Долгий поцелуй на прощание

Рутледж Виктория

«Что за манеры у всех», — думала Кэт, направляясь к своему столу. Элейн уже прослушивала записи на автоответчике. Вот он, контраст: учтивость Гарри и крепостная зависимость на работе. Кэт закинула сумки под стул и пошла в кухню доедать размокшие хлопья.

По запаху контрабандного кофе Кэт догадалась: что-то не так. Изабель стояла перед доской объявлений и невидящим взглядом рассматривала плакат, призывающий обеспечить себя дополнительной пенсией. Рядом шипела кофеварка.

— Изабель?

Кэт прикоснулась к

ее руке и взглянула, нет ли чего интересного на доске. Не повесил ли кто-нибудь записочку об обедах? Дженифер что-то вскользь говорила об этом. Но лишь веселый человечек в спортивной машине улыбался с плаката. Очевидно, что до пенсии он работал где угодно, только не в издательстве.

— Изабель? — снова позвала Кэт, опуская миску в раковину. Изабель даже вилку починила — так ей нужен был кофеин. Кэт осторожно обняла хрупкие плечи. — Что-то?..

— Мерррзавец.

Кэт нужно было склониться ближе, чтоб расслышать тихий шепот. Изабель сглотнула и глубоко вздохнула, как делают маленькие дети перед тем, как зареветь. Кэт схватила ее за руку и повела прочь из кухни. В дверях они столкнулись с Джо.

— О, боже, — воскликнула Джо, с любопытством поглядывая на растрепанную косу Изабель. — Что случилось?

— Изабель забыла промыть линзы, — объяснила Кэт.

Изабель, обнаружив неожиданную ясность сознания, потерла глаз.

Взгляд Джо был полон сомнений. Казалось, она хочет расспрашивать дальше.

— Я только что видела Джима из отдела почты. Он нес цветы, это не вам, случайно? — в отчаянии сказала Кэт.

Джо повернулась на точеных каблуках и помчалась к своему кабинету, бросив только один взгляд через плечо. Кэт заметила со злорадством, что у Джо слезла кожа на спине — там, где она не могла достать, чтобы помазать защитным кремом.

Они подошли к выходу, но тут Кэт вспомнила, что ее электронный пропуск лежит в сумочке под столом. Даже не подняв глаз, Изабель сдернула с шеи свой пропуск. Дверь отворилась. Шаркая, обе вышли. Плечи Изабель начали подрагивать от сдавленных рыданий. Кэт вела ее на пятый этаж, где располагалась бухгалтерия. Она надеялась, что там в уборных меньше редакторских осведомителей. Она затолкала Изабель в самую просторную кабинку и заперла дверь.

Изабель плюхнулась на унитаз и уронила голову на руки. Поднялась, опустила крышку, снова села и разразилась слезами.

Кэт примостилась рядышком и ждала, когда Изабель выплачется. Она надеялась, что Изабель успела включить свой компьютер. По крайней мере, ее кофточка висит на стуле, и Дженифер не может подумать, что помощница еще не пришла. Интересно, как Дженифер включит свой компьютер, если Изабель рыдает в туалете? Сюда даже крики не долетят.

Наконец Изабель подняла на Кэт налитые кровью глаза. От горя шотландский акцент усилился.

— Онуше-е-ел.

Кэт нахмурилась.

— Уилл?

У Изабель на столе было уже две фотографии Уилла. Она звонила ему не меньше двух раз в день.

— А разве вы не были…

— Почти что помолвлены? — лицо Изабель снова сморщилось. — Бы-ы-ы-ы-ы-ы-ыли.

—

И что же случилось?

Изабель молчала, собираясь с духом. Дважды она открывала рот и снова прикрывала его рукой и зажмуривала глаза. Потом схватила косу и принялась яростно ее распускать.

— Ох, это та-а-а-акглупо. Почему крупные ссоры вечно случаются по пустякам?

Кэт неопределенно промычала что-то в знак согласия.

Она не могла припомнить ни одной крупной ссоры с Джайлсом. Небольшие стычки — да, но это у всех бывает. Так получалось, главным образом, потому, что они никогда не были вместе достаточно долго, чтоб затевать настоящую затяжную перебранку. Лоб Кэт нахмурился. Неужели они никогда не ссорились? Нормально ли это?

— Боже. — Изабель разделила волосы на три пряди и икнула. — Хочешь, расскажу, как все было? Я взяла в пятницу домой несколько журналов — знаешь, в отделе рекламы их зачастую просто выбрасывают. Лежу я вечером в ванне и читаю один из них. Уилл куда-то ушел с друзьями. Уже бог знает сколько времени. И вот он заваливается. Весь вонючий, ужасный. Несет всякую чушь вроде: «Я твой муженек, ты моя маленькая женушка». А на следующее утро он, небритый, трясет передо мной номером «Кампани», орет как бешеный и заявляет, что собирает вещички.

Икающие рыдания возобновились.

— Но почему? Чем плох «Кампани»? В «Мари Клэр» пишут много чего похуже, я уж не говорю о «Лоудид». И к тому же не ему указывать, что тебе читать, верно?

— Не-е-е-ет, — выдавила Изабель. — Он проснулся с ужасной головной болью. Живот болит — он называет это маленьким несварением, но это просто похмельный понос. Пока он сидел в туалете и избавлялся от выпивки и кебаба, взял читать мой журнал. — Она закрыла рот рукой. — И что же? Открыл его прямо на тесте «Насколько вы верны».

— Но вы же почти помолвлены! — воскликнула Кэт. — Это недостаточное свидетельство верности?

Лицо Изабель вытянулось.

— Да, я-то верна. Но я не проходила этот тест! Его заполняли Жюли и Мария.

Значение этих слов доходило до Кэт медленно. Она старалась сопоставить эти имена с фотографиями, которые Изабель спрятала в ящик стола — для безопасности.

— «Ваш парень каждую пятницу встречается с друзьями, — цитировала Изабель. — Вы при этом: а) делаете себе маску и ждете его дома? б) приглашаете подруг на вечеринку с Джорджем Клуни? или в) приглашаете коллегу, похожего на Джорджа Клуни, на ночь страсти?»

— Боже мой, — Кэт соскользнула на пол.

— Жюли отметила б)и в).

Изабель заплела волосы до самых кончиков в тугую косу. В нее вплелись и обрывки туалетной бумаги, но Кэт не стала об этом говорить.

— Конечно, стоило только начать. Тут же вспомнилось, что он вечно раскидывает носки, а я маловато зарабатываю, и позволила кошке превратить сад черт знает во что… Ну, все сразу. К обеду он ушел из дома. А я с тех пор не могу ничего ни есть, ни делать. Я только…