Долина смертных теней
Шрифт:
– По сторонам смотрите да слушайте, – недовольно сказал Макс, – а то вы о курах речь ведете, а сами мы того и гляди попадем как кур в ощип. Мне чутье подсказывает, что жаждущий мести мутант – не единственная наша проблема!
– Точно, – согласился сталкер, – не единственная.
Отряд повернул за угол и попал на небольшую площадь, покрытую невысокими кустиками, пробившими себе путь к солнцу сквозь асфальт.
В центре этой площади, всего в полусотне метров от них, стояла диковинная, удивительная штука.
– Ух ты! – присвистнул
– А где экипаж? – с подозрением спросил Ворон.
– Сейчас узнаем.
Вертолет представлял собой маленький аппарат, метров семь с лишком в длину и чуть меньше трех в высоту. Гладкий, обтекаемый корпус, прозрачная кабина с посадочными проемами без дверей.
Ольга, позабыв обо всех опасностях, смотрела на это чудо широко открытыми глазами. Вертолет, подумать только!
– Я полагал, он больше, – неуверенно сказал Михаил.
– Это не тот, что пролетел над нами вчера, – пояснил Сергей. – Тот был транспортный, а это – пятисотый «Хьюз», разведывательный аппарат. Хотя перед нами гражданский вариант, как я понимаю.
– Ты и в вертолетах разбираешься? – с уважением спросил Макс.
– Да нет. Просто у меня фотографическая память, я видел этот вертолет в старых журналах.
Пустынник, внимательно оглядевшись по сторонам, двинулся к вертолету, посматривая себе под ноги.
– Берегитесь растяжек, – предупредил он. – Экипаж мог их понаставить тут.
Еще с двадцати метров стали хорошо видны пулевые отметины на борту и стекле кабины. Один из пилотов лежал возле вертолета, скалясь оголенными зубами и раскинув руки в стороны, пустые глазницы уставились в небо.
– В него попали минимум три пули, – указал Пустынник на его одежду, – он давно уже тут лежит. Месяца полтора-два.
– Неужели цивилизованные люди до сих пор воюют?! – ужаснулся Петруха.
– Тебя это удивляет? Меня – нет. Вы упорно не желаете учиться на своих ошибках, даже под страхом полного вымирания.
– Черт…
Восторг Ольги слегка поубавился. Найти вертолет – это так интригующе, а трупы пилотов рядом – уже не очень.
– Выходит, у дикарей тоже есть огнестрел? – хмуро поинтересовался Игорь.
– Не думаю. Кто тебе сказал, что это дикари?
– Да больше ведь некому.
Сталкер улыбнулся в ответ, саркастично и даже как-то зло. Он обошел вертолет, выискивая что-то на земле, затем подозвал Игоря:
– Если больше некому – взгляни сюда, может, изменишь мнение.
Игорь подошел к Пустыннику и тоже уставился вниз.
– Твою мать! – прокомментировал он увиденное.
Остальные подошли поближе. Ольга протиснулась между Максом и Артуром и увидела еще один труп, буквально выпотрошенный. Что-то длинное и острое вспороло ему живот от паха до грудной клетки.
– Похоже на то, что это сделано лапой с длинными когтями, – заметил Сергей.
– Постой-ка, Артур, – испуганно сказала Ольга, – ты же не хочешь сказать, что оба пилота убиты одними и теми же врагами?
– Любой
– Алчущие с автоматами?!
– Почему нет?
– Ты это знал?! – ошарашенно спросил Макс.
– Я не знал, но подозревал, что девять-десять лет спустя я попаду в мир, во многом отличающийся от того, каким я знал его раньше.
– Твою мать, алчущие с автоматами… Этого только нам не хватало… – простонал Игорь.
– Тогда почему бы им не додуматься напялить шубы и приехать к нам за Предел с визитом? – могильным голосом поинтересовался Слепнев.
Тем временем Ольга наметанным глазом уже определяла, чем тут можно поживиться. Пистолет, зажатый в руке пилота, давно проржавел, а вот в кабине можно поискать что-нибудь ценное или просто полезное. Она забралась внутрь, уселась на сиденье пилота и огляделась. Приборная доска, огнетушитель, бардачок с тряпьем и запасными предохранителями… ничего интересного. Специальная коробка на стенке кабины с красным крестом пуста: если там и были медикаменты, их выгребли.
Ольга встала на сиденье коленями и заглянула в заднюю часть кабины, где находились еще два пассажирских места. Две винтовочные гильзы на полу да небольшой, аккуратный рюкзачок. Рысь протянула руку и взяла его с заднего сиденья, высыпала его содержимое на кресло второго пилота. Пара книжек на английском языке, красивое зеркальце и удостоверение личности, тоже на английском, хотя словосочетание «техник-сержант» Ольга все же поняла. С фотографии на нее смотрела молодая женщина лет двадцати пяти, симпатичная, хотя до нее, Ольги, ей как до луны короткими перебежками.
Выбравшись из кабины, девушка снова подошла к остальным, сгрудившимся вокруг трупа.
– Вот смотрите, – говорил Слепнев Латышевскому, – вот тут и тут раны от когтей. Других ранений, включая следы кормления, нет, не считая обглоданной лицевой части черепа, но это, полагаю, вороны. Этого человека убили не с целью добычи пропитания – просто убили. Что совсем не похоже на алчущих.
– В вертолете был еще и третий человек, – сообщила Ольга, – женщина. Я нашла это в кабине.
Латышевский повертел удостоверение в руках и передал Сергею:
– Ну-ка, просвети стариков, что тут написано.
– Маргарет Клейнер, техник-сержант, год рождения две тысячи семьдесят четвертый. Вторая техническая рота экспедиционного корпуса армии Соединенных Штатов Европы… Глазам своим не верю.
Люди несколько секунд недоверчиво поглядывали друг на друга.
– Соединенные Штаты Европы? Это где такая страна была? – с удивлением спросил Влад. – Про США знаю, а вот СШЕ – это что-то новое…
– В две тысячи пятнадцатом такой страны вообще не было, – ответил ему Макс. – Европа – это куча стран, если я не ошибаюсь: Германия, Чехия, Франция, Англия, Италия… Их много было, значительно больше, чем я вот назвал. А Штаты – как раз в Америке, и от них давно ничего не осталось, кроме радиоактивной пустыни.