвинутся в своих решениях.

Но больше всего бесило назначение меня на пост куратора попаданцев.

Печатая шаг, я направился в зал совета, где меня уже наверняка ждали с нетерпением.

– Приветствую, мистер Тёмный! – услышал я весёлый голос Имазееля, но сбавить темпа и не подумал. Впрочем, эльф всё равно нагнал меня и хлопнул по плечу. – Оглох на старости лет?

– Говорит четырёхсотлетний старик, – огрызнулся я. Он довольно хмыкнул и поправил белоснежную прядь, которая упала на нежный овал юношески молодого лица. Я сбросил руку эльфа со своего плеча. – Твоя раса так настаивала на введении закона о неприкосновении, а сами распускаете руки, даже не думая спросить разрешения.

– К такому красавчику, как я, – манерно проговорил он, шагая рядом, – желает прикоснуться каждый. А к такой тёмной личности, как ты, мало кто захочет подходить. Радоваться должен, что я по дружбе прощаю и твой неуживчивый характер, и чрезмерный сарказм.

– А ты не мучайся, – посоветовал ему. – И прощать будет нечего.

– Я тебя тоже люблю, – нежно пропел он, когда

я взялся за ручки дверей, ведущих в зал заседаний.

Сжав челюсти, я потянул обе створки на себя и, быстро осмотрев круглый стол, за которым сидели представители разных рас, шагнул внутрь помещения. Не отказал себе в удовольствии захлопнуть за собой двери, надеясь, что при этом прищемил назойливому эльфу его правильный нос.

– А вот и мистер Лоен Тёмный! – возвестил король гномов и поднялся, желая казаться заметнее. – Снова заставляете себя ждать? До каких пор мы будем терпеть ваши оскорбительные выходки?!

Голос его звучал громом, глаза метали молнии, но карикатурно грозный вид вызывал лишь усмешку. Коротыш это знал и злился ещё сильнее. Однажды король велел внести в зал заседаний один из тронов своей коллекции, выбрав такой, чтобы возвышаться над остальными, и в начале заседания был счастлив, как юнец, у которого получилось первое серьёзное заклинание.

Но не успел совет подойти к концу, как гном разбил дорогостоящий предмет мебели символом власти – магическим топором. А всё потому, что коротышка задремал и свалился со своего места. Остроязычные эльфы не упустили момента сравнить гнома с выпавшим из гнезда птенцом. С тех пор короля гномов народ величал Уцзеок Падший, что не могло радовать гордого представителя низкорослой расы.

Но ещё большее неудовольствие у гнома вызывало моё существование.

– Ух как зыркает, – прошептал на ухо приставучий эльф. – Того и гляди зенки вывалятся от усердия! Наверняка считает, что именно ты виноват в его грандиозном падении!

– Разумеется, – холодно отозвался я. – Всегда во всём виноват тёмный маг, даже если его не было рядом. Я привык.

– Трудно быть злодеем, – театрально вздохнул Имазеель и похлопал меня по плечу. – Но ты держись!

– Сядьте, Уцзеок, – попросил магистр Вирзан. Он неторопливо огладил роскошную седую бороду и тонко усмехнулся в усы. – Повелитель эльфов явился ещё позднее, а как всем известно, совет не может начаться без представителей всех рас!

Гном, недовольно пыхтя и бросая на меня уничтожающие взгляды, нехотя опустился на место. Сжимая кулаки, он двигал кустистыми бровями и бормотал что-то себе под нос. Вряд ли король рискнул бы насылать при всех проклятие, но на всякий случай я активировал охранный щит. Предосторожность никогда лишней не бывает. Особенно для тёмного среди светлых!

– Начнём заседание, – поднялся седовласый маг и обвёл всех потяжелевшим взглядом. – На повестке дня…

– Простите, Вирзан, – решительно перебил я.

Разумеется, это было проявлением неуважения, и любой другой представитель совета не решился бы на такое. Но я тёмный, а значит, от меня всегда ожидают грязной игры и каверз. Чем я и пользовался, чтобы избежать скучных заседаний.

– У меня много работы. Вами, между прочим, навязанной. Можем мы сразу решить мой вопрос?

– Мистер Тёмный! – Магистр неторопливо опустился в своё кресло и взмахнул кистью. – Говорите.