Дом для новобрачных

Сэльер Петти

Она покраснела.

— Поль, вы же гость. Вам не следовало...

— Я сделал что-то не так? — Поль слегка встревожился.

— Все превосходно! — заверила она.

От его улыбки и блеска в глазах она тут же растаяла. Почему его присутствие в доме так естественно, хотя они едва знакомы?

Вошла Лиза.

— Поль Ричардс?

Обвинительная интонация в голосе сестры встревожила Даниэль.

— Мистер Харингтон много говорил мне о вас.

— Вот как? —

сказал Поль, не отрывая взгляда от Даниэль. — Что же именно он говорил?

— Ну... — начала Лиза.

— Лиза, ты не передашь мне салат? — вмешалась Даниэль, стрельнув в сестру предупреждающим взглядом: ни слова о роли Поля как сторожевого пса в ее проекте дома для новобрачных.

Поль все понял.

— Судя по реакции Даниэль, мистер Харингтон не осыпал меня золотыми звездами. Даниэль взяла из рук сестры салатницу и поставила на стол.

— Хочу есть, — сказала она, надеясь сменить тему.

Лиза коварно улыбнулась и села за стол.

— Весь день об этом мечтала.

Даниэль подошла к буфету за ложками. Она не хочет думать об отношениях Харингтона и Ричардса, ей просто приятно побыть какое-то время с Полем. Это чувство, наверное, пройдет, как только они начнут совместную работу.

Возле стойки она вдруг ощутила Поля за своей спиной.

— Даниэль, я сказал или сделал что-то такое, что вас огорчило?

— Нет, вовсе нет, — нервозно ответила она.

Он смотрел ей в глаза.

— Точно?

В одно мгновение она поняла, что он никогда ее не обидит и что его действительно заботит, как она себя чувствует. Если бы еще забыть, что он должен за ней шпионить!

— Со мной все в порядке, — сказала она, и все сели за стол. — Кушайте на здоровье.

Лиза передала Полю лазанью, внимательно рассматривая его.

— Поль, как давно вы знакомы с Харингтоном?

Даниэль толкнула ее под столом ногой, чтобы та заткнулась.

— Несколько лет. Я построил дом для его друга, и ему понравилось, — объяснил Поль. — Потом Харингтон нанял меня еще на пару домов.

— Ему приходилось увольнять архитекторов, с которыми вы работали? — Лиза человек настойчивый. Даниэль перестала жевать.

Поль обеспокоенно посмотрел на нее, и она поняла, что он догадался, почему Лиза спрашивает.

— Было раз, — неохотно ответил Поль. — В самый разгар стройки Харингтону не понравилась работа архитектора, и он взял другого.

Даниэль охватила слабость. Неужели с ней будет то же самое?

Но тут у Поля на поясе запищал пейджер.

— Извините, надо было оставить пищалку в машине, — сказал он. — Можно от вас позвонить?

Даниэль указала ему на телефон в гостиной, хотя на кухне тоже висел аппарат.

—

Там вам будет удобнее, — заметила она.

— Простите, ради Бога, — еще раз извинился он.

Поль набрал номер Бача, нетерпеливо притопывая ногой. Он расстроил Даниэль рассказом об увольнении архитектора. Сестрица, видимо, как-то пронюхала, что Харингтон просил его приглядывать за работой

Даниэль. Увидев тревожный взгляд Даниэль, Поль готов был сгрести ее в объятия и заверить, что ей не о чем волноваться, она доработает до конца, о чем бы там Харингтон его ни просил.

Уже по голосу Бача он понял, что стряслась беда.

— Старик, какие-то непрошеные гости заявились на строительную площадку Барри.

— Черт! — буркнул Поль. — Что-нибудь украли? — А он так надеялся, что проект Барри завершится благополучно, как и все другие его работы. Почему же в самый последний момент на его голову должно было свалиться это несчастье?

— Вчера владельцы завезли половину своего имущества и мебели, — сказал Бач. — Грабители все вымели подчистую.

— Черт!

— Хочешь, я позвоню Барри?

— Я сам им скажу, — ответил Поль. — Свяжись со страховой компанией. Жди меня у дома Барри.

Поль повесил трубку, вне себя от злости. Он специально огородил площадку забором и запирал ворота. Владельцы остались очень довольны тем, как он провел переделку дома. Завтра они собирались въезжать. Теперь Поль огорошит их новостью. У него возникло ощущение, будто он в чем-то виноват. Надо было лучше защищать их имущество. Но как?

Сзади послышался голос Даниэль:

— Поль, что случилось?

Он обернулся и пристально посмотрел на нее. Ее голос подействовал на него как обезболивающее лекарство. Понемногу он успокоился.

— Даниэль, у меня на строительной площадке возникли проблемы, — начал он. — Я не смогу остаться на обед. Я помешивал мясо по-итальянски и...

— И вы голодны, — закончила она за него. — Я дам вам с собой мясо, лазанью, хлебцы с чесноком и салат.

Не дожидаясь возражений, она поспешила на кухню.

Снова зазвонил телефон.

— Это меня! — воскликнула Лиза. — Поль, вы самый быстрый гость, какой только у нас бывал, но все равно очень приятно познакомиться! — И выскочила из кухни.

— Даниэль, мне жаль, что я испортил вам вечер, — снова извинился Поль.

— Забудьте, ладно? — Даниэль сложила обед в сумку-термос, добавила пластмассовые ложку, вилку и нож и протянула ему. — Так всегда делала мама, когда я училась в последних классах архитектурной школы.

— Вам повезло, — сказал он. — Мне никогда не давали с собой обед или ланч.