Долг Айвиэна
Шрифт:
Дело казалось проигранным, когда по коридору разнёсся тяжёлый вздох.
– Будь по-вашему,– произнёс Хранитель таким тоном, словно устал отчитывать упрямого сорванца. – Хотите попасть в место, жаждущее поглотить само ваше естество – дело Ваше. Если это так важно, чтобы успокоить честь… – юноша на секунду умолк, уловив, как Ария старательно скрывает улыбку, а затем добавил, пока орцинтай не успел воспользоваться паузой, – Раз так хотите принять участие – соберите небольшой отряд, который встанет на карауле по эту сторону портала, к-огда я войду в него. Можете считать это «первым
К немалому удивлению, Дел’Корс предпочёл не искушать судьбу. Трудно было сказать наверняка, убедили ли его слова Айвиэна, но орцинтай не стал спорить дальше, удовлетворившись полученой от Хранителя уступкой.
– Воля Ваша, господин Хранитель, склонил голову уроженец пустыни.
– В таком случае, я вернусь через два дня. За это время подготовьте отряд.
– За столь короткий срок весьма трудно будет весомые силы собрать.
– Для того, о чём я попросил, больших сил и не требуется. Можете взять тех, кто видел сегодняшний бой у стены. После того, чему они были свидетелями, будет куда проще столкнуться с тем, что ждёт впереди.
Орцинтай склонил голову и направился к остальным участникам совета, всё ещё находившимся в зале. Издав звук, больше похожий на раздражённое фыркание, Айвиэн повернулся и продолжил путь в сторону ближайшей террасы.
– До чего же упрямый народ, – пробормотал он себе под нос.
– Куда ты собрался? – спросила разведчица, следуя за бывшим вором.
– Нужно кое-что подготовить перед вторжением, – коротко ответил Хранитель, выходя под открытое небо.
– Я с тобой.
Айвиэн посмотрел на возлюбленную. Казалось, он только что заметил её присутствие. Встретившись с юношей взглядом, Ария на мгновение замерла. Что бы ни происходило в голове бывшего вора, это было слишком важным, чтобы обижаться на отсутствие внимания.
– Не самая лучшая идея, – не задумываясь ответил Хранитель.
Услышанное резко изменило мнение северянки о недостаточном внимании на противоположное. Реакция была неумолимой и незамедлительной – от стен дворца отразился звук новой пощёчины.
– Я прошла половину мира для того, чтобы найти тебя, – прошипела Ария, вкладывая в слова всю злость и обиду, скопившиеся со дня исчезновения Айвиэна. – Так что ты не отделаешься от меня так же легко, как от Дел’Корса.
Произошедшее изрядно отрезвило Айвиэна и привело разум в порядок. Перед мысленным взором юноши пронеслось всё то, через что пришлось пройти бок о бок с девушкой. Он вновь явственно ощутил свою человечность и, неожиданно для себя, улыбнулся.
– Тогда советую держаться крепче. И вдохнуть поглубже.
Раньше, чем Ария успела хоть что-то сказать, Хранитель подошёл к ней и без предупреждения поднял на руки. Догадываясь – хоть и не в полной мере – о том, что должно произойти, девушка обхватила шею юноши руками так сильно, как могла. Последовал резкий хлопок крыльев – и о том, что на террасе кто-то был, напоминало лишь медленно оседающее облако пыли.
Полночь. 9-й день Времени Урожая
Тёмная
– Ты в порядке?
– Д…да, – не без труда сумела ответить Ария. – Просто… дай мне минутку, хорошо?
– Незабываемые ощущения, правда? – с едва заметным подтруниванием в голосе произнёс Айвиэн.
– Не… поспоришь, – выдавила девушка, не зная, следует ей смеяться или злиться.
Тёмный Хранитель терпеливо ждал, пока девушка совладает с собой. Он мог её понять. Несмотря на то, у него были сила и кровь Франьиры, воспоминания и опыт всех предыдущих Хранителей и даже память Бако, первый полёт на собственных крыльях был любопытным опытом. Хотя Айвиэн и быстро освоился в воздухе, он попросил одного из кроуверов сопровождать его, словно птенца. Разумеется, тело бывшего вора лучше воспринимало такой способ путешествий, но впечатления и ощущения были совершенно не такими же, как у Арии.
Мимолётные воспоминания Хранителя и тяжёлые вздохи его спутницы прервали звуки тяжелых шагов, разносившихся по залу, словно удары кувалды о каменную глыбу. Айвиэн повернул голову – со стороны трона к нему направлялся один из конструктов. Стоявшая неподалёку девушка также обратила внимание на приближавшуюся фигуру. Она старательно сохраняла невозмутимое выражение лица, но всё же едва заметно попятилась, а рука инстинктивно потянулась к тому месту, где висели ножны с мечом.
– Хозяин, – произнесло изваяние и повернуло голову в сторону северянки.
– Гостья, – произнёс Хранитель, понимая, что конструкт пытается подыскать слово, которым он – и его собратья в дальнейшем – могли бы обращаться к Арии.
– Гостья, – повторила каменная фигура, после чего вновь повернула голову к хозяину Элбонциха. – Матриахр и патриарх сообщают: приказ исполнен. Никто, кроме врагов, не пострадал.
– Передай им, что я весьма признателен.
Получив новое распоряжение, конструкт повернулся и всё тем же мерным тяжёлым шагом побрёл в обратный путь. Айвиэн повернулся к Арии, которая ещё минуту не пристально смотрела вслед удаляющейся фигуре. Смятение и удивление, бушевавшее в голове девушки, было настолько сильным, что едва ли нужно было намеренно прибегать к силе крови, чтобы ощущать их.
– Не так ты себе представляла наше воссоединение, верно? – спросил бывший вор, протягивая девушке руку.
– Я много что представляла себе, пока искала тебя, – ответила Ария, выпрямляясь и возвращая себе самообладание, а лицу – невозмутимость. – Даже твою смерть. Но ты прав, такого в моих мыслях точно не было. Всё это так…
– Можешь не говорить. Я и сам ещё не до конца привык к своей новой… роли.
– Роли? – в ярком свете Забытого юноша отчётливо разглядел озадаченное выражение лица спутницы. – Ты о том, как назвал тебя Дел’Корс? Тёмный Хранитель? Что вообще произошло? Как и почему ты стал им, стал… таким?