Дом Штеран. Наемник

ПРОЛОГ

Слуга открыл дверь кабинета, пропуская рыжеволосого молодого человека.

– Рейлан Ахот с докладом! – возвестил слуга и удалился.

Молодой человек с любопытством огляделся. Он, наверняка, бывал здесь не раз, но из-за специфики работы не помнил этого. Просторная комната была обшита резными деревянными панелями, в тон к ним сделаны и шкафы, стоявшие вдоль одной из стен. Окно за массивным столом, скорее угадывалось скрытое тяжелыми зелеными шторами. Хотя на дворе был день, в кабинете царил полумрак, едва разгоняемый магическими светляками, собранными в

пару ламп.

Кроме хозяина кабинета, чье породистое лицо потомственного аристократа Рейлан помнил, потому как тот сам приходил делать заказ, присутствовал еще один эл. Он делал вид, что ужасно увлечен книгой и листал ее, стоя возле одной из ламп. Хотя костюм его был скромен и приличествовал скорее сату среднего достатка, выдавало его истинное происхождение то, как он стоял и даже держал книгу. Рейлан зарабатывал на жизнь собирая и анализируя различную информацию, простым переодеванием его было не обмануть.

– Итак, тебе удалось? – Резко спросил хозяин кабинета, жадно глядя на запечатанный бумажный пакет в руках Ахота.

– Я нашел подтверждения вашим подозрениям, – кивнул молодой человек и положил полный доклад на стол. Потом, немного поколебавшись, добавил. – Вы ведь знаете, как заканчивали те, кто пытался прижать род Штеран раньше?

– А это не твое дело! – бросил заказчик и, разорвав обертку, углубился в чтение. – Это все, что получилось найти? – поднял он глаза.

– Я собрал все, что удалось достать легально, – устало вздохнул Рейлан, он не первый раз объяснял, что преступать закон не будет ни за какие деньги. – Мы это обговаривали, когда заключали контракт.

– Да, да, – отмахнулся хозяин кабинета и вновь углубился в чтение.

Рейлан смотрел на него и думал о том, как жаль лишаться такого заказчика: щедрая и своевременная оплата, интересные нетривиальные запросы. Хотя о последнем можно было судить только по ряду признаков. Из минусов, неизменным требованием было то, что менталист стирает из памяти Рейлана все относящееся к заданию, что, впрочем, было частым условием высокопоставленных заказчиков.

В руках хозяина кабинета была всего лишь пара листов, но, чтобы достать даже такой мизер, Рейлану пришлось потратить больше месяца и изрядно помотаться по родной Тарайской Империи. Если о них узнает разведка Дома Штеран, у самого Ахота могут быть крупные неприятности, хотя он не солгал, говоря, что работал исключительно легально, а в этот раз следя за этим с особой тщательностью.

– Что ж, – заключил хозяин кабинета и отложил доклад в сторону. – Сат Ахот, я принимаю работу, оплата будет переведена на ваш счет в ближайшее время, а пока, если вы не против, мой специалист займется вашей памятью.

– Конечно, – согласился Рейлан, с удобством располагаясь в предложенным кресле.

Очнулся Ахот от резкого запаха. Ватку держал давешний слуга. Больше никого в кабинете не было.

– Мне приказано проводить вас, – чопорно оповестил он и повел пошатывающегося гостя на выход.

Свежий воздух взбодрил Рейлана достаточно, чтобы перестать опасаться повторного отбытия в обморок и даже начать надеяться самостоятельно добраться до дома. В таком состоянии он

не заметил, как его проводила любопытным взглядом девушка с объемным пакетом в руках, ждавшая кого-то. Налетевший порыв ветра всего на секунду, играя ее легким шарфиком, небрежно заправленным в вырез плаща, обнажил воротник форменной рубашки с вышитыми на нем золотом перекрещенными сухой и цветущей ветвями на фоне повернутого вверх меча в овале. Девушка перехватила пакет поудобнее и поплотнее укуталась, на улице было промозгло.

***

– Это правда?! – ворвался в лабораторию блондин. – Вы нашли?

– Есть высокая вероятность, – недовольно буркнул пожилой человек, которого оторвали от расчётов.

– И что прикажете делать с вашей вероятностью? – прошипел непрошеный гость. – Мне нужно знать наверняка.

– Тогда сходите сами и узнайте, – отмахнулся ученый.

– Издеваетесь? – Вкрадчиво поинтересовался блондин. – Даже если не касаться технической сложности, кто мне подпишет такие расходы?

– Ну если лично и во плоти туда-сюда мотаться, так и без мозгов остаться можно, – вздохнул пожилой человек, поняв, что вернуться к работе в ближайшее время не получится. – Однако во плоти же не обязательно. Наука, знаете ли, не стоит на месте.

ГЛАВА 1

Переливчатый звук свирели застал Дейра Ассаэра за разглядыванием записки. Посредник знал, что он не берется за заказы, связанные с Тарайской Империей. А уж внутри Империи тем более. Какие-никакие принципы есть даже у наемников. А наемники его уровня могли позволить их себе немного больше. Едва записка начала тлеть, молодой человек, спохватившись, заклинанием сотворил копию. Никакой конкретики в ней, конечно, не было, но знающим людям и этого было достаточно. Главное, знать этих людей и уметь с ними договориться.

Свирель назойливо продолжала выводить заунывную мелодию. Ближайшее зеркало, висящее на стене, переливалось радужными разводами. Вызывающий был настойчив и был магом. Стандартное заклинание поиска из амулета давно бы уже потеряло объект из-за искажений. Молодой человек принял вызов пассом руки. В зеркале показался шатен с густой проседью в волосах, полноватый, одетый в консервативный скучного серого цвета костюм. Более всего мужчина по ту сторону зеркала напоминала преуспевающего банкира, о чем говорили дорогие перстни на пальцах и проницательный взгляд серых глаз.

– Доброго дня, Дейр! И сразу спрошу: ты сейчас не выполняешь никакой контракт?

– Нет. Хотя и рассматриваю пару предложений.

– Тогда можешь и мое заодно рассмотреть. Я предлагаю тебе стать нашим преподавателем.

Смоляная бровь недоуменно выгнулась.

– Чьим преподавателем?

– Ах да, ты же не в курсе. Я работаю ректором Дравардского Университета магии. Наш преподаватель по оборонной магии очень хочет изменить специализацию и мне нужно срочно найти ему замену. Зарплата семь тысяч в месяц. Комната в общежитии и бесплатное питание в университетской столовой. Контракт заключается на четыре года. Подъемные три тысячи. Тебе я готов выдать еще три авансом.