Дом на горе
Шрифт:
– Эмили! Где ты?
– ревел Тьюзди. Он тянул время. Питер видел, как старик указал Саутворту на растения в горшках и все четверо заговорили об орхидеях.
– Стайлз прав, - подал голос Дьюк.
– Он дает нам возможность спрятаться. Значит, так, все в комнату к Джорджи и Линде.
– Вы лучше отпустите меня, - заметила Эмили.
– Я задержу их разговорами.
– Как бы не так, - встрепенулся Телицки.
– Ты - наша заложница.
– Если Эмили не выйдет, у них возникнут подозрения, - пояснил Питер.
– Если она выйдет, старик тут же все выболтает и они смоются! взорвался Телицки.
–
– Отпустите Эмили.
– Мне это не нравится, - ворчал Телицки.
– Чем больше мы спорим, тем меньше у нас остается времени.
– Это точно, - Дьюк принял решение: - Иди к ним, мамаша. Задержи их на поляне.
– Мне это не нравится, - упорствовал Телицки.
– Смерть тоже никому не нравится, - Питер развернул кресло.
– Идите, Эмили, - и покатил в заднюю комнату, ожидая немедленного выстрела в спину. Едва ли кто мог предсказать реакцию Телицки.
Но они двинулись вслед за ним, двое мужчин и Труди. Забились в маленькую комнатушку. Линда сидела в изголовье, обтирая лицо Джорджи влажной тряпкой. Дьюк закрыл дверь. Постепенно глаза привыкли к полумраку.
– Тьюзди вернулся с друзьями - Саутвортом и двумя его помощниками, ответил Питер на немой вопрос Линды.
– Он им ничего не сказал. Мы останемся здесь, пока они не уйдут.
– Эмили?
– Ей пришлось выйти к ним, чтобы создать видимость, что все в порядке.
– Но...
– Ни слова больше, если хотите жить, - прошипел Дьюк.
– Если что-то пойдет не так, обещаю, что первые две пули достанутся тебе, крошка, и старичку. Закрой тряпкой рот Джорджи и позаботься о том, чтобы он не разорался.
Питер застыл, не шевелясь, вцепившись в обода колес. Казалось, что затрудненное дыхание Джорджа разносится на мили вокруг. Дьюк стоял позади Линды, нацелив ружье на ее черноволосую головку. Телицки находился в футе от Питера. Питер понимал, что у него еще есть шанс схватиться с Телицки до того, как тот выстрелит. Но у Линды такого шанса не было. Труди прижалась к дальней стене, закрыв лицо руками. Казалось, она не хотела видеть неминуемое. Питер чувствовал, как по груди текут холодные струйки пота. "А каково сейчас Крамеру и Мартину?
– думал он.
– Они же видели, что в стареньком "шевроле" Тьюзди сидят трое мужчин. Крамер наверняка сразу смекнул что к чему. Тьюзди никогда не повез бы их в открытую, если б хотел выдать бандитов. Крамер правильно определил намерения старика. Но как ему узнать о реакции Дьюка и Телицки? Если тем хватит выдержки, незваные гости уедут. Если Телицки и Дьюк сорвутся, никому не миновать смерти. Они могли убить тех троих, но на выстрелы сбежались бы сотни людей, участвующих в поисках. Так что и Крамер небось сейчас весь мокрый от пота, не ведая, что натворят его ненадежные дружки".
С поляны доносились голоса: веселое щебетание Эмили, басистые раскаты Тьюзди, добродушный смех Саутворта.
Дернулся на кровати, застонал Джордж.
– Джейк, накрой ему голову одеялом, - шепотом приказал Дьюк.
– Не вздумай шевельнуться, Стайлз, а не то я расшибу голову этой крошке.
Телицки опустился на колени у кровати, скатал одеяло и накрыл им лицо Джорджа. Тот подергался и затих.
– Дайте мне пять минут, чтобы приготовить вам кофе, - раздался на кухне голос Эмили.
– От
– Ну и устал же я, не спал с прошлой ночи.
– Как и почти все мужчины в городе, - этот голос Питер не узнал.
Грохнула заслонка печи: Эмили подложила в огонь поленья.
Питер взглянул на Дьюка. Тот держал дуло ружья в дюйме от головы Линды. Телицки прижимал одеяло к лицу Джорджа, настороженно прислушиваясь к разговорам на кухне. Серые глаза Линды, широко раскрывшиеся от страха, не отрывались от Питера.
– Сколько людей участвует в поисках?
– спросила Эмили.
– От двухсот до трехсот, - ответил Саутворт.
– Точно никто не считал.
– Похоже, этот парень увел Линду с горы до того, как вы начали их искать, - заметил Тьюзди.
– Мы надеемся найти тело Линды. Не мог он далеко утащить полуголую девушку на веревке. Сам он, должно быть, удрал, но не с ней.
– Не могли ли они спрятаться в каком-то амбаре или брошенном доме? спросила Эмили.
– Мы обыскали все строения в пяти близлежащих городках. Конечно, не хотелось бы думать об этом, но мы склоняемся к выводу, что бедняжку Линду убили. А найти ее тело в этих лесах - задача не из легких. Можно пройти в футе от него и ничего не заметить. Сегодня из Фейетвилла привезут собак. Не знаю, правда, возьмут ли они след?
– Нельзя ли поймать преступника по описанию Майка Миллера?
Саутворт рассмеялся.
– Ему надо подстричься, и мы никогда не узнаем его. Спасибо, Эмили. Кофе преотличный.
– Растворимый, но неплохой, - ответила та.
– Послушайте, Тьюзди, когда это вы перешли на сигареты?
– удивился Саутворт.
– Вы же всегда курили трубку.
Питер буквально увидел стоящую на столе пепельницу с горкой его окурков.
– Пришлось сменить привычку. Трубочный табак пахнет теперь как сухой коровий навоз.
– Добавить в кофе молока, мистер Томас?
– радушно предложила Эмили. Ты привез из города молока, Тьюзди?
– Оно в машине.
– Можно и без молока, - ответил незнакомый Питеру мистер Томас.
– Жаль, что у вас нет телефона, Тьюзди, - заметил Саутворт.
– Я бы перенес сюда штаб-квартиру.
– Я специально купил этот отель, чтобы Эмили не досаждала мне болтовней с соседками.
Слова гиганта, естественно, восприняли как шутку, и все вежливо рассмеялись.
– Не приготовить ли для вас несколько сандвичей, мистер Саутворт? гостеприимство Эмили не знало границ.
– Спасибо, Эмили, они нам не помешают.
Сколько же мы тут просидим, думал Питер. Все уже на пределе. По лицу Телицки струился пот. Дьюк застыл, словно статуя. Как, впрочем, и Линда. А если кто-то кашлянет или столкнет что-нибудь на пол? Долго еще выдержит Труди, чтобы не разрыдаться?
– Почему-то, - Питер узнал голос Томаса, - самые тяжелые испытания выпадают на долю хороших людей. Не думаю, что в городе есть вторая такая милая девушка, как Линда. Да, нынешние девицы ей в подметки не годятся. Никогда ни с кем не путалась. Не строила глазки чужим мужьям. Она имеет право на все самое лучшее, а жизнь распоряжается иначе. Сначала убили ее жениха, а теперь вот это. Не стал бы я искать целые сутки какую-нибудь потаскушку. Ну почему он выбрал именно Линду?