Докторская ловушка

Мессингем Саймон

Себастьян улыбнулся так, как обычно улыбался, чтобы очаровать императоров галактик и богатых вдовушек. Про себя он удивлялся неприкрытой тупости симианца. Не часто сталкиваешься с подобной глупостью. Это так трогательно.

Себастьян поставил ногу со шпорой на драгоценный стол.
– У меня есть для вас трофей. Совершенный трофей. Лучше его вам просто не достать. Думаю, вскоре вы это оцените.

Он взмахнул рукой, и молекулярный экран показал трехмерный портрет улыбающегося, молодого мужчины.

Третий охотник, вернее

охотница, чьё лицо скрывал капюшон и карпалианская вуаль, подняла палец с длинным ногтем и показала на парящий в воздухе портрет.
– Мне знакомо это лицо. Кто?

– Он, друзья мои, и есть мой трофей. Самая опасная форма жизни во вселенной. Последний Повелитель Времени. Вы все его знаете, в том или ином образе, как Доктора.

Себастьян оглядел сидящее за столом «Общество исчезающих опасных видов».
– Думаю, мы отправляемся на адское сафари.

Три

Шесть человек загружали оборудование в тесные снегоходы. Один снимал всё это на видеокамеру. Треугольные флажки трепетали на злом антарктическом ветру. Оператор опустил камеру и отбросил назад меховой капюшон, глядя на приближающихся незнакомцев и не веря своим глазам. Его бороду покрывала изморозь.

– Кто вы такие, чёрт побери?
– его голос еле пробивался через жестокий ледяной ветер. Донна и Доктор подошли ближе.
– Как вы сюда попали?

Донна подняла капюшон пальто, пытаясь прикрыть замёрзшее лицо. Доктор продемонстрировал чёрный кожаный бумажник.
– Спасательная команда. Получили сигнал бедствия.

Мужчина кивнул. Донна поняла, что он не слышал ни слова, но психическая бумага сделала своё дело. К вновь прибывшим подошёл ещё один человек.

– Дэн Петролиус, - представился мужчина с видеокамерой.
– Геолог Полярного Купола. Я зафиксировал энергетическое поле в глубинных пластах, которое и заставило нас начать раскопки.

Донна пожала плечами.
– Молодец, Дэн.

– Вы разминулись с полковником Баркли! Он уже вернулся в Полярный купол!
– Дэн Петролиус указал рукой в толстой перчатке куда-то в сторону горизонта.
– Он хотел заняться тем существом как можно скорее.

– Полярный купол?
– переспросила Донна.

– Антарктическая наблюдательная станция. Сейчас, наверное, 1986 год, или 2000-ый? Существо? Что за существо?
– Доктор посмотрел на Донну. Его глаза округлились.
– О, боже, - сказал он.

Она вопросительно взглянула на него.
– Что?

Петролиус ткнул Доктора в плечо.
– Ну, вы же в курсе, животное в ледяном блоке. Мы выкопали его двенадцать часов назад. Всё нормально, - заверил он.
– Как только его доставят в лабораторию, начнут процесс разморозки.

– Конечно, - кивнул Доктор.

Петролиус улыбнулся сквозь обледеневшую бороду.
– Та ещё находочка, да? Научное открытие века. Скоро то, что там было, извлекут наружу, - он показал

Доктору большой палец, продолжая улыбаться.
– Скорее бы посмотреть, на что это похоже.

– Думаю, нам лучше поскорее добраться до вашей базы, насколько это в человеческих силах, - произнёс Доктор.

Озорное лицо Доктора смотрело с воздушного экрана. Он подмигнул, словно поддразнивая и поощряя охотников.

Голоса слились в неясный шум, среди которого можно было разобрать только отдельные слова.

– Он сказал "Доктор"?

– Да, смотрите, он ненастоящий...

– Я вас умоляю...

– Ну, ладно, - прервал их Себастьян.
– Определённо, кому-то нужна встряска. Я предлагаю вам превосходнейшую добычу, а вы мямлите как испуганные детишки.

Все замолчали. Охотники смотрели на него. Да, они напуганы, понял Себастьян.

В конце концов, один из них отважился заговорить. Конечно же, это оказался комиссар Веймарк.
– Себастьян, - начал он, - этот дурацкий Доктор - миф...

– Позвольте мне заверить вас, Доктор очень даже настоящий. Да, он какое-то время не проявлял себя, огонёк памяти о нём поддерживался только отдельными группами его поклонников, но сейчас вселенная содрогнулась от нескольких его деяний. Любой ребёнок в галактике слышал о Докторе.

Себастьян встал. Он обошёл вокруг идеального стола. Торг начался.
– Не вам ли преуспеть там, где тысячи других потерпели неудачу. «Общество исчезающих опасных видов» останется жить в вечности.

– А если мы проиграем?
– раздался металлический голос. Подобие Драксикса вещал из своего бронированного скафандра.

– Если вы проиграете, то за вами поохочусь я, - ответил Себастьян.
– Ну же, вас здесь целая дюжина. Его обязательно кто-нибудь захомутает. Играем по-честному?

Он моргнул, и картинка на воздушном экране сменилась картой местности, разделённой на зоны синими пунктирными линиями.
– Зоны охоты, по одной на каждого из вас, настроенные под выбранную вами окружающую среду. Вам нужно просто подождать. Доктор приземлится в одной ваших зон наугад. И тогда всё зависит от вас. Если охотник промахнётся и выживет, Планета 1 переместит Доктора в другую зону, выбранную случайно, и мы начнём сначала. Если Доктор погибнет, я верну оставшихся охотников на их родные планеты, разумеется, соответственно компенсировав время и затраты.

Брут издал дикий рёв, наполненный такой ужасающей яростью, что в помещении воцарилась тишина. Удивление испытал даже Себастьян. Симианец отшвырнул стул и ударил себя в грудь.
– Довольно! Я отказываюсь принимать участие в этом безумии. Доктора нельзя уничтожить рукой смертного. Так записано в священных книгах. Я ухожу сейчас же, - он погрозил Себастьяну гигантской рукой в перчатке.
– И не пытайся меня остановить, напудренный хлыщ.

– Даже и не мечтал, - отозвался Себастьян.