Долгое путешествие на Юг.
Шрифт:
И второе — всегда держаться по двое, по трое, подстраховывая друг друга. Одиночек, как правило, тут же выдёргивают арканом из каравана, и больше их уже не увидишь. Это всё.
Теперь самое последнее. Вот ваша зарплата за месяц вперёд. Тут ровно на тех, кто здесь на месте.
Димон ещё раз бросил оценивающий взгляд на стоящий перед ним строй амазонок и протянул Катарине небольшой мешочек с монетами, глухо звякнувшими в её руке. Ещё раз, бросив на неё взгляд и явно сомневаясь в том, стоит ли это говорить, добавил:
— Тут у нас есть ещё одно правило. Для
— Ну а если я в торговле поболе твоего понимаю? — вопросительно посмотрела на него Катарина, насмешливо прищурив глаза. — Может, я найду нашим деньгам лучшее применение, чем просто вернуть их вам обратно, — скривив губы, понимающе усмехнулась она.
— Своя собственная торговля в нашем караване запрещена. А любые умные советы приветствуются, — с интересом на неё посмотрев, согласно кивнул головой Димон. — Повторяю — ведение в караване своего личного дела запрещено. При первом же замеченном случае наш договор будет расторгнут. Всё.
Порядок следования и ваше место в колонне согласуйте с начальником охраны обоза. Зовут Зигмунд Пчёлый. Он сейчас к вам подойдёт и покажет вам ваше место, — усмехнулся Димон, заметив, как перекосило амазонку от его последних слов. — Он же вас введёт в курс того, что от вас здесь требуется, и за что будут платиться столь высокие деньги.
Больше никаких вопросов для обсуждения не было и уже через полчаса обоз Димона, поскрипывая подмёрзшими на морозе колёсами, двинулся обратно в сторону Приморской равнины.
Не успели они спуститься в места с более тёплым климатом и, находясь ещё не далее, чем в паре дней пути от перевала, как они были, первый раз атакованы. И не смотря на то, что им каждый день толковали о том, что нельзя отрываться от обоза, первая же тройка амазонок в ярких, разноцветных шарфах, азартно бросилась вдогонку за нападавшими. Назад никто не вернулся.
На гневный окрик Катарины, потребовавшей немедленной остановки и поиска пропавших амазонок, Димон, с совершенно равнодушным лицом заметил:
— Катарина. Я же вас предупреждал, что нельзя отрываться от каравана. И уж тем более нельзя бросаться в погоню за какими-то налётчиками. Их искать уже совершенно беЗ-по-лез-но, — чуть ли не по слогам выговорил он. — Они уже давно съедены и единственно, что мы сможем найти, так это их яркие, заметные издалека шарфики. Если вам так хочется, я согласен потерять пол дня для того, чтобы ткнуть вас носом в вашу же собственную глупость.
Потом, полдня они потратили на поиск пропавших амазонок и только когда нашли обглоданные человеческие кости, среди разорванных на мелкие части ярких шарфов пропавших, Катарина успокоилась. Но на следующий раз снова теребила Димона, с требованием поиска очередной пропавшей.
— Да пойми же ты, — с еле сдерживаемой досадой бросил ей Димон, стоя над раскопанным земляным ходом, в который нырнул один из нападавших. — Искать их там беЗ-по-лез-но. За этой обрушенной
Мы уже раз пытались раскопать такой схрон. Взопрели а толку никакого.
Кстати, — криво усмехнулся он. — Собак у нас тоже нет.
Ну а ту дуру, что бросилась следом за ним, уже даже искать не стоит. Съели. Тут ящер зимой голодный, злой. Куда там медведю шатуну.
Местность же здесь достаточно населённая, так что с охотой и живностью в этих краях большие проблемы. Не прокормишься. Вот наши караваны для них и являются этакой хлебной кормушкой, периодически проходящей у них перед самым носом. Поэтому ещё раз повторяю, предупреди своих, чтобы строго следовали инструкции, — ядовито заметил он. — А то, я так понимаю, вы её даже не читали.
Когда через неделю обоз подходил к Сорокам, где они с Сидором договорились встретиться, уже все амазонки поголовно щеголяли в униформе защитного цвета, спрятав глубоко в перемётные сумы свои ярко раскрашенные шарфы и жупаны, столь дорого обошедшиеся им.
Вместо пятидесяти всадниц, стоявших перед Димоном на деревенском выгоне неделю назад, в Сороки прибыло всего двенадцать человек. Ещё двадцать пять валялось по телегам в спешно организованном для амазонок походном госпитале. Большинство из них были серьёзно ранены, так что сколько из них останется в живых хотя бы к концу второй недели их жизни в Приморье, можно было только гадать.
Но везти их куда-либо с собой дальше было нельзя. Никто из них не выдержал бы больше тягот пути.
— Ну что, — сидя в каком-то кабаке Сорок, в ожидании задержавшегося где-то в городе Сидора, Димон настойчиво домогался сидящей рядом Катарины. — Шмотки вы свои пёстрые, сорочьи поменяли. А взять бронь или оружие сменить, не надумали?
— А чего тут думать, — скривившись от понимания собственной допущенной глупости, амазонка бросила на него мрачный взгляд исподлобья. — Ты свои цены видел? Можно подумать, что они у вас золотые?
— Золотые, не золотые, а жизнь глядишь и спасут. Да и оружие наше, не чета вашему. Луки ваши бьют конечно дальше и точнее, но нарукавные арбалеты в ближнем бою вещь незаменимая. Да и большой конный арбалет вам не помешает. на крайний случай.
Сколько у тебя за прошедшую неделю осталось бойцов? Двенадцать? Из пятидесяти? За одну единственную неделю? Да ещё двадцать пять раненых, которые неизвестно ещё протянут хотя бы пару недель в таких походных условиях.
Да и твои двенадцать, — Димон недовольно покосился на перевязанную какой-то грязной тряпкой правую руку амазонки. От услуг их врачей ящеров те упорно отказывались, говоря что слишком дорого. — Ни одной целой не сталось. Все хоть чуть-чуть, а пораненные.