Должники
Шрифт:
– Антонина, ты что, заснула на ходу? – вывел из мечтаний тетушкин голос. – Проходи к третьему кабинету, занимай очередь, жди меня, я скоро. Пойдешь с бабушкой в гости к тете? – промурлыкала она Илье, подхватила его на руки, подмигнула племяннице. – Для давления на психику, – и решительно зашагала по коридору вперед, неся ребенка, словно парламентер – белый флаг.
…Родной город принял свою беглянку. Разрешил временно поселиться, намекая, что постоянный порог для жены офицера, выполнявшего интернациональный долг, не убран, но лишь отодвинут. Это подтверждало главное: в стабильности можно быть уверенной только
День, когда Тоня получила первое письмо, решено было отметить как праздник. Тетка, сиявшая не меньше племянницы, предложила.
– Давайте, ребятки, я поведу вас в одно местечко. У нас тут на Красной открылось новое кафе, по телевизору даже показывали, в новостях. Посидим, мороженое закажем, папке вашему косточки перемоем, пусть ему там икнется. Пойдешь, казак?
– Пойдешь! – без колебаний четко выдал Илья, потом забавно наморщил лоб, задумался и добавил. – Моложеное полезно для голла, – при этом вид у него был авторитетный и важный.
– Не ребенок – лектор из общества «Знание», – восхитилась тетя Роза. – А скажи, дорогой, бабушке: ты кубанец или казак?
– И кибанец, и казак.
Тетка залилась счастливым смехом, сочно чмокнула мальчика в загорелую щечку.
– Ладно, дети, я пошла переодеваться. И вы собирайтесь, через пять минут выходим.
Кафе, которым их надеялась поразить тетушка, оказалось закрытым. На двери висела табличка с лаконичным объяснением «по техническим причинам». Каким образом мороженое увязали с техникой, было неясно, но возмущаться не имело смысла, и они решили пройтись по центру. Людей посмотреть, себя показать, а попадется на глаза что-нибудь симпатичное – повторить попытку.
Тоня с удовольствием наслаждалась прогулкой, которую не могли испортить даже теткины ахи и охи. Тетя Роза, не бывшая нигде дальше Сочи, с ужасом выслушала рассказ, как ее «дети» заблудились в тайге.
– Ты бы хоть обо мне подумала, – хваталась впечатлительная родственница за сердце. – Я ж не переживу, если с вами что-то случится!
– Перестань делать из мухи слона, мы здоровы и живы.
– А муха большая? – встрял Илья.
– Маленькая, – Тоня чуть замедлила шаг, проходя мимо большой террасы: на столиках – живые цветы в синих вазочках, молодые опрятные официантки в нейлоновых голубых халатиках, приятная негромкая музыка.
– А слон? – не отставал любознательный сын.
– Большой, – хорошо бы здесь посидеть, но своих денег кот наплакал, а разорять Розочку не хотелось. Тетка и так основательно потратилась, спустила все свои отпускные.
– Солнышко, – наклонилась наблюдательная родственница к Илье, – мороженое хочешь?
– Да-да-да!
– Пойдем, бабушка купит.
– А мама?
– Мама тоже пойдет, – решила за племянницу тетка и, не оглядываясь, повела малыша к одному из свободных столиков.
Аппетитно слизывая с ложки пломбир, тетя Роза принялась за воспитание.
– Если еще раз замечу, что ты пытаешься сэкономить на ребенке, не взыщи, устрою скандал.
– Зачем ты нас сюда привела? Деньги девать некуда?
– А если будешь заглядывать в мой карман, выпорю. И не посмотрю, что ты уже мать. Как тебе не стыдно, Антонина? Да я счастлива, что у меня есть, на кого тратиться! Не давай ребенку большие куски, горло будет болеть. Неужели до тебя до сих пор не доходит, что ближе и дороже
– Боюсь, не доходит, Роза Евгеньевна, – раздался за спиной насмешливый мужской голос.
– Митенька, – расцвела, обернувшись, тетушка, – вот так встреча! Какими судьбами? А я слышала, ты в Киеве обосновался. Садись, дорогой, в ногах правды нет.
Из-за теткиной спины вышел Дмитрий Овчинников, любимый тетушкин ученик и первая любовь племянницы. До перевода в городской отдел народного образования Роза Евгеньевна учила школьников химии. В Овчинникове она души не чаяла, считала его аналитиком от природы и прочила блестящее будущее ученого. Митя был старше Тони Тумановой на восемь лет и, когда ей повязали пионерский галстук, он уже был студентом. О влюбленности стеснительной девчушки юноша не подозревал. Частенько захаживал к учительнице за специальной литературой, рассуждал о преимуществе химии над другими науками, советовался, как решить проблему выбора между органикой и неорганикой. А рядом обмирала от восхищения смешная малявка с косичками, закрученными забавными баранками над ушами.
– Боже мой, неужели это ваша племянница, Роза Евгеньевна? – весело изумился теткин любимчик, разглядывая Антонину. – Тонечка, это, правда, вы или ангел спустился с небес?
– Мама, что такое ангел? – тут же вцепился в незнакомое слово младший Аренов.
– А ты, малыш, стало быть, ангелочек, – констатировал Дмитрий и пожаловался. – Почему небеса так несправедливы, Роза Евгеньевна? Кому посылают целый сонм ангелов, а кому – ведьм да чертовок, что, впрочем, одно и то же.
– Справедливость, Митенька, как капризная женщина: никакой логики, одна причуда. А причуды понять невозможно, с ними приходится только мириться.
– Представьте меня вашей племяннице, Роза Евгеньевна. Думаю, эта прекрасная незнакомка меня совсем не помнит.
– Ошибаетесь, – возразила «незнакомка», – я отлично вас помню. Вы пили чай из большой синей чашки с золотым ободком и объедали нас вишневым вареньем.
– Хочу валенья! – решительно заявил Илья.
– Любишь сладкое? – полюбопытствовал Дмитрий.
– Да-да-да!
– Правильно, мозг надо с детства питать углеводами, тогда вырастешь умным. Хотя, по правде, парень, от ума только беды, и в этом еще одна вселенская несправедливость. Ладно, не буду вам больше мешать. Иногда при общении вступает в силу закон перехода количества в качество, и тогда радость вырастает в скуку. В таких случаях главное – не упустить этот момент, правда, малыш? – Илья не ответил, радостно стукнул ложкой о край розетки. – Ну, что ж, молчание часто является завуалированной формой согласия, – заключил Дмитрий, поднимаясь со стула. – Рад был встрече, дорогая Роза Евгеньевна.
– Взаимно, Митенька. Заходи в гости, посидим, потолкуем, чайку попьем с вишневым вареньем. Я по привычке каждое лето запасаюсь парой литровых баночек. Наверное, не теряю надежды, что как-нибудь навестишь старую зануду.
– Вы не старая и не зануда. А за приглашение спасибо, обязательно приду, вот только с делами разберусь немного, – слегка поклонился обеим, махнул прощально рукой Илье, сосредоточенно размазывающему пломбирную кашицу по дну розетки, и поспешно направился к выходу – высокий, стройный умник с благодарной памятью на людей и ироничным взглядом на жизнь.