Долгая дорога домой или Мы своих не бросаем
Шрифт:
Открытый мир. Материнская планета
По настоянию старика вышли из поселка за два часа до наступления темноты.
– У меня недалеко есть убежище, – сообщил он. – Я когда надо… ну, ты сам понимаешь… – Увидев, что Щетина кивнул и показал, что понял его, продолжил, – так делаю. Очень, понимаешь, удобно. Заодно посмотрим, не идет ли кто за нами. Диких тут много и многих безысходность толкает на грабежи. Даже за такое снаряжение, как у нас, можно получить возможность неделю другую прожить в поселке.
Они шли по дороге с твердым покрытием,
– Падальщики, – показав на них взглядом пояснил старик. – Их не бойся. Иди ближе к обочине, я первым, ты вторым, а внучек последним пойдет, – подсказал старик, когда они вышли за ворота поселка. – Если что, можно будет залечь в канаве и спрятаться. – Их проводил подозрительным взглядом помощник шерифа, стоявший у открытых ворот, но промолчал.
– А не боишься, что будет буря? – спросил Щетина, поглядывая на небо. Небо было затянуто темными низкими тучами.
– Бури не будет, – спокойно ответил Рамсаул. – У меня свой инструмент определения непогоды.
– Да? Это какой же? – спросил Щетина и погладил Самсула по голове. Мальчик все это время шел молча позади, но сейчас подошел ближе.
– Когда приближается буря, у меня начинает ломить кости. А сейчас они не болят, – засмеялся старик.
Несмотря на возраст, он шел широкой, уверенной походкой. Шаг был пружинистый, как у человека, привыкшего к долгим переходам. Щетина подстраивался под его манеру передвигаться.
Они прошли лиг пять или шесть и перед ними открылись развалины небольшого поселка.
– Вот, здесь и заночуем. – проговорил старик. Они прошли вглубь поселка и пошли среди полуразрушенных зданий.
– Словно его бомбили с воздуха, – разглядывая развалины, подумал Щетина.
Старик остановился и огляделся. Вместе сним огляделся Щетина. Везде царила разруха и пустота. Ничего живого в поселке не наблюдалось. Не было даже падальщиков. Самсул сбросил свой мешок и побежал к одинокому зданию, стоявшему посреди площади. Было оно высотой в три этажа, без боковой стены и в проеме была видна разрушенная лестница. Ее обломки валялись грудой камней внутри. Часть обломков вывалилось наружу, на площадь.
Мальчик побежал к дому, ловко вскарабкался по отвесной стене, цепляясь за одному ему видные выпуклости и скрылся в окне.
– Пошли, старик, – слегка подтолкнул стоявшего Щетину в спину. Они прошли вовнутрь здания и увидели свисающую веревку с узлами. Наверху довольно скалился мальчишка.
– Давай, залезай, Щетина, – улыбнулся старик, довольный произведенным впечатлением. – И поможешь подняться мне.
Щетина долго уговаривать себя не стал. Поплевал на руки и, упираясь ногами в стену, легко поднялся по веревке на второй этаж. Старик обвязал себя за пояс и крикнул.
– Тащите!
Щетина и мальчик, напрягаясь, потащили Рамсаула наверх. Тот, как мог, помогал. Упирался ногами в стену, подталкивая себя вверх. Хватался руками за выступы и ямки. И вылез, наконец.
Щетина, сидя на краю, отдувался.
– А как
– Да никак, – спокойно ответил тот. – Одни мы сюда давно не лазим. А вот с тобой можно. – Он широко улыбнулся. – Сейчас посидим, отдохнем, а внучек посмотрит, идет ли кто за нами или нет. Есть у меня смутные подозрения, на этот счет.
Затем, смотря вниз, туда откуда он залез, старик приказал.
– Самсул, марш на наблюдательный пост.
– Дед, а можно я с собой лепешку возьму?
– Нет, нельзя. – ответил старик. – Есть будем вместе.
– Дед, а дед?
– Ступай быстро, а то спать ляжешь голодным! – В голосе старика послышались стальные нотки. Щетина оглянулся на мальчика, но того уже как ветром сдуло.
– Строго ты, – проворчал он.
– Как меня воспитывали, так и я воспитываю, – равнодушно отозвался Рамсаул.
Появился мальчонка.
– Дед, – прошептал он, – там трое идут по нашим следам. Не крысы и не дикие. Охотники или крысоловы. Точно не разглядеть, темно.
– Охотники? Им-то что нужно! – удивился старик. – Пошли, поглядим.
Он оперся на плечо Щетины и поднялся. Прошел к выступу стены. Старик долго всматривался в темные силуэты и, когда они вышли из тени развалин пробурчал.
– Это не крысоловы. Это банда Гунтера Потрошителя. Крутые ребята против новичков. Беспредельщики. Видимо, наживу почуяли. Ну, ничего, – очень спокойно произнес он, – преподадим им урок. – Он посмотрел с хитринкой на Щетину. – У тебя игл для игольника много?
– Хватает, – неопределенно ответил тот.
– Надо, чтобы они остались в этих ребятах. Когда за ними придут их сообщники и увидят, что они убиты иглами, то от нас тут же отстанут. Они с серьезными людьми не связываются. Шакалы. Падальщики. Но жестокие.
– А мы, значит, будем в их глазах серьезными людьми? – Щетина слегка усмехнулся.
– А как же! Те, кто имеет здесь такое оружие, люди очень серьезные, – и он хитро ухмыльнулся. – Они на всякий случай будут обходить нас стороной. Я эту породу знаю. Мало ли, кому ты тайно служишь, раз имеешь такое оружие. Только не убивай их стразу. Мне надо будет этих следопытов расспросить, сами они за нами пошли или наводку кто дал. Ухватил мою мысль?
– Ухватил, – тихо шепнул Щетина, так как молодчики вышли на площадь перед домом, в котором они прятались и могли их услышать. Вверх они не смотрели, а замерли у стены.
Щетина почти не целился. Нейросеть все сделала сама. Навела руку, сделала поправку на ветер, и он три раза нажал на спуск. Три еле слышных свиста прошелестели в тишине, и воздух огласился воплями раненных. Внук уже скинул веревку и Рамсаул лихо, как заправский альпинист спустился первым вниз. К удивлению Щетины, бандиты даже не думали о сопротивлении. Они побросали дубины и корчились на каменных плитах площади. У всех были перебиты кости голени. Открытые края рваных ран заливала кровь. Щетина спускаться не стал, он с интересом смотрел на местные методы допроса с пристрастием. А внук Рамсаула наоборот спустился следом за дедом. Щетина же решил контролировать пространство и удостоился уважительного взгляда старика.