Долина магов (Тень мага - 4)

Кудрявцев Леонид Викторович

Ничего опасного он не увидел, если не считать двух каменных големов, расположенных по обеим сторонам от дерева. Здоровенные, высеченные из базальта, со свирепыми, тупыми лицами и огромными руками.

Гм, стражи... А-что, почему бы и нет?

Ион встал рядом, окинул взглядом дерево и занялся рассматриванием каменных истуканов.

Через полминуты он тихо кашлянул и сказал:

– - Если что-то тут и есть, то эти два болвана.

– - Похоже, -- сказал Хантер.
– - Только сами они двигаться не будут. Все-таки черные маги, да и лендлорды, не волшебники вроде Ангро-май-нью. Заклинание

оживления им не по зубам. А вот управлять ими с помощью нитей -это они вполне могут. Давай-ка посмотрим на этих стражей поближе.

– - Только осторожнее, -- предупредил Ион.
– . Возможно, ловушка срабатывает, когда к ним приближается чужой.

– - А как еще иначе?
– - ухмыльнулся Хантер.
– - Значит так, тебе тот, что слева, а мне -- который стоит справа. Договорились?

– - Угу.

Стараясь особенно не приближаться к голему, Хантер зашел сбоку и, конечно, увидел. От правой ноги голема к дереву шла тонкая нить пестрой расцветки. Такой он за всю свою жизнь еще не видел. Очень сложная нить, и, наверное, изготавливать ее лендлордам пришлось долго. А может, и нет.. Впрочем, сейчас это не имело никакого значения.

Хантер бросил взгляд на Иона и спросил:

– - Видишь?

– - Еще бы, -- буркнул тот -- Что будем делать?

– - Резать нити, что же еще? Только это надо сделать быстро, очень быстро.

– - Хорошо. На счет три.

Хантер взял кинжал поухватистее, быстро досчитал до трех и ринулся к своему голему.

Когда лезвие кинжала перерезало нить, та тоненько тренькнула, ни дать ни взять тетива от лука. Единственное, что големы успели, это со страшным скрипом повернуть к ним головы да коротко зарычать. И все. На большее их не хватило.

Хантер вытер вдруг выступивший на лбу холодный пот и взглянул на Иона. Тот покачал головой и сказал:

– - Ага, ну и фокусы у этих лендлордов. Они аккуратно обошли големов стороной и встретились на дорожке, ведущей к дереву, в десяти шагах от него.

– - Кстати, ты заметил, что управлявшие этими големами нити протянули так, что заметить их можно было только с близкого расстояния?
– - спросил Хантер.

– - Ну и что?

– - А то, что младшие маги близко к дереву не подходили. И стало быть, этих нитей не видели^ А лендлорды наверняка втирали им, что управляет этими големами какое-то сложное, недоступное пониманию людей волшебство.

– - Может, и так, -- согласился Ион. Хантер взглянул в сторону ворот. Христиан, конечно, не выдержал и уже стоял возле них, ждал, когда ему разрешат приблизиться. Хантер кивнул, и юноша кинулся к ним едва ли не бегом.

– - Это и есть священное дерево?
– - спросил он, останавливаясь рядом с Хантером.

– - Точно. Оно самое. Для младших магов оно было деревом мира, лендлорды называли его священным деревом, -- сказал Хантер.

Он повернулся к дереву лицом и тоже посмотрел на него. И вдруг понял, что перед ним и в самом деле необычное дерево. Да и дерево ли это?

Оно было не очень высоким, но зато имело очень толстый ствол, могучие ветки, увенчанные широкими листьями и множеством округлых, смахивающих на маленькие бочонки плодов, покрытых лоснящейся кожурой. Были даже какие-то мелкие насекомые, летающие возле плодов, что-то там делавшие, может быть, откладывавшие

личинок.

И все-таки у Хантера было ощущение, словно он смотрит на некое живое существо, способное дышать, чувствовать, думать, действовать. А еще ему казалось, что он стоит на вершине горы, и дерево является каким-то жутким провалом, пропастью, которая его притягивает, словно магнитом, пытается заставить прыгнуть вниз, в темноту и вечное падение, прямо сейчас, забыв обо всем, раздирая легкие истошным, бессильным криком...

– - Да-а-а...
– - несколько растерянно сказал Ион.
– - И что же мы с ним сможем сделать?

Хантер пожал плечами и, все еще частично находясь под властью наваждения, промолвил:

– - Уничтожим.

– - Как?

– - Не знаю, как именно, но мы должны это сделать. Иначе в один прекрасный день в этот мир из него посыплются новые лендлорды. Может быть, уже завтра. Или сегодня.

– - А давайте его все-таки взорвем, -- предложил Христиан.

– - Чем?
– - спросил Ион.

– - Порыскаем в кладовых дворцов лендлордов. У них там чего только нет. Наверняка и взрывчатка найдется. Можно еще попробовать поджечь. Дерево должно гореть.

– - Вряд ли, -- сказал Хантер.
– - Мне кажется, эта штука может и не загореться. Уж больно она странная.

– - Точно, -- поддержал его Ион.
– - Штучки с огнем оставим на самый крайний случай. Слишком уж просто. Мне кажется, лендлорды должны были придумать какую-то защиту на тот случай, если их священное дерево кто-то попытается поджечь. А вот поискать взрывчатку стоит. В кладовых лендлордов и в самом деле чего только нет

– - Ну, тогда пошли?
– - предложил Христиан.

– - Да, пойдем, -- сказал Хантер.

Однако с места он не тронулся. Стоял, смотрел на священное дерево, чувствуя, как в голове зарождается, кристаллизуется какая-то странная мысль.

"А ведь это дверь, -- вдруг подумал Хантер.
– - Дверь в тот мир, из которого к нам пришли лендлорды. И может быть, не стоит ее уничтожать? А вместо этого шагнуть к дереву, пройти через дверь и свалиться этим тварям прямо на голову, оказаться в мире, где они дома, где они чувствуют себя в полной безопасности. И если это сделать достаточно быстро, то можно прикончить их всех, всех. И навсегда избавить от угрозы нашествия не только наш мир, но еще и множество других. Наверняка эти любители обделывать делишки чужими руками орудуют и в других мирах. Может быть, таких миров десятки, сотни".

– - Мы идем?
– - спросил Христиан.

– - Да, конечно, -- сказал Хантер, но с места не тронулся.

И тогда Ион вдруг крепко ухватил его за руку и оттащил на несколько шагов от дерева.

– - Это зря, -- сказал он.
– - И что бы ты ни придумал, все это чушь. И не надо на эту штуку долго смотреть. Опасно.

– - Точно, опасно, -- машинально повторил за ним Хантер.

Он очнулся как-то вдруг разом, словно сбросил с себя наваждение. И ему, конечно, стало стыдно. Потому что все, о чем он только что думал, было полной чепухой. Потому что они не лендлорды и не смогут пройти через дерево в их мир. А если и смогут, то что они могут сделать там, двое взрослых и ученик, почти еще мальчишка? Ну конечно, только погибнуть. Быстро, бесславно и бесполезно.