Долгих лет царствования
Шрифт:
– Нет, Фрея. Ты королева, - промолвила Наоми. – И ты об этом заботишься.
– Должен быть способ. Должен, должен, должен… Люди просто не могут так просто умирать…
– И ты думаешь, что сможешь отыскать этот способ?
– Я? Может быть. Кто-то должен это сделать, а поскольку у меня есть мотивация… - я должна приступить к работе, сию секунду. Я окинула взглядом мою книжную полку – но нет, откуда ей тут взяться, если она дома, в лаборатории, к которой мне точно не добраться!
– Фрея, - тихо промолвила Наоми, - ты в порядке?
Я
– Нет, - тихо ответила я, - не в порядке, но мне надо действовать, а не думать об этом сейчас.
Наоми кивнула и устроилась на подлокотнике кресла.
– Ты думаешь, что это те же люди, что устроили нападение на банкете?
– Я не знаю. Мои советники считают, что там воспользовались мышьяком, сейчас – цианидом. И если злоумышленники хотели убить всех, цианид был бы глупым способом, он слишком быстро действует. Откусить, сделать вдох – и ты мёртв, - я вновь забегала по комнате. – Циадин – это яд для идиотов, на самом деле, если хочешь… Все знают, что он смертелен, что пахнет миндалём… Да, его запах не каждый почувствует, но некоторые люди способны на это. И если у людей был доступ к еде… Зачем, если они могли воспользоваться мышьяком на банкете, сегодня были столь неосторожны?
– Ты считаешь, что на тебя пытался кто-то напасть?
– Понятия не имею, - а ведь сколько людей сейчас могли желать моей смерти! Сколько у них было причин… - Это имеет определённый смысл.
– Но почему? – воскликнула Наоми. – Почему они хотят твоей смерти? Потому что им нужна корона?
– Возможно, - подтвердила я, но после отрицательно покачала головой. – Если бы служанка была замешана в этом, почему б ей не стать жертвой ради того, чтобы кто-то занял трон? Каковы причины? А если она невинна, если она не знала об этом… она должна была знать! Зачем это делать слуге, чтобы позволить какому-то дворянину потеснить королеву на троне?
– Может быть, месть… - сказала Наоми. – Или деньги. Ты же знаешь, как работает это при дворе!
– Но ведь только когда есть кому получать. Нет, есть что-то ещё, больше мести, золота и даже угроз. Эта служанка должна была поверить в то, что мне нужно… Мне нужно самой так подумать – она сама была готова умереть, чтобы гарантировать, что это случилось. Торн говорила, что это могли бы быть Густавиты…
И всё же, атаки так отличались одна от другой – как их могла совершить одна группировка с одной и той же мотивацией?
Я должна была узнать больше, знать, что они думали, чего желали, что именно толкало их на эти действия. Я должна была понять их, разобраться в их действиях, знать, есть ли у меня шанс выжить…
Я вновь потянула пальцами свои волосы и повернулась к Наоми.
– Но ведь я не знаю, как всё происходит при дворе. Вот в чём проблема.
Девять
– Как вы могли не предусмотреть попытку отравления прошлой ночью? Ваши глаза должны быть повсюду! – отец ударил кулаком по столу совета, заставляя
– У нас действительно есть глаза повсюду, - сказала она, - но ошибки всегда возможны.
– Ошибки, что практически привели к смерти королевы!
– Да, - промолвила Торн. – И я могу только попросить прощения, как бы мало это ни значило. Но дегустатор выжила, и никто больше не пострадал.
– Это не оправдание. У Её Величества не должно быть такой опасности!
– Значит, вам не место в этом совете, София, - проронила Норлинг, - если вы не способны корректно выполнять собственную работу!
– Я выполняю свою работу, - прошипела Торн, - а теперь у нас ещё больше доказательств, с которыми можно работать. Слуга с прошлой ночи связана с Густавитами, о чём и рассказала нам.
Я подалась вперёд.
– Что вы имеете в виду, когда говорите об их связи?
– Простите?
– Она одна из лидеров? Или какой-то новобранец? Что именно она рассказала? – необходимость понять это буквально выжигала меня изнутри. Мне нужно было знать причины, но Торн только покачала головой.
– Она не сказала ничего конкретного, Ваше Величество.
– Но ведь она заявила вам, что сотрудничала с Густавитами?
– Не так и точно… Она бредила, и между бессмысленными заверениями в собственной невиновности бормотала о коррупции при дворе. Она много говорила о том, что нашей стране срочно нужно очищение. Как по мне, это само по себе предполагает достаточно серьёзную связь с Густавитами. Они ответственны за нападение, случившееся на банкете.
– Для подобных утверждений всё это надо ещё доказать, а не просто так считать, - промолвила я. – И даже после доказательств довольно трудно… Она одна из них? Не факт.
– Как правило, самый очевидный ответ и является истинным.
– Но разве у вас есть доказательства?
– Информаторы свидетельствуют…
– Но информаторы не заметили, что на двор дважды попытались напасть. Здесь нам не нужны посторонние сплетни. Мы нуждаемся только в доказательствах. Я считаю, что мы не можем просто так сделать выводы. Это не безопасно. Первые отравители воспользовались мышьяком, разве нет? Но на этот раз задействовали цианид. Зачем меняться, если цианид настолько просто обнаружить?
– Мы не станем сразу же переходить к каким-либо выводам, Ваше Величество, - промолвил Холт. – Но вдруг они просто пытались скрыть какую-то связь между преступлениями или решили, что надо действовать проще? Так или иначе, мы должны не позволить этому случиться вновь.
Он принялся расписывать дополнительные меры безопасности, и все склонились над столом, кивая и соглашаясь с его планами. Как оказалось, в основном это было требование усилить охрану при входе в Форт, тщательнее проверять всех слуг, поставщиков и приезжих, а так же воспользоваться дополнительными дегустаторами относительно ингредиентов – заканчивая тем моментом, как я начну есть.