Долина страха
Шрифт:
Дуглас всегда производил на него впечатление человека, над которым нависла некая угроза, его внезапный отъезд из Калифорнии и жизнь в Англии, в таком тихом месте, подтверждали это. Возможно, тайная организация, приговорившая его к смерти, наконец напала на его след. Случайно оброненные Дугласом слова навели его на такое предположение, хотя о чем именно идет речь, что это за организация и за что она его преследует, он не знал. Баркер предполагал, что надпись на карточке имеет какое-то отношение к тайному обществу.
–
– спросил инспектор Макдоналд.
– Всего пять лет.
– Вы говорите, он был тогда холост?
– Он вдовел.
– Вам не известно, откуда была родом его первая жена?
– Слышал, будто бы из Германии. Я видел ее портрет. Удивительно красивая женщина. Умерла от тифа за год до нашего знакомства.
– А до Калифорнии в какой части Америки он жил, вы не знаете?
– Он говорил о Чикаго. Этот город был ему хорошо знаком, он там работал. Упоминал угледобывающие и железорудные районы. Ему довелось немало поездить по стране.
– Политикой он не интересовался? Не была ли та тайная организация политической?
– Нет, политика его нисколько не занимала.
– А с преступной организацией, на ваш взгляд, он мог быть связан?
– Ни в коем случае. Дуглас был честнейшим человеком.
– Не замечали ли вы каких-либо странностей в его образе жизни в Калифорнии?
– Больше всего ему нравилось уединение и работа на нашем участке. Если была возможность, он старался избегать многолюдья. Это и натолкнуло меня на мысль, что его кто-то преследует. А когда он вдруг ни с того ни с сего внезапно уехал в Англию, я уже в этом не сомневался. По-видимому, он получил предостережение. В первую же неделю после его отъезда какие-то люди интересовались им.
– Что за люди?
– По виду довольно крутые парни. Человек шесть. Объявились неизвестно откуда и спрашивали, где такой-то. Я объяснил, что он уехал в Европу, а куда, не знаю. Сразу видно было, что они ищут его с недоброй целью.
– Это были американцы? Калифорнийцы?
– Что калифорнийцы, утверждать не берусь. Но американцы безусловно. Только не шахтеры. А кто такие, не знаю, я был рад, когда они убрались подобру-поздорову.
– Это было шесть лет назад?
– Скорее семь.
– А еще раньше вы пять лет были компаньонами
– Да.
– Серьезная, выходит, вражда, раз такой накал сохранялся все эти годы. И серьезные, должно быть, были меж ними счеты, которые ее породили.
– Мне кажется, она отбрасывала тень на всю его жизнь. Он постоянно о ней помнил.
– Но разве человеку, которому угрожает опасность и который об этом знает, не естественно было бы искать защиты у полиции?
– Возможно, это была такая опасность, от которой не защитишься. Должен еще вам сообщить, что он всегда ходил вооруженный, носил с собой револьвер. Но минувшей ночью он, на беду, спустился в кабинет в халате, а револьвер оставил в спальне. Наверно, посчитал, раз мост поднят, можно ничего не опасаться.
– Я хотел бы еще уточнить даты, - сказал Макдоналд.
– Дуглас уехал из Калифорнии шесть с лишним лет назад. Вы последовали его примеру год спустя, так?
– Так.
– И он был женат вторым браком пять лет. Значит, вы возвратились в Англию как раз ко времени его свадьбы.
– За месяц до нее. Я был у него шафером.
– А раньше вы были знакомы с миссис Дуглас?
– Нет, я не был в Англии десять лет.
– Но после свадьбы вы виделись часто.
Баркер бросил на инспектора сердитый взгляд.
– Я виделся с Дугласом весьма часто после свадьбы, - сказал он.
– А если виделся и с нею, то невозможно общаться с человеком и не знаться при этом с его женой. Если вы воображаете, что есть какая-то связь...
– Я ничего не воображаю, мистер Баркер. Я обязан выяснить все, что может быть хоть как-то связано с расследуемыми обстоятельствами. Я не имел в виду ничего для вас оскорбительного.
– Выяснения бывают оскорбительны, - раздраженно заметил Баркер.
– Нам нужны только факты. В ваших же интересах и в интересах всех остальных, чтобы все было ясно. Мистер Дуглас вполне одобрял вашу дружбу с его женой?
Баркер побледнел и конвульсивно сцепил свои большие, мускулистые руки.
– Вы не вправе задавать подобные вопросы! Какое отношение это имеет к делу?
– Я должен повторить вопрос.
– Ну, а я отказываюсь отвечать.