Долина Молчания

Робертс Нора

Она встала и, чувствуя на своих плечах груз ответственности, подошла к Ларкину. Потом оглянулась на четверых друзей за столом.

— Четверо из шести — все равно вы поступите по-своему, даже если мы с Ларкином будем против. Но лучше держаться вместе. Лучше, если согласится весь круг. — Она взяла Ларкина за руку.

— Ладно. Ладно. — Ларкин кивнул. — Мы вместе.

—Давайте, еще раз. — Мойра вернулась к столу. — Обсудим все детали, а потом посвятим в план командиров.

Похоже на жестокий и смертельно опасный танец, подумала Мойра. Меч, жертва, магия — все соединится в одном движении. И разумеется, кровь. Без крови не обойтись.

—Итак, подготовку начнем утром. — Она встала, налила виски в маленькие чашки и передала каждому. — Потом каждый займется своей частью, и с благословения богов удача не оставит нас. Думаю, завершим все заклинанием с использованием символов Гилла. За наш успех и погибель врагов.

Они выпили, и Мойра подошла к виелле.

— Сыграешь? — спросила она Киана. — Звуки музыки разнесутся в ночи. Лилит услышит и устрашится.

— Ты не умел играть, — удивился Хойт.

— Когда-то я не знал китайского. Все меняется. — Тем не менее, Киан почувствовал некоторое смущение, перебирая струны инструмента.

— Что это за штука? — спросила Блэр. — Похожа на скрипку, скрюченную подагрой.

— Это ее предшественница. — Киан начал играть, сначала медленно, нащупывая дорогу от войны к музыке. Чистые, протяжные ноты прогнали смущение.

— Очень красиво, — сказала Гленна. — И трогательно. — Не в силах противиться искушению, она взяла бумагу, уголь и принялась набрасывать портрет Киана.

Снаружи послышались звуки волынок, вторившие пению виеллы.

Каждая нота, как слеза, подумала Мойра.

—Ты настоящий мастер, — сказал Ларкин, когда музыка смолкла. — И чувствуешь музыку. Но не мог бы ты сыграть что-нибудь повеселее? Поживее?

Ларкин взял свою волынку и извлек несколько быстрых, радостных нот, развеявших грусть. Снаружи снова зазвучала музыка, на этот раз барабаны и флейты; Киан подхватил мелодию и ритм. Одобрительно кивнув, Ларкин начал притопывать ногой; Мойра хлопала в ладоши.

—Давай! — Передав волынку Блэр, Ларкин схватил Мойру за руки. — Покажем этой братии, как танцуют в Гилле.

Рассмеявшись, Мойра пустилась в пляс. Очень похоже не ирландский степ, подумал Киан. Быстрые движения ног, неподвижные плечи, сдержанная энергия. Он с улыбкой склонился к виелле, удивляясь постоянству человеческой натуры; на его лице плясали тени от огня в очаге.

— Да и мы не хуже! — Хойт поднял Гленну из-за стола.

— Я не умею.

— Умеешь. Это у нас в крови.

Доски на полу пели от ударов тяжелых сапог, и звуки музыки, топот и смех разносились в ночи. Киан подумал,

что только люди умеют так веселиться, выпивая чашу радости до последней капли.

Вот его брат, могущественный маг, ценивший достоинство не меньше волшебной силы, кружится в танце со своей сексуальной рыжеволосой ведьмой, которая хихикает, словно девчонка, пытаясь повторить сложные па.

Безжалостная охотница на вампиров выплясывает, смешивая хип-хоп XX века с народным танцем, вызывая улыбку на лице ковбоя, способного менять облик.

А королева Гилла, строгая, серьезная, ответственная, разрумянилась от простых удовольствий музыки и танца.

Завтра все они могут умереть, но сегодня — боги свидетели — они пляшут. Лилит их никогда не понять, несмотря на прожитые столетия, несмотря на всю ее силу и тщеславие. Магия и свет, которые несут с собой эти люди, помогут выиграть битву.

Впервые за все это время он поверил, что люди — независимо от того, выживет ли он сам — победят. Человечество не уничтожить — даже оно само не сумеет этого сделать. Хотя люди все время предпринимают такие попытки.

Слишком много среди людей таких, как эти пятеро. Которые будут сражаться, проливать кровь. И танцевать.

Он продолжал играть, когда к столу подошел Хойт, чтобы глотнуть эля,

— Отправь это ей, — пробормотал Киан.

— Посмотри на мою Гленну. Пляшет так, будто была рождена для этого. — Хойт умолк и нахмурился. — Что ты сказал?

Киан поднял голову. Он больше не улыбался, хотя музыка, которую он играл, была веселой и яркой, словно цветной воздушный шар.

— Отправь Лилит музыку — пусть будет так, как сказала Мойра. Ты сможешь. Давай бросим ей это в лицо.

—Ты прав. — Хойт положил руку на плечо Киана. — Ты прав, черт возьми.

Магическая сила, исходившая от его ладони, согревала Киана, который играл, не переставая.

В темноте ночи Лилит наблюдала за очередным учебным боем своего войска. Насколько хватало глаз — а у нее было острое зрение, — тянулись боевые порядки армии, которую она собирала не одну сотню лет. Вампиры, полувампиры, люди.

Завтра они обрушатся на врага, словно чума, пока долина не превратится в озеро крови.

И в этом озере Лилит утопит ту шлюху, которая называет себя королевой, — за то, что она сделала с Дэви.

К ней подошла Лора, и они обняли друг друга.

— Разведка вернулась, — сообщила Лора. — Численно мы превосходим врага втрое. Мидир уже идет, как ты приказала.

— Отсюда открывается превосходный вид. Дэви понравилось бы стоять здесь и смотреть.

— Завтра к этому времени он будет отмщен.