Должник
Шрифт:
Первым делом глянуть, кто сейчас тоже находится в сети… Ага, некий Лапша. Вот с ним и сконтачим для начала, постановил Реверс. Хотя все-таки засомневался на секунду… Ведь если человек, скрывавшийся под змейским имечком, в данный момент был мертв, не коллеги ли его, случаем, прихлопнули? За что, вопрос другой. Тем не менее.
Тогда вопрос третий: почему не забрали компрометирующий гаджет?
И вдогонку четвертый: кто б его ни пристрелил, почему труп остался вообще «при своих»?! Ни один нормальный бродяга, укокошив конкурента, не оставит его не обобранным. Слишком важна для выживания в Зоне
Тогда уж и пятый: готов ли он, Реверс, встретиться лицом к лицу с чем-то необъяснимым, способным проигнорить даже возможность разжиться снарягой с мертвого сталкера?..
«Красный Путь 21:00 завтра», – набил Реверс сообщение и отправил. Он опасался выдать себя каким-то нехарактерным словом, поэтому постарался быть лаконично-нейтральным. Хотя допускал, что убиенному мог быть свойственен, наоборот, стиль многословный и витиеватый.
Ответ пришел практически сразу, секунд через пятнадцать.
Короткий и определенный.
«ОК».
Для самоуспокоения стоило предположить, что красноречие и велеречивость не относились к характерным особенностям пользователей загадочной сети, которой в сегодняшнем Троте не могло быть. Не могло по определению, но вот ведь – существует же!
Воистину, если кто-то суслика в поле не разглядел, это вовсе не значит, что зверька там нет.
7. Новая проблема
Окончание дня и весь следующий день Реверс потратил на дорогу к назначенному месту. Ночью не шел. Когда попалось подходящее укрытие в древней силосной башне, сделал привал, чтобы выспаться и восстановить силы.
К околице деревни, где когда-то до Посещения существовал колхоз «Красный путь», добрался без особых эксцессов, хотя попотеть, сматываясь от своры мутакоров, одиночного рубаки и потом от здоровенного потапыча, все же пришлось. Для третьего круга это было вполне нормально, так сказать. Крупных тварей здесь гораздо больше. Сталкеру оставалось только радоваться, что израсходовал всего пять патронов и остался невредим, а не все патроны и погиб.
Добрался первым, за полчаса до срока. Конечно, нельзя было гарантировать, что кто-то вообще явится. Реверс по прошлым ходкам знал здесь одну укромненькую позицию, там и залег, благо она сохранилась нетронутой. Не с руки было заявиться без снайперки, но тут уж как получилось. Пристроив «калаш» наведенным на цель, Реверс стал ждать. Паралитической в любом случае не пальнуть, если вынудят воевать, а не договариваться.
И будто накаркал своей готовностью к войне. Срок еще не пришел, а выстрелы раздались, и не Реверс начал первым. Стеганули очередью по кустам, в которых он притаился, вынудив его спешно ретироваться со своей позиции. Как засекли, неясно! Потом прилетела граната… Громыхнуло так, что земля заходила ходуном, и осветило все на многие метры вокруг. Реверс даже разглядел чей-то мелькнувший силуэт и… не саданул в ту сторону ответной очередью. Увы, не задались мирные переговоры.
Реверс рассчитывал на преимущество внезапности. А сейчас все разворачивалось по худшему сценарию: либо убьют его, либо он уничтожит этого мелькнувшего или больше людей, если тот не
Поэтому оставалось только одно, подсказала чуйка. Надо сдаться.
Она же резонно заметила, что, когда хотят убить гарантированно, сначала гранатами закидывают, а не очередью предупреждают, проскочившей поверх головы.
Вот только каким способом сдаваться-то? Встать во весь рост – ненароком изрешетят даже вопреки первоначальному намерению. А потом уже посмотрят, собирался ты в плен или хотел высадить весь рожок. Переместившись, он себя не выдал, но засиживаться на одном месте в раздумьях не стоило, рано или поздно непременно найдут. Ведь как-то же обнаружили предыдущее местонахождение, значит, не хуже него знают этот сектор. Тогда уж придется воевать без дураков.
Ну ладно, решил сталкер, надо хоть что-то позаимствовать у киношников.
Реверс достал из кармана носовой платок, условно белый, привязал мятую тряпочку к сухой ветке, весьма кстати валявшейся рядом, и высунул ее из-за ствола дерева, за которым прятался.
Время замерло…
Демонстративно высунув «калаш» из-за дерева, подержал его пару секунд на весу и отбросил подальше.
– Руки вверх! Выходи! – выкрикнул боец в маске, появляясь из укрытия. За ним показался второй.
– Сдаюсь я, сдаюсь! – ответил Реверс, подымаясь на ноги и вышагивая из-за толстого ствола. Вряд ли бойцов двое, скорей всего в зарослях прячутся и…
В том, что не ошибся, он убедился почти сразу. За спиной раздался тихий шорох, и на затылок обрушился беспощадный удар. Реверс ни удивиться не успел, ни тем паче уклониться. Он просто не успел даже начать реагировать на тыловой звук – к нему подобрались со спины впритык, а он не засек абсолютно ничего, словно ударивший материализовался из ниоткуда. А после удара сталкер не мог бы удивляться физически, потому что человек без сознания не чувствует и не думает ни-че-го.
Хлесткий удар по щеке.
Как сквозь вату, отдаленное, едва расслышанное:
– Очухался?..
Еще удар, по другой щеке. Сознание возвращалось болезненно, тягуче. Тьма, застившая разум и зрение, не торопилась рассеиваться.
– Давай, давай, я же знаю, что ты слышишь…
Но уступила принуждению. Глаза приоткрылись, чтобы испытать ноющую боль, причиненную светом, сменившим тьму.
В помещении, где очнулся Реверс, света не было. Темно и сыро в нем. Источник боли в глазах поступал от фонаря в руках у неизвестного. Он слепил сталкера и не давал собрать шатающиеся мысли. Последовало еще несколько пощечин, затылок эхом отзывался тупой болью.
Если бы не было так худо, он бы даже отметил факт, что у киношников много чего позаимствовать можно, не только импровизированный «белый флаг»… Реверс сидел на полу, прислоненный к стене, руки выкручены и зафиксированы сзади. Веревка стянула локти, верхние конечности затекли, онемели, практически не ощущаются.
Но надо отдать им должное, отделывать его образцово, как в кино, эти не собирались. Даже на тумаки поскупились. И прикладами не гвоздят по ребрам, ногами не топчут, коленом челюсть не сворачивают. По щекам, как барышню, отлупили, и будя.