Долгая Прогулка
Шрифт:
Глава 12
Испытание Сорана Роже де Кузаака (Аглаи Тихонькой)
— Вызывали? — Распахнув дверь в кабинет командующего цитаделью Дирека Солдрейка, Аглая Тихонькая остановилась окола стола заваленного бумагами. Невысокий, подвижный мужчина с ранней сединой на висках, держал в руках кристалл разговорника и что-то обсуждал живо жестикулируя. Заметив вошедшую, он взмахнул рукой в приветствии и кивнул в сторону гостевого кресла возле столика с кувшином, парой стаканов и тарелкой сушеного мяса. Правильно поняв командующего, Аглая устроилась в кресле, налила себе вина и, выудив самый аппетитный кусочек мяса, откинулась назад, расслабляясь.
— …жду поставки
— Ты как всегда блистаешь красноречием — проворчал командующий, наливая себе вина — Опять моего секретаря запугала?
Девушка неопределенно пожала плечами и хмыкнула.
— Ну и ладно, разговорчивая ты моя… лучше мало говорить и много делать — мужчина с силой прижал ладони к лицу, пытаясь скинуть усталость — Как у тебя отряд… есть кого ненадолго за себя оставить?
Аглая покрутила кистью в воздухе, вопросительно глядя на командующего.
Уже привыкший к ее манере общения, мужчина продолжил:
— Оставляешь кого-то за себя, берешь пару… сама решишь кого и следуете в район Пепельного леса. Маги что-то там заметили… какую-то активность… и сами не знают, что может быть… сплошная неопределенность, сука! В общем, где-то в этом районе… — мужчина сорвался с места и подошел к карте цитадели и ближайших земель — Что-то есть. Ваша задача: разведка. Пришли, посмотрели и ушли!
Девушка кивнула, в глазах блеснули хищные огоньки, отставив стакан она ответила:
— Хитрожопого оставлю за себя. Возьму Крепыша и Круглого.
— Тебе решать — командующий развел руками — Я задачу поставил… исполнять!
Кровавый Цветок, словно пружина, выстрелила с места, ударила себя кулаком в грудь, склонила голову в подобии поклона и покинула кабинет.
— Хорошая девка, отличный командир… — протянул мужчина, провожая ее взглядом. — Но иногда… до мурашек пробирает.
Выйдя из кабинета он остановился у стола секретарши, той, что по идее должна была фильтровать посетителей и пропускать лишь по личному запросу Солдрейка. После недолгого общения с Кровавым Цветком, миловидная девица лежала без сознания, вытянувшись на стуле.
— Ну, надеюсь, она сразу не уволится, — пробормотал Солдрейк, осторожно хлопая красавицу по щекам — Как там тебя… Хелен… давай, приходи в себя! У нас работы невпроворот!
***
— Круглый, Крепыш, Хитрожопый — ко мне, живо! — негромко приказала Аглая, входя в казарму отряда и направляясь в свой кабинет. Едва она успела устроиться за столом, как в небольшую комнату вихрем ворвались трое парней.
Круглый, еще месяц назад бывший довольно упитанным парнем среднего роста, после месяца особого внимания капитана заметно похудел и окреп, но прозвище, заработанное в первые дни, осталось при нем. Крепыш и был крепышом — тем самым парнем, который последний потерявший голову в спаррингах с Аглаей.
Ну и Хитрожопый… Худощавый паренек с невинными голубыми глазами и такой хитрой улыбкой, что прозвище прилипло к нему мгновенно.
— Так, задание от командующего — кратко нарезала задачи Аглая — вы идете со мной… - она уперлась она взглядом в двух парней… Цель — разведка Пепельного леса, маги там "что-то" учуяли, это "что-то" и надо выяснить. Припасов берите на неделю. Выходим немедленно!
— А ты остаешься за меня, временным капитаном — ткнула она пальцем в Хитрожопого — Тренировки, занятия, все как обычно… если будет нужна помощь лекарей, обращайся к Циберкону, у меня с ним договоренность.
Парни привыкшие к лаконичности своего командира, ударили кулаками в грудь и бросились собираться. Оставшийся в комнате назначенный заместитель отошел в сторону, дожидаясь пока Кровавый Цветок освободит кабинет. Девушка подхватила стоявший у стенки небольшой
***
Покинув цитадель маленький отряд бодро шагал в направлении Пепельного леса. Обойдя место памятного для Аглаи боя, рядом с северными воротами Цитадели, отряд свернул с натоптанной тропинки, срезая путь через изумрудные луга. Дальнейший путь вел мимо небольшой рощи, рядом с озером, где они и решили остановиться на ночлег. По расчетам Аглаи к опушке леса они должны были выйти к завтрашнему вечеру.
Пока подчиненные хлопотали над лагерем и готовили немудреный ужин, Аглая связалась с дежурными, с помощью разговорного кристалла, передав условный сигнал "все в порядке". Прошлась вокруг места ночлега, запоминая местность и заодно расставляя маячки, должные поднять тревогу, при попытке проникнуть в лагерь существа больше зайца. Земли подвергнувшиеся влиянию хаосы кишели странными созданиями, которые были ряды перекусить человечиной. К сожалению, среди них встречали и такие твари, против которых маяки могли и не сработать. Например, призрачные черви — небольшие, отвратительные твари, размером с ладонь и толщиной с палец. Их укус выделял вещество, мгновенно погружающее жертву в сон, а черви, пользуясь естественными отверстиями, проникали в тело и начинали медленно пожирать изнутри, устраивая гнездо, из которого спустя пару недель появлялось множество новых тварей. Обнаружить такую сволочную мерзость, могли только маги или при помощи специальных зачарованных пластин-артефактов, закреплявшихся на голове дозорного. Когда поисковое заклинание, генерируемое пластинами, обнаруживало червя, оно поднимало тревогу и приблизительно указывало его местоположение.
Перекусив сваренной с мясом кашей, распределили ночные дежурства, себе Кровавый Цветок оставила самые тяжелые предутренние часы, впрочем этой ночь она все равно не собиралась спать. Устроившись на тканой подстилке, руны которой обещали хоть немного комфорта, и подложив под голову походный рюкзак, девушка погрузилась в транс, наблюдая за окружением, готовая действовать в случае опасности.
Когда Крепыш, сменивший первого дежурного, приблизился к ней, она бесшумно поднялась, одним жестом отправив подчиненного на заслуженный отдых. Устроившись спиной к угасающему костру, она прикрыла веки, растворяясь в ночной тишине.
— Капитан… - раздался шепот Крепыша — а почему… нас послали? Мы же не разведчики… не следопыты.
— А вот это интересный вопрос… - еле слышно откликнулась девушка — я тоже хотела бы знать на него ответы. Но с приказом командующего не поспоришь. И… просто будьте с Круглым осторожны… очень осторожны.
***
— Да чтоб меня! — прошептал Круглый, пораженный увиденным.
К вечеру небольшой отряд достиг окраины Пепельного леса, как и планировалось. Не останавливаясь, они двинулись к точке, где маги зафиксировали подозрительную активность. Пепельный лес не зря носил свое мрачное имя, от прикосновения к любому растению поднималось облачко мелкой серой пыли, словно пепельная взвесь в воздухе. Мельчайшие частички долго висели в воздухе, оставляя видимый след, если кто то шел по нему. Для таких случае в защитников цитадели были зачарованные плащи, хорошо маскирующие в в этом царстве серого и если специально не трогать растения, практически не вызывающие осыпи пепла с деревьев. Через час крадущихся перебежек, шедший впереди Крепыш поднял руку, подзывая остальных членов отряда к себе. Укрывшись за кустами, практически незаметные на их фоне в серых накидках, троица разведчиков с удивлением рассматривала лагерь возникший посреди леса. Вот тут то Круглый и выдал коронную фразу, за что получил гневный взгляд Кровавого Цветка. Осадив подчинённого матерным взглядом, девушка продолжила изучать объект вызвавший тревогу у магов цитадели.