Долг феникса. Академия ХИЛТ

Любимка Настя

В воздухе витал отчетливый аромат гари. На столе красовались тарелки. Яичница, мало на себя похожая, криво нарезанные бутерброды, какая-то зелень жалкого вида, словно ее долго и упорно били, но не добили…

А у плиты стояла всклокоченная, явно не спавшая всю ночь Аэлья. Волосы собраны на затылке в пучок, который сейчас свисал на резинке. Выбившиеся надо лбом локоны слиплись и сложились в загогулину. Мне, испорченной девице, эта загогулинка напомнила одну интересную штучку, ту самую, о которой пишут на заборе, но в итоге ее не имеют. И да, эта штучка мужского рода. Я бы рассмеялась,

но жалкое состояние леди заставило сдержатся. Она дрожала, отчаянно сжимала пораненные ладони и силилась не расплакаться.

– Не реви, – сказала ей. – Не реви.

– Не буду, – шмыгнула носом она.

– Я говорю: не реви.

– Оно само. – И слезы полились из ее глаз.

– Найди в себе мужество закончить начатое, – сказала строго. – Я вижу твои старания, и, судя по всему, они – своеобразный способ извиниться?

– Да, – глухо отозвалась Аэлья, душа в себе рыдания.

М-да…

Я обошла стол, еще раз оглядела приготовленное. Ну что сказать… Яичница, конечно, подгорела, но в принципе съедобна. Особенно если с голодухи. Бутерброды, хоть и кривые, точно можно есть.

Первая попытка, считай, удалась. Если не думать о том, что девица извела все продукты, прежде чем у нее хоть что-то удобоваримое вышло.

Решив подтвердить свои мысли, открыла холодильник. Яиц больше не было…

– Мариэль, твой порыв, конечно, прекрасен. – Вздохнула. – Но в следующий раз, когда захочешь кого-то приятно удивить готовкой, попроси помощи. А сейчас иди в душ, я сама заварю чай.

И попытаюсь как-то спасти то, что вижу в тарелках. Ладно, спасать тут только бутерброды и можно… Ай, да и черт с ними! Человек старался.

Когда Аэлья вернулась, на кухне царил относительный порядок. Гарью не воняло, пахло чаем, щедро разлитым по чашкам. И мы все были в сборе. Я никому ничего не сказала, попросив дождаться последнего участника нашей команды. Ребята поняли сразу. Однажды мы уже слушали импульсивную речь нашей блондинки, возможно, сегодня будет иначе?

– Доброе утро, – робко произнесла Аэлья и обвела взглядом притихших ребят. – Я хотела извиниться перед всеми за свое отвратительное поведение. И мне хочется пообещать, что не стану вас больше подводить…

– Но?.. – хмуро бросил Крафей.

– Я не уверена, что снова не допущу ошибок. И лгать не желаю. – Аэлья пыталась скрыть волнение, но выходило плохо. – Даже сегодня, когда пыталась приготовить завтрак… Леди Марина права, я должна была попросить помощи, а не портить продукты. И все же, это впервые, когда я для кого-то старалась.

Мне казалось, что сейчас ее выдержка полетит в бездну, но девушка справилась со своими чувствами. – Лорд Крафей, примите мои извинения за вчерашний инцидент и благодарность за то, что не допустили непоправимого. Леди Ламея, мне жаль, что не сумела сдержаться и наговорила вам лишнего. Я была не права и признаю это. – Словно это могло что-то изменить. Но вроде бы искренне говорит и, что главное, верит в то, что говорит. – Лорды Аргхарай, я не должна была так вольно высказываться о вашей семье, и мне стыдно, что не подумала о ваших чувствах.

На этом моменте мои брови взлетели вверх. Это что же она о моей семье наболтала, сорока

говорливая? – Приношу вам всем свои извинения. Понимаю, что ваше мнение обо мне от них не изменится, но прошу дать мне шанс. – Голос Аэльи все-таки сорвался. – И прошу вас помочь, обещаю не реагировать остро на замечания и слушать все, что вы будете говорить. Я не умею ладить с другими людьми, меня к этому не готовили, но очень хочу научиться. – И замолчала.

М-да, блондинка в своем репертуаре. Впрочем, она действительно попыталась. И если ее правда не учили взаимодействию с социумом, что, в-принципе, похоже на правду, то для нее сегодняшнее – подвиг.

Я взяла в руки бутерброд, откусила. Суховато, хлеб ничем не намазан, но съедобно.

– Спасибо, получилось своеобразно, но вкусно.

Ламея смотрела на меня круглыми глазами. Мол, ты эту гадость ешь?

Подмигнула ей. Кто-то же должен был первым попробовать.

– Рада, что вам понравилось, – просияла Аэлья, и под настороженными взглядами ребят присела за стол.

Парни синхронно схватили по бутерброду и чашке с чаем. Одна Ламея скептически глядела на сегодняшний утренний перекус. Ну не скандал же устраивать из-за экспромта блондинки? То, что она всю ночь не спала, плохо, конечно, зато вечером раньше всех отрубится.

– Спасибо, – пробормотал Шалрай и огромным глотком запил откушенный кусок хлеба с ветчиной.

Яичницу ела только Аэлья. Откровенно давилась, но ела. Все же впервые сама приготовила. Остальные ограничились бутербродами и чаем. Только Ламея цедила чай, демонстративно ни к чему не притронувшись.

Вздохнув, сделала себе пометку поговорить ней. Она не обязана любить блондинку и принимать ее закидоны, но и продолжение конфликта не лучший вариант. Хочешь держать нейтралитет – держи, но не провоцируй.

***

Мы стояли в строю, когда архмастер Дормио вдруг подобрался и осекся на полуслове. Он как раз выплескивал порцию ехидства. Конечно, все заинтересовались необычным явлением. Я еще не видела, чтобы мужчина так резко менялся в лице.

– Студенты! – зычно гаркнул он и представил женщину, мягкой плавной походкой подходившую к нам. – Приветствуем архмастера тан Даррак, декана факультета лекарского дела.

– Духа и силы! – грянули мы принятую форму приветствия.

А я уставилась на жену ректора во все глаза. Наверно, даже влюбленно. Еще бы! К нам шла практически копия Моники Беллуччи, а мне очень нравились фильмы с ее участием. Отличия есть, но все равно ведь похожа! Очень красивая женщина, аж дух захватывает.

– Силы и духа! – мягким обволакивающим голосом обратилась к нам леди.

– Студенты, десять кругов! – рявкнул архмастер Дормио. – Тер Даррак, останьтесь.

Я зачарованно пялилась на женщину, та в свою очередь оглядела меня и, усмехнувшись, произнесла:

– Милая, если ты продолжишь на меня так смотреть, я решу, что во мне ничего человеческого нет. – Вдруг произнесла она.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что чувствую себя сладким мучным изделием.

Мою неловкость скрыл гогот архмастера Дормио, который тут же смолк под строгим взглядом леди.