Долина тьмы
Шрифт:
– Может случиться, что он вернулся?
– спросил Арута.
– Все может быть, принц Арута, я, проживший так долго, вполне могу сказать так, - ответил Тэйтар.
– Может быть, кто-то хочет объединить моррелов, пользуясь этим древним именем, чтобы собрать их под одним знаменем.
Теперь о жреце змеелюдей. Пантатианцы так презираемы, что даже моррелы убивают их при встрече. Но тот, кто служит Мурмандрамасу, намекает на знание каких-то темных сил. Это должно послужить нам предостережением - здесь могут быть задействованы силы, о которых мы и не
Бару, поднявшись, показал, что хочет говорить. Тэйтар кивнул, и воин хадати сказал:
– О моррелах мои народ знает мало, только то, что они - кровные наши враги. Вот что я могу прибавить: Мурад считается великим вождем кланов, самым великим ныне, он может взять под командование сотни воинов. То, что он действует заодно с черными убийцами, говорит о власти Мурмандрамаса. Мурад может служить только тому, кого боится. А тот, кто может вселить страх в Мурада, достоин того, чтобы его боялись.
– Я уже говорил ишапиавским жрецам, - сказал Арута, - что многое из всего этого - только наши домыслы. Я намерен сосредоточиться на поисках терна серебристого.
Но еще не договорив, Арута понял, что не прав. Слишком многое указывало на то, что угроза с Севера была реальна. Это были не просто набеги гоблинов на земли северных фермеров.
Надвигалась опасность, более грозная, чем вторжение цурани. В свете таких соображений его желание отмахнуться от очевидного и заняться поисками лекарства для Аниты показывало только его одержимость и не более того.
– Может быть, это две стороны одной задачи, - сказала Агларанна.
– Кажется, разворачивающиеся события свидетельствуют о стремлении безумца собрать под своим командованием моррелов, их слуг и союзников. Чтобы добиться этого, он должен дождаться знака, упоминаемого в пророчествах. Он должен уничтожить Сокрушителя Тьмы. И чего он добился? Он заставил тебя прийти в то место, где легко может обнаружить тебя.
Джимми подскочил, глядя на Аруту широко раскрытыми глазами:
– Он ждет тебя!
– выпалил он, забыв о том, где находится.
– Он у Черного озера!
Лори и Роальд успокаивающе положили руки ему на плечи.
Джимми смутился.
– Устами младенца...
– сказал Тэйтар.
– Мы со старейшими подумали и решили, что именно этого и следует ожидать, Арута.
После того как тебе был дарован талисман Ишапа, Мурмандрамас должен изыскать другой способ обнаружить тебя, иначе он рискует потерять сторонников. Моррелы мало чем отличаются от прочих народов - и им надо пасти стада и растить хлеб. Если Мурмандрамас протянет время, дожидаясь исполнения пророчеств, все покинут его, кроме тех, кто, как черные убийцы, принес кровавую клятву. Его шпионы могли сообщить, что ты уехал из Сарта, а теперь уже и из Крондора могли донести, что ты отправился на поиски лекарства для принцессы. Да, он знает, что ты ищешь терн серебристый, поэтому
Арута и Мартин посмотрели друг на друга. Мартин пожал плечами:
– Мы и не думали, что это будет легко.
Арута посмотрел на королеву, Томаса и Тэйтара:
– Благодарю за мудрые речи. Но мы отправимся в Морелин.
Арута поднял голову - рядом с ним стоял Мартин.
– Грустишь?
– спросил старший брат.
– Просто... думаю обо всем понемногу, Мартин.
Мартин сел рядом с Арутой на край платформы, где находились отведенные им покои. Ночью Эльвандар едва заметно мерцал - город эльфов словно кутался в волшебный плащ.
– И о чем же ты думаешь?
– О том, что я чуть было не позволил своей одержимости Анитой занять место долга.
– Сомневаешься?
– спросил Мартин.
– Ну, наконец-то ты раскрылся, братец. Слушай, Арута, у меня с самого начала были сомнения насчет этого путешествия, но если ты позволишь сомнениям одолеть себя, ничего не получится. Ты просто должен принять решение и действовать.
– А если я не прав?
– Значит, ты не прав.
Арута положил голову на деревянное ограждение.
– Все дело в ставках. В детстве, если я был не прав, я проигрывал игру. Сейчас я могу потерять всю страну.
– Возможно, но это не отменяет необходимости принять решение и действовать.
– Все валится из рук. Я думаю, может, лучше вернуться? в Вабон и отправить в горы армию Вандроса?
– Может быть. Но есть такие места, где могут пройти шестеро, а армия пройти не может.
Арута криво усмехнулся:
– Не очень-то нас много...
Мартин в ответ выдал точно такую же усмешку:
– Верно, нам все еще не хватает одного-двух. Судя по тому, что сказал Галейн, украдкой и хитростью можно сделать больше, чем силой. Что если ты отправишь туда армию Вандроса, а окажется, что к Морелину ведет такая же дорога, как та, что вела в Сарт? Помнишь, та, про которую Гардан сказал, что ее могут оборонять шесть бабушек с вениками? Я предвижу, что у Мурмандрамаса найдется побольше, чем полдюжины бабушек. Даже если можно сразиться с ордами Мурмандрамаса и победить, сможешь ли ты приказать солдатам отдать жизнь за то, чтобы Анита осталась жива? Нет, ты играешь с Мурмандрамасом, ставки высоки, но все же это игра. Пока твой враг думает, что может заманить тебя, в Морелин, у нас есть возможность пробраться туда, чтобы отыскать терн серебристый.
Арута посмотрел на брата.
– Да?
– спросил он, заранее зная ответ.
– Конечно. Пока мы не попадемся в ловушку, она будет ждать нас. Таково свойство всех ловушек. Если они не будут знать, что мы там, у нас есть возможность выбраться.
– Он помолчал, глядя на север, и сказал:
– Так близко - вон там в горах, всего в неделе пути, не больше. Так близко...
– Он рассмеялся.
– Стыдно будет подойти так близко и повернуть назад.
– Ты с ума сошел, - сказал Арута.