Долгое ожидание
Шрифт:
– Да. Вы тот самый человек, которого он ждет?
– Точно.
– Входите. Он в задней комнате.
Мужчина указал мне на другую дверь в дальнем углу бара и принялся за прерванное занятие – мытье пола.
Я миновал узкий холл и очутился в квадратном зале с возвышением для оркестра и кругом для танцев. Столики располагались тут довольно свободно, а для тех посетителей, кто предпочитал уединиться, имелось несколько изолированных кабинок.
В одной из них я и нашел Логана. Он почти не походил на газетного репортера. Одно ухо у него было скручено в трубочку, нос
– Логан?
Он вздрогнул. Лицо его собралось в гармошку, и под узкой полоской губ обнажились желтые зубы.
– Чтоб мне пропасть! – воскликнул он.
– Ваше личное дело. У вас имеется какое-нибудь удостоверение личности?
Было видно, что мой вопрос ему не слишком понравился, но он молча выложил на стол водительские права и карточку члена Союза Газетчиков.
Только тогда я опустился на стул.
Он уставился на меня, но через несколько секунд его удивление немного улеглось.
– Джонни Макбрайд! Чтоб мне пропасть!
– Вы это уже говорили.
– В первый момент я глазам своим не поверил. Я считал, что Линдсей просто спятил. Но потом, когда узнал, что случилось в управлении, перестал удивляться, – его пальцы судорожно вцепились в край стола.
– Как я заметил, никто тут не радуется моему появлению. Логан ощерился в усмешке.
– Да никто и не должен вам радоваться.
– Кто-то сегодня пытался пристрелить меня у входа в библиотеку.
– Это вы и хотели мне сообщить? Я пожал плечами.
– Да нет, это всего лишь предлог, чтобы вытащить вас сюда. Сначала вам придется рассказать мне кое-что, а уж потом расскажу и я, если захочу, разумеется. Можно было подумать, что я треснул его между глаз.
– Падаль! Жаль, что они промазали! – прошипел он. Я ухмыльнулся:
– Я вам не нравлюсь?
– Совершенно верно!
– Почему же вы отнеслись ко мне столь мягко в своей статье? Ведь все остальные распяли бедного парня без малейших колебаний.
– Вам чертовски хорошо известно, почему. И сейчас я бы предпочел увидеть вас на улице, чем за этим столиком. При нашей следующей встрече я разорву вас на кусочки! – он приподнялся на стуле и ухмыльнулся прямо мне в лицо.
– Сядьте и заткнитесь! – приказал я. – Меня начинают утомлять все эти штучки, которыми меня здесь встречают. И никому не удастся разорвать меня на части, а уж вам-то и подавно. Такер и Линдсей пытались это проделать, но не слишком преуспели!
Логан гадко улыбнулся. Он выложил руки перед собой на стол, всем своим видом показывая, что как только я закончу, он со мной разделается.
– Расскажите мне обо всем, Логан. Расскажите так, как будто вы меня не знаете и разговариваете с совершенно посторонним человеком.
– А что вы мне потом расскажете, Джонни?
– Кое-что совершенно для вас неожиданное.
Логан хотел было что-то сказать, но передумал. Он испытующе взглянул на меня и покачал головой.
– Все это прошло мимо меня. Я, конечно, кое-что слышал, но это всего лишь жалкие крохи.
– Неважно. Расскажите все, что знаете.
– О'кей.
– Что это должно означать? – прервал я его.
– Не притворяйтесь идиотом. Вы единственный, кто может ответить на этот вопрос. Может, вы и в самом деле были героем за океаном. Если так, то потом произошло что-то, что вас совершенно изменило. Итак, вы вернулись домой и стали работать в банке.
Его пальцы стиснули сигарету и смяли ее.
– Потом нашли себе девушку. Неважно, чьей девушкой она до этого была, вы ведь корчили из себя героя, вот она и клюнула на эту удочку.
– Кто?
Глаза Логана побелели от бешенства. Он уставился на меня, и это был взгляд неугасимой ненависти.
– Вера Уэнст. Прелестная молодая девушка с волосами цвета меда. Девушка, которая была достойна большего, чем заполучить такого негодяя, как вы.
Я злобно рассмеялся.
– Сознайтесь, я вырвал ее из ваших объятий, так?
– Будьте прокляты! – он стиснул зубы, стараясь овладеть собой, и теперь уже не говорил, а шипел: – Да, Вера влюбилась в вас. Она просто с ума по вас сходила и позволила вам разрушить ее жизнь. Она любила вас так сильно, что даже после того, как вы использовали ее, словно грязную тряпку, все равно оставалась вам верна. Вот почему я отнесся к вам мягче, чем все остальные. Я не хотел, чтобы она страдала еще больше.
– Ах, какая я тварь! Что дальше?
– Я сделаю из вас труп, Джонни! Он откинулся на спинку стула.
– Я разузнал обо всем раньше копов. Поскольку Вера была секретаршей Хэвиса Гарднера, она имела представление о целом ряде частных сделок, к которым вы, как кассир, доступа не имели. Вот вы и подделали ее руку в тех самых книгах и при этом не вызвали у нее ни малейшего подозрения. Это была поистине великолепная идея! Ну, и подделка счетов тоже прошла у вас без сучка и задоринки. Однако вам не повезло, что в тот момент, когда вы были в отпуске, банк посетил ревизор. Вас застали врасплох, не так ли? Дело сразу передали Минноу, и он стал разыскивать вас, но так и не нашел, поскольку вы оказались проворнее и первым до него добрались. Вы винили его в том, что случилось. Его, Роберта Минноу, а не себя, и потому пустили в него пулю.
– А Вера?
– Вот это я бы хотел услышать от вас, Джонни. Почему такая чудесная девушка, как Вера, докатилась до того, что связалась с подонком Ленки Сорво. Я хотел бы выяснить, почему она стала пьяницей-потаскушкой, и каким образом ей удается держать Ленки в руках, да так, что он просто молится на нее.
– Где она теперь, Логан?
– Я бы и сам хотел это узнать. Она исчезла три года назад, – губы Логана злобно скривились. – Вот что ты с ней сделал, вонючий подонок! Вот что наш замечательный герой, Джонни Макбрайд, сделал с ней! – Он потянулся ко мне через стол.