Дом, который построил Джек (Вокзал времени - 4)
Шрифт:
Мэри Джейн Келли боялась человека, к которому пришла.
Черная магия, поклонение демонам, интерес ко всему нечистому...
Мари-Жанетт, как ее нарекли при рождении, знала: то, что о нем поговаривали, - не просто слухи. Он сам говорил ей об этом, навещая престижное заведение в Вест-Энде, где она тогда работала. Ее и вышвырнули оттуда после того, как она приобрела склонность напиваться, сделавшись любимицей этого самого джентльмена.
– Шлюха, - говорил он, улыбаясь ей прямо в глаза, - это мой идеал нечистой женщины. Сеятель разврата, продавец греха. Идеальное орудие для развала ханжеских общественных убеждений и абсурдной средневековой морали.
Клиент всегда прав - таков был поначалу ее ответ на его сверкающие глаза и странные запросы. Страх пришел позже, когда он начал пришептывать на выдохе, едва внятно, ибо губы его заняты были ее левой грудью:
– Второе Пришествие завершит этот год.., и адские силы сметут все то, что идиоты христиане называют добротой. И я...– бормотал он, с силой прижимаясь к ней бедрами, - я поклоняюсь этим силам ада. Я буду править этой землей, когда хаос сметет нынешнюю веру и все, что за ней стоит. Я стану самым могущественным из людей, буду готовить дорогу Антихристу... Тебя это пугает, дорогая? А может, - он рассмеялся и впился в ее губы жадным поцелуем, - это тебя возбуждает?
Из всех мужчин, которые платили за обладание ее телом - богатых мужчин, которые дарили ей меха, красивые платья и поездки в далекие, волшебные города вроде Парижа, или ист-эндских уличных торговцев, от которых разило джином и тухлой рыбой, пьяных грубиянов, подбивших ей глаз, или недорослей, которых посылали по определенному адресу в Ист-Энд их богатые папаши, чтобы те научились тому, что надо делать с женщиной, - из всего этого множества мужчин никто не внушал двадцатишестилетней Мэри Келли такого страха, как м-р Алистер Кроули.
Но теперь Мэри Джейн Келли жила в таком страхе, что готова была скорее встретиться с самим Сатаной, чем жить в этом ужасе дальше. Поэтому она собралась с духом и направила свои лучшие башмаки к порогу Сатаны. Она надеялась, что м-р Кроули со своими амбициями заинтересуется ее просьбой и что его темные силы помогут ей остаться в живых. Отворивший ей дверь швейцар презрительно фыркнул, но позволил войти с пронизывающего ветра в полированный, сияющий зал, пока он докладывал о ней своему господину.
Минутой спустя швейцар провел ее в кабинет, все стены которого были уставлены сотнями древних, ветхих книг и манускриптов. Кроме книг на полках стояли предметы, разглядывать которые ближе ей сразу расхотелось. Единственное распятие в помещении висело вверх ногами, над толстой черной свечой.
– Ба, Мэри Келли, это ты! Я ужасно по тебе скучал, дорогая!
М-р Кроули не изменился. Раскинув руки, он обошел стол и поцеловал ее в щеку - окруженный черной аурой угрозы, от чего душа Мэри снова ушла в пятки. Она все еще помнила, как глотала целые бутылки джина, бренди всего, что попадало в руки, только бы забыть ощущение этого человека в себе. Что я делаю здесь, Боже, сохрани меня, у меня нет другого выбора, а то они убьют меня.., и ребенка, не дай им убить моего ребенка...
Беременная, без гроша в кармане, Мэри Келли не могла обратиться больше никуда.
– Садись, дорогая.– Он усадил ее в кресло, придвинул другое ближе и сел сам.– Что привело тебя сюда? Твои руки холодны как лед, Мэри. Выпьешь бренди согреться?
– Да, пожалуйста...– Голос ее дрожал так же сильно, как руки.
Он плеснул бренди в стакан, протянул ей, проследил, чтобы она выпила.
– Так что я могу сделать для тебя? Она опустила пустой стакан на колено.
– Мне нужно.., я попала в ужасную беду, видите ли, и я подумала... Я подумала, вам может быть интересно,
Он склонил голову набок; взгляд его оставался насмешливым.
– Если ты собираешься сказать мне, что я отец того ублюдка, которого ты, возможно, носишь, я отвечу тебе, что прошло уже больше семи месяцев, дорогая, а по виду ты уж точно не на восьмом месяце.
Лицо ее вспыхнуло.
– Нет, дело не в ребенке - он Джозефа, это точно, и Джозеф ко мне хорошо относится. Это...– Она порылась в кармане и достала из него помятые листки бумаги, которые Джозеф принес ей домой перевести после того, как купил их у Смуглой Энни. Бедняга Джо, он думал, что эти жуткие письмеца станут их выигрышным билетом, принесут им богатство. Но Энни погибла, и такой чудовищной смертью, и та женщина, у которой она их купила, - тоже, и, прочитав эти письма, Мэри перепугалась, что она может стать следующей - она и кто там еще оказался достаточно безмозглым, чтобы взять в руки эти гнусные послания.
Он посмотрел на письма и нахмурился.
– Это ведь по-валлийски, верно? Она кивнула:
– Мой друг.., видите ли, он купил их у Энни, когда той нужны были лекарства, и попросил меня прочитать их. Были и еще письма...– Голос ее снова задрожал.– Энни получила их от Полли, а теперь они обе мертвы! Убиты и изрезаны на кусочки этим безумцем в Уайтчепле!
Алистер Кроули поднял на нее взгляд.
– Дорогая, - мягко произнес он.– Что написано в этих письмах?
Тихим, дрожащим голосом она рассказала ему. Слово в слово она пересказала ему все, что говорилось в письмах. И он сразу же все понял, как и она сама.
– Бог мой! Эдди? Воротнички и манжеты? Да это ведь...
Она кивнула:
– Да. Это может быть только он. И Королева, должно быть, приказала скрыть все это. Я не знаю другой причины, чтобы Полли Николз убили так ужасно, или бедную Энни Чапмен - она была так больна, что на ногах едва стояла.
Кроули тихонько засмеялся.
– Чтобы Виктория приказала такое? О нет, дорогая, наша Королева слишком добра, чтобы попустительствовать тому, что совершил наш уайтчеплский друг. О нет, она далеко не дура, и если бы знала об этом, - он похлопал по письмам в дрожащей руке Мэри, - она, конечно, могла бы постараться это скрыть. Но приказывать изрубить обладателей писем в куски на улицах? Нет. Такого общественного резонанса ей не надо. Полиция и пресса на ушах стоят от нашего приятеля, убийцы из Уайтчепла. Должен признать, он усмехнулся, - неплохую репутацию он себе создал, а? Эти его штучки, должно быть, сводят власти с ума. Нет, Виктория никогда не пошла бы на такую глупость, стой она за этим. Поверь мне на слово, Мэри, дорогая, эти убийства совершает кто-то другой. Кто-то, близкий к Эдди, это несомненно. Кто-то, кому есть, что терять, если о неразборчивости Эдди станет известно широкой публике.– Он сел и некоторое время молча барабанил пальцами по подлокотнику кресла.– Ну что ж, ты подарила мне довольно занятную загадку, дорогая. Надо полагать, ты хочешь денег?
Она замотала головой, прикусив губу.
– Я.., я не хочу.., не хочу оказаться следующей...
– А! Ну конечно, не хочешь.
– Я жду ребенка, - торопливо выпалила она, - и мой друг хочет жениться на мне, как работу новую получит, при том даже, что знает, чем я занималась. Джозеф хороший человек, он хочет забрать меня с панели, и он не знал, что было в этом ужасном письмишке, когда покупал его" - он просто хотел оказать услугу Энни, такая она была больная, и ей денег на лекарство не хватало...