Долина тысячи голосов
Шрифт:
– В реше... что?
– наконец выдавил из себя главарь - Ты не похож на мага, обладающего силой способной творить превращения.
– Простите, пожалуйста, моего друга - вежливо заговорила Валери - Он не всегда ясно выражает свои мысли. Он хотел сказать, что с помощью вещи находящейся у него в руках, он может наделать в ваших телах таких дыр, что не всякая стрела способна нанести такие раны. И не сомневайтесь уважаемые, что если вы еще хоть на шаг приблизитесь к нам, то он незамедлительно выполнит свою угрозу. Еще, он попросил вас как можно скорее покинуть это место.
Я всегда завидовал тому, как четко Валери могла выражать свои, а
– Что же, прошу прощения за причиненное беспокойство - в тон Валери, ответил главарь, затем развернулся и начал удаляться.
Остальные разбойники с выражением глубокого разочарования на лицах сделали то же самое. Я опустил автомат и через несколько секунду пожалел об этом. Главарь, которого подельник назвал Талпасом, остановился и начал поворачиваться к нам. В это же мгновение буквально за доли секунды, так быстро, что я даже не успел понять, что происходит, с моего плеча сам собой слетел лук Валери, даже не задев тетивой моей руки. Одновременно с этим я почувствовал, как слегка дрогнул колчан со стрелами на моей спине, рядом с рюкзаком.
Доли секунды, которые каким-то чудом фиксировало мое сознание, неумолимо ускоряли свой бег. Главарь продолжал поворачиваться и в его руках я увидел небольшой арбалет. Талпос находился всего в пятнадцати шагах от меня, и не было сомнений, что с такого расстояния болт из этого арбалета пробьет мое тело, доставив мне немало неприятностей. Я начал поднимать автомат, но ощущения предательски шептали мне, что не успею. Главарь держал направленный в мою сторону арбалет и уже с ходу прицелился.
Не знаю, может у кого-то от осознания неминуемой гибели и проносится вся жизнь перед глазами, но у меня не было ничего подобного. Я чувствовал и фиксировал каждую долю секунды этого момента. Момента настолько длинного, что казалось, вот именно сейчас в этот самый последний миг я проживаю настолько насыщенную и полную жизнь, которой у меня никогда не было и уже, по всей видимости, не будет.
Время текло очень медленно для того, чтобы я мог прочувствовать и посмаковать каждую деталь, но очень быстро для того, чтобы я успел поднять дуло автомата и нажать на курок. Как сказал один восточный поэт: - "Воин должен учиться единственной вещи смотреть в глаза смерти, без всякого трепета". И сейчас я действительно смотрел в глаза смерти, которая пришла за мной в облике главаря шайки разбойников. Глаза бесстрастные, сосредоточенные, выбравшие цель и готовые ее поразить. Не было ни сожалений, что я, как не опытный салага, попался на этот трюк, ни страха перед неизвестностью небытия. Лишь пустота и отрешенный наблюдатель, смотрящий на мир через мои глаза, в которого я превратился на пороге смерти.
Я уже в буквальном смысле начал чувствовал, как палец разбойника давит на спуск тетивы арбалета и в это мгновения под моим правым ухом, что-то просвистело и в горло главарю, пробив его насквозь, вонзилась стрела. Талпос успел нажать на спуск, но дернулся, когда стрела попала в него, и болт из арбалета прошел в нескольких сантиметрах слева от моей головы.
Два других разбойника, которые были в поле моего зрения, выхватили из под плащей короткие мечи, и кинулись в нашу сторону. Я хотел было открыть огонь по одному из них, но тут, шестое чувство иначе это не назовешь, заставило меня обернуться и увидеть, как один из бандитов за нашими спинами поднимает арбалет, такой же, как у их главаря.
"Что же ты раньше, зараза, дремало!" -
Второй разбойник, находящийся с той же стороны, уже несся на меня с мечом в руках. Еще три выстрела и он, так и не добежав до нас с Валери, рухнул на землю и затих. Когда я развернулся и посмотрел туда, где стоя на коленях, с остекленевшими глазами замер Талпос, то помимо главаря шайки я увидел двух лежащих в траве бандитов, причем в горле у каждого из них торчала стрела.
Я посмотрел на Валери. Она стояла с луком в руках и внимательно озиралась вокруг.
– Спасибо тебе - сказал я тихо.
– Я уж было, умирать собрался.
– Ты мне еще живой нужен. Мы должны добраться до Элданы, а потом отправляйся хоть в ад!
– вместо пожалуйста, сказала Валери.
– Как я мог такое пропустить?
– скорее у самого себя спросил я.
– Почему я не почувствовал. Обычно у меня нюх на такие вещи.
– Все не так уж и плохо. Сам подумай, если бы ты пальнул в этого Талпоса, второй запросто мог продырявить одного из нас - рассудительно проговорила Валери, разглядывая арбалет другого разбойника.
– Но впредь не расслабляйся, в этот мире, есть орудия умервшления похлеще огнестрельного оружия.
Валери по очереди рассмотрела всех разбойников и их оружие.
– Скорее всего, обыкновенные романтики большой дороги - сказала она.
– Работники ножа и топора - добавил я.
– Скорее меча и арбалета - поправила меня Валери - Уберем их с дороги и двинемся дальше.
Так мы и сделали. Убрали тела грабителей и продолжили свой путь. Холмы поредели, все чаще стали попадаться пролески, а к вечеру мы вышли на возвышенность, с которой открывался прекрасный вид. Равнина, поросшая всевозможными цветами, среди которых преобладали белые с сиреневой сердцевиной. Небольшая речушка спокойно текущая в сторону заходящего солнца. И замок из серого камня. Серый, унылый и заброшенный.
Ворота полностью отсутствовали, как и крыша на одной из двух башен, которые мы могли видеть. Дорога к замку поросла цветами и травой. Похоже, что ей совсем не пользовались.
Мы остановились, и некоторое время смотрели, как Найдэ потихоньку скрывается за серыми стенами. Как будто бы готовясь к осаде. Было в этом что-то зловещее. Мне даже показалось, что я слышу далекие крики атакующих, лязг оружия и чувствую отчаяние осажденных.
Мимолетное наваждение спугнул шум громыхающей по ухабам телеги. Шум приближался. Воз шел на подъем. Вскоре я увидел человеческую голову, затем обнаженный торс, и наконец, появилось то, про что я слышал, но никак не ожидал когда-нибудь увидеть. Человеческий торс с головой был продолжением тела лошади. Четыре копыта хвост, а вместо шеи с загривком и конской морды, человеческое туловище.
Кентавр, а это без сомнения был именно он, тянул за собой большую телегу. На телеге сидел толстый человек и весело горланил какую-то песню. В руках он держал бутылку и в промежутках между куплетами прикладывался к ней, делая несколько больших глотков.
До нас донеслись строчки из песни. Я посмотрел на Валери и увидел недобрый огонек в ее глазах. Толстяк тем временем в очередной раз отпил из бутылки и выдал новый куплет:
– О, сколько разных песен
Про эльфов я сложил,