Долгая дорога домой. (Книга пятая)

Чужин Игорь Анатольевич

Поначалу у придворных лекарей имелся небольшой запас эльфийских лекарств, но после выдачи народа дроу имперцам они быстро закончились, а взять новые стало негде. Чиновники, присоветовавшие Сы Шао-кану, выдать дроу имперцам давно уже гнили в земле, но проблему это не решило. Имперская разведка, под началом племянника Сы Шао-кана Фу Джень, буквально рыла землю, чтобы найти способ добыть нужные ингредиенты для спасительных эликсиров и напала на след какого-то князя Ингара, сумевшего отбить у имперцев пленных дроу.

Командующий пограничной стражей Люнуй, назначенный на этот пост после казни своего предшественника, сумел убедить имперский совет в том, что легко сможет разгромить войска самозваного князя

и снова захватить дроу в плен. Поначалу все развивалось по плану, согласованному с главнокомандующим имперцев Титом Флавием, но затем имперцы предали чинсу, и сражение закончилось тяжелым поражением. В очередной раз разведчики сумели не упустить караван дроу из вида, а агенты в окружении халифа Саадина донесли, что у князя Ингара в джунглях есть тайное убежище находящееся в районе пиратского города Кайтон.

Однако и на этот раз заговорщики обвели императора вокруг пальца, заставив совершить еще одну непоправимую ошибку. Вместо того, чтобы выйти на контакт с Ингаром и попытаться заключить с ним мирный договор, Сы Шао-кан, как глупый мальчишка воспылал жаждой мести и приказал найти и захватить логово Ингара, где по некоторым данным мог находиться еще один 'Нордрассил'. Пока караван дроу медленно двигался через Меранскую империю и халифат, Сы Шао-кан сумел оргпанизовать захват Кайтона с моря и перебросить отряды черных монахов и имперскую гвардию на афрское побережье. Фу Дженю и на этот раз удалось сделать почти невозможное, его воины построили камышовую гать через огромное болото, по которой войска чинсу сумели незаметно пройти к тайному проходу в магической защите долины, окруженной неприступными горами. Больше месяца продолжалась тяжелая битва и когда победа была совсем рядом, на войска чинсу напала стая ужасных драконов, уничтожившая армию императора. Погибло более десяти тысяч лучших бойцов, включая и личную гвардию императора, спаслась всего пара сотен обгоревших 'черных монахов', которые и принесли эту скорбную весть. Только после этого чудовищного разгрома у Сы Шао-кана открылись глаза, и он понял, что стал жертвой заговора.

Сегодня император лично вручил десятерым инициаторам этой авантюры шелковые шнурки и те удавились прямо в тронном зале, но главным предателям удалось бежать и поднять мятеж на границе с халифатом. Еще утром прилетела почтовая птица с этим неприятным известием, и Сы Шао-кан понял, что может потерять власть, а с ней и жизнь. Однако не в характере императора было сдаваться, и он решил дать решительный бой заговорщикам. Сы Шао-кан сделал знак рукой и к нему сразу подбежал Фу Джень, ставший практически тенью императора.

– Прикажи дворцовой страже собираться в поход, я лично возглавлю войска, - произнес Сы Шао-кан.

– Но мой император, дворец останется без охраны и на него могут напасть мародеры. В Чинае неспокойно и может начаться мятеж, - возразил начальник разведки.

– Фу Джень, если я мы не разобьем мятежников захвативших Шайхин, то дворец мне больше не понадобится. Ты послал почтовую птицу в халифат с нашим предложением о мире?

– Да мой император.

– Твои люди вышли на связь с князем Ингаром?

– Пока я не получил известий от моих агентов, но отряд уже две недели как вышел из Кайтона к эльфийской долине. Я жду от них послание со дня на день.

– Ступай! Я назначаю тебя комендантом Чинная. Не подведи меня, - сказа Сы Шао-кан и направился в оружейную комнату надевать доспехи.

****

Выспаться мне в очередной раз не

дали. Голова даже во сне была забита разными мыслями, и сон даже без сновидений превратился в кошмар.

– Ингар проснись!
– услышал я сквозь сон голос Лаэра.

– Что случилось, - спросил я, продирая глаза.

– Посыльный принес донесение, что к входу в туннель подошли парламентеры чинсу и просят встречи с тобой. Мало того у восточного прохода дозор захватил другую группу чинсу, которые тоже объявили себя парламентерами. Что будем делать.

Немного подумав я ответил:

– Объявляй общую тревогу. Воинов дроу сразу направь на позиции возле восточного прохода и на усиление обороны туннеля. Я сразу поскачу в горное убежище и вылетаю на разведку, а ты прими парламентеров, но так чтобы они не знали друг о друге. После разведки я поговорю, сними и решим, что делать дальше. Договорись с Милорном, он поможет тебе организовать оборону, - Лаэр кивнув в ответ, растворился в темноте, а я быстро оделся, и пошел седлать Шалара.

Конь нес меня по ночной дороге как ветер, и мне удалось вернуться в Горное убежище к рассвету. Я разбудил брата и, рассказав ему о ночном происшествии, ускакал к озеру готовить дельтаплан к полету. На берегу я застал Акаира, который помог мне сделать предполетный осмотр и столкнуть аппарат на воду. После короткого разбега мой 'дракон' оторвался от поверхности озера, и я стал набирать высоту, направляясь к бреши в куполе долины.

Разведывательный полет продлился около трех часов, но присутствия противника в окрестностях долины 'Нордрассила' мне обнаружить не удалось. Ничто так сильно не тревожит душу как неизвестность и, возвращаясь из полета, я сломал себе всю голову пытаясь, угадать какие известия меня ожидают. Посадив дельтаплан у подножия 'Дерева жизни', я отправился искать Лаэра, чтобы прояснить ситуацию. Часовой у подъемника доложил мне, что князь уехал к туннелю и я, не теряя времени, отправился следом за ним верхом на Шаларе. За последние сутки мне снова пришлось превратиться в заправского кавалериста, практически восстановив утраченные навыки верховой езды, но многочасовые скачки все-таки сказались на самочувствии моей пятой точки и я буквально свалился с лошади возле сторожевого поста. Парламентера чинсу уже провели через тоннель, но переговоры еще не начались, потому что Лаэр ждал моего приезда.

Я вошел в здание поста в раскоряку и, охая, уселся на скамью возле двери. Лаэр увидев меня в столь неприглядном виде, забеспокоился и спросил:

– Ингар ты ранен?

– Со мной все в порядке, просто всю пятую точку себе отбил. Давно верхом не ездил, а тут почти сутки в седле, да и на Шаларе усидеть не так-то просто. Этот что ли парламентер?
– кивнул я в сторону воина в обгоревшей одежде 'черного монаха', который сидел за столом спиной ко мне.

– Да мой князь. Это парламентер чинсу. С ним были еще пятеро, но я их оставил перед туннелем.

– Правильно сделал, - одобрил я решение Лаэра.

'Черный монах' обернулся ко мне и впился в мое лицо пронзительным взглядом своих узких глаз. Я сразу почувствовал сильное магическое давление на свою ауру и ответил ментальным ударом. Монаха снесло со стула и впечатало в стену, словно тряпичную куклу, но нужно отдать воину должное, он не потерял сознания, хотя и сполз по стене на пол.

– Ну, вот и познакомились, - произнес я и подошел к неудачливому сопернику.