Дом чудил 2
Шрифт:
Если оставить в стороне эти мелкие шалости, завтрак был отличным, только что вегетарианским. Впрочем, мясные грибы полностью имитировали мясо, и по текстуре, и на вкус. Конечно, был определённый риск в том, чтобы есть всё это, но Леопольд доверился своей магии. В первую очередь, Идентификации, которой проверял каждое блюдо, особенно те, что чем-то привлекали внимание. Алхимическая чуйка гильдмастера немедленно выхватывала из общей массы объекты с необычными свойствами, и троица "шуточных" фруктов этого внимания тоже не избежала. Вероятно, работала классовая
После завтрака Леопольда посетила "доверенная дама". Вроде бы не та, с которой он сражался, хотя на взгляд алхимика феи были все похожи… занятно, но как раз фрукты он различал, несмотря на одинаковый внешний вид.
В любом случае, его вполне вежливо пригласили на аудиенцию к королеве, и он принял приглашение. Вернее, было "Королева приглашает вас на беседу".
Если у Лизаэт и был некий фиксированный в пространстве тронный зал, Леопольд в него снова не попал. Впрочем, древесные стволы, окружающие лужайку, были похожи на колонны, и образовывали над головой разноцветный свод, так что в итоге этот тронный зал был ничем не хуже каменного.
– Как прошли твои ночь и утро, уважаемый гость?
– осведомилась королева.
– Комфортно - ответил гильдмастер. На "ты", значит?
– И я узнал ещё кое-что о твоём народе.
– И что же именно?
– То, что они неспособны удержаться от проказ, даже если от этого зависит их жизнь - сообщил алхимик.
– Хотя, возможно, меня всё ещё не воспринимают всерьёз. Я не стану держать за это зла, но запомню.
– Мой народ действительно таков - согласилась королева, вздохнув, и став чуть более человечной. Впрочем, её маска величественной и несколько чуждой красоты немедленно вновь вернулась на лицо.
– Есть легенда, что мы происходим от Хаоса, проявившегося в материальном мире.
Леопольд поднял бровь. Если вспомнить, в рецепт "Капли хаоса" входит в том числе и пыль фей… И в описании эликсира вроде бы что-то такое мельком было.
– Это интересная гипотеза, и та, которую стоит проверить. Но у тебя наверняка есть и более актуальные темы для обсуждения. У меня так точно есть.
Женщина кивнула.
– Да, это так. Но сперва я хочу поблагодарить за то, что ты не держишь зла за излишнюю игривость моих подданных.
Она взяла маленькую паузу, и Леопольд молча кивнул. Крылья находящейся за троном свиты на секунду загудели громче, но тут же вновь утихли; Леопольд мысленно поморщился. Понимать бы ещё, что значат такие мелочи в поведении…
– И в знак примирения и уважения я хочу предложить сыграть в королевскую игру - продолжила Лизаэт.
– Больше того, я ничего не прошу от тебя, но если ты выиграешь, то я готова выполнить любое твоё пожелание, в меру моих сил.
Вот как.
Мотивация Лизаэт была вполне прозрачна. С одной стороны - выяснить, на что способен "гость", с другой - проявить "царственность" и восстановить свою репутацию в глазах подданных. Поражения она явно не боялась; наверняка правила игры благоволят ей. Вопрос только в том, будет
– Пока не вижу причин отказываться, - немного подумав, произнёс Леопольд - но могу я сперва узнать правила?
Королева взмахнула рукой, и деревья расступились, открывая сверкающее под солнечными лучами неглубокое озеро. Вода в котором стремительно принялась убывать, открывая ровное и столь же быстро высыхающее дно. Показуха, но безусловно зрелищная.
На противоположных концах озера, или уже скорее арены, из ровной поверхности дна поднялись две глиняных фигуры, копирующих гильдмастера и королеву. Леопольд вопросительно посмотрел на фею.
– Цель игры - разрушить фигуру противника - пояснила Лизаэт. Очевидно было, что это не так просто и прямолинейно, как можно подумать, и она не замедлила это подтвердить.
– Противники действуют поочерёдно, одно действие за ход, однако прямые атаки на фигуры запрещены, как и на соперника, разумеется. И любое действие можно применить только один раз.
– Какие ограничения в непрямых?
– уточнил алхимик.
– Разве что то, что уже было названо: они не должны задевать противника.
Леопольд кивнул.
– Что насчёт призванных существ? Они считаются прямой атакой?
Фея не помедлила, и её лицо ничего не отразило, но несмотря на это гильдмастеру почудилось, что она чуть раздосадована.
– Нет, не считаются.
– Множественный призыв считается одним действием? Время на ход ограничено? Что насчёт использования подданных?
– Одним, нет. Ты… Тщательно разбираешь правила.
– Я алхимик - отозвался Леопольд.
– Понимая правила, двигаешься вперёд.
"А ещё понимая правила можно ими управлять. И находить эксплойты".
Лизаэт кивнула.
– Использовать подданных возможно, но я не стану этого делать. Слишком возможно, что они пострадают.
– Резонно - согласился алхимик, оставляя очевидное несказанным. С кем-то другим она могла бы воспользоваться и этой картой, но Леопольд уже достаточно сдерживался против фей, чтобы перестать делать это сейчас.
– Время на ход ограничено?
– Только самим течением игры.
Леопольд задумался, какие ещё могут быть подвохи.
– Мишени могут покидать арену?
– наконец, сформулировал он вопрос.
– А сама арена перемещаться? О, и на чужую мишень напрямую воздействовать нельзя, а на свою?
– Ты уже играл в похожую игру?
– осведомилась королева. Человек вспомнил множество опробованных им когда-то игр. Эта походила, пожалуй, на карточную.
– Разве что очень приблизительно.
– Покидать арену, и перемещать её, не запрещено, - кивнув, продолжила королева - но подобные игры обычно затягиваются надолго, так что я предлагаю не использовать эти методы. Что до прямого воздействия на свою мишень - такое может превратиться в простую проверку силы защитной магии сторон, и это отнимает у игры интерес, так что я вновь предлагаю не использовать такое.