Дом на горе
Шрифт:
– Они действительно перебьют нас, Питер, - прошептала она.
– Мы должны остановить их.
– Но как?
– Питер не находил ответа.
– Как?
– Хватит думать только о себе, - и мимо него Эмили прошла в кухню. В этот момент появился и Тьюзди. Не подозревая о смерти Джорджа, он подошел к Эмили и обнял ее.
– Извини, что заставил тебя поволноваться, дорогая. Саутворт остановил меня на проселке. Я не мог не подвезти его, - тут он ощутил необычное напряжение.
– Что случилось?
– Мы думаем, что нашли выход, Тьюзди, - Крамер сидел на столе,
– Джорджи мертв, - пояснила Эмили.
– Телицки задушил его, чтобы он не стонал в присутствии Эрни. Наш юный мыслитель полагает, что поиски прекратятся, если он подсунет им пару тел - Джорджи и Линды.
– Тогда мы сможем спокойно уйти, - добавил Крамер.
– Ваши друзья ищут не нас.
Эмили отвернулась к плите.
– У вас, разумеется, ничего не выйдет.
Глаза Крамера сузились.
– Почему же, мамаша? Они найдут тела и прекратят поиски. Мы позаботимся о вашем молчании и уйдем с горы. Никто не станет искать нас, пока они не хватятся Тьюзди. Мы опередим их на добрых двадцать четыре часа, а то и больше.
– Они могут даже подумать, что вас перебил Джорджи, - ухмыльнулся Мартин.
Эмили смотрела на Крамера.
– Вы не могли не подумать о том, что мы попытаемся принять определенные меры, чтобы вы не ушли безнаказанными, не правда ли?
– Конечно, я думал об этом, - ответил Крамер.
– Но что вы могли сделать? Ничего.
– О, мы знаем, что вы собираетесь нас убить, - продолжила Эмили.
– Мы знали об этом с самого начала. Но вас будет искать вся полиция Соединенных Штатов. Мы позаботились об этом.
Питер искоса взглянул на Тьюзди. Старик уставился на Эмили, у него даже отвисла челюсть. Он понятия не имел, о чем ведет речь Эмили. Но никто не смотрел на Тьюзди. Взгляды бандитов скрестились на Эмили.
– Как же вы позаботились об этом?
– вкрадчиво спросил Крамер.
– Нас вы убьете, помешать этому мы не сможем. Но до вас доберутся после нашей смерти, - и Эмили наклонилась к плите, чтобы посмотреть, достаточно ли дров в топке.
Крамер в три прыжка подскочил к Эмили, развернул ее лицом к себе. Глухо зарычал Тьюзди, но не сдвинулся с места.
– Как вы позаботитесь об этом?
– повторил Крамер.
– Тьюзди не мог привезти помощь из города, не ставя под угрозу наши жизни. Но сделал все, чтобы вы далеко не ушли, - она взглянула на старика.
– Находясь в городе, он подробно записал ваши приметы, не забыл упомянуть и о ваших шалостях. Бумага эта, в запечатанном конверте, находится в банке, у мистера Свенсона. Он должен вскрыть конверт, если с Тьюзди что-нибудь случится. Мистер Свенсон думает, что в конверте - завещание, но, прочитав послание Тьюзди, узнает правду. Так что, мальчики, можете убить нас, но от расплаты вам не уйти.
Крамер повернулся к Тьюзди.
– Это правда, старик?
Тьюзди раскрыл рот, но не смог вымолвить ни звука. И лишь кивнул.
– Он не решился бы на такое!
– подал голос Мартин.
– Он знает, что будет с Эмили.
Та улыбнулась.
– Неважно, что будет с Эмили, мальчик. Главное для меня и Тьюзди заставить
– А ты говорил, что нам ничего не грозит, - сердито бросил Телицки, взглянув на Крамера.
– Я как раз думаю, так ли это существенно?
– Крамер словно рассуждал сам с собой.
– Еще как существенно, - поддакнул Питер.
– Полиция будет знать, кого искать.
– Рано или поздно они сами дошли бы до этого.
– Раньше они могли положиться лишь на предположения да на неточные приметы. Теперь они будут знать все, - сердце гулко колотилось в отбитые ребра. Питер ни на йоту не сомневался, что Эмили все выдумала. Но нужно заставить их верить в ее слова до тех пор, пока Тьюзди не придет в себя. Крамер достаточно умен, чтобы прочесть правду по лицу и глазам старика.
– А не заставить ли его забрать бумагу из банка, - черные глаза Дьюка сверлили Эмили.
– Мы можем немножко поработать над его дамочкой и я чувствую, что он скоренько смотается в банк и притащит эту бумажку.
– Или ее копию, - вставил Питер.
– Тебе бы лучше помалкивать, старичок, - посоветовал Крамер.
Питер следил за Тьюзди. Сейчас, подумал он, старик начнет все отрицать. Можно представить, что они сделают с Эмили. Нужно остановить их.
У Эмили оказалось больше мужества, чем у остальных, но какую пользу можно извлечь из ее слов? Времени мало. Совсем мало, пока Крамер думает, отмахнуться ли от угрозы Эмили или принять ее во внимание. Но в конце концов бандиты попытаются вырваться на свободу независимо от того, поверили они в существование письма или нет. А перед тем как уйти, разделаются с пленниками.
Застыв в инвалидном кресле, вцепившись в обода, Питер понял, что речь уже идет не о жизни и смерти, а о доле страданий, которая могла выпасть каждому из них. Как спасти Эмили от пытки на глазах Тьюзди, как оградить Линду от этих насильников, которые, надругавшись над ней, хладнокровно убили бы девушку и бросили в лесу, чтобы поисковые группы, обнаружив тело, ушли бы с горы.
И ответ пришел сам собой. Прямая атака на бандитов вызовет ответный огонь. Выстрелы кто-нибудь да услышит. Саутворт и его помощники недалеко, они могут быстро вернуться. Линда и Эмили будут спасены от мучений. Их всех убьют, но лучше быстрая смерть, чем безжалостная пытка. Имеет ли он право, думал Питер, брать на себя решение, не посоветовавшись с остальными? Но как он мог посоветоваться? Нет, решать он должен сам и молиться, чтобы Тьюзди и женщины поняли его замысел и содействовали ему.
"Мне осталось жить не больше трех минут", - сказал себе Питер. Он раскачивал каталку взад-вперед на один-два дюйма, готовясь к последнему броску. Вспотели ладони. Не хотелось думать, что никогда больше не увидит он солнечных лучей, бьющих в большое окно, не вдохнет аромата только что сваренного кофе. И не оставалось времени подвести итог жизни, вспомнить успехи и неудачи. А нужно ли подводить итоги? Или подсознательно он стремился оттянуть миг, за которым начиналось неизведанное?
И тут Дьюк Лонг невольно облегчил ему выполнение задуманного.