Дом скитальцев (рис. Н. Васильев)
Шрифт:
По его лицу было видно, что планами своими он не намерен делиться. Выйдет - хорошо. Не выйдет - скажет, что прогуливался. «В округе»… У Джала тоже был такой характер.
– Госпожа Тачч на подлете, - сказал Нурра.
– Я по сети распоряжусь, чтобы впустили? М-нэ-э?
Он был неввносим, он чесался, как кург, и осмеливался передразнивать Великого, но Джал только ухмыльнулся и фыркнул - иди, что с тобой поделаешь…
Несколько минут он выгадал для отдыха. Растянулся на ковре и думал. Сначала о Машке. Когда Нурра вернется, поручу ему посчитать «экран». Двести метров воды - по плотности. Похоже, Джерф спрятал Машку прямо
– Дробиться к эскадре хочет… Ну, покажу я тебе корабль, - думал командор Пути, вкладывая в эту мысль двойную ненависть - Великого, которого хотят низвергнуть, и лазутчика в стане врага».
…По внутренней связи заговорил начальник Охраны:
– Прибыла госпожа Тачч, монтажница высшего класса, к господину Глору, каковой просил, - и так далее.
– Пропустить ко мне. Одну.
Сулверш не стал спорить, пропустил. Не канючил, что устав, мол, не разрешает командору Пути принимать посетителей в одиночестве. «О неугомонный! Опять что-то затеял», - думал командор, встречая гостью.
Госпожа Тачч выглядела, как всегда. Угольные глаза смотрели внимательно и скучливо, комбинезон и перчатки сверкали, как новенькие, и в то же время не казались новыми. Госпожа Тачч была известной щеголихой. А щеголями зря не становятся. Франтовство - занятие не беспричинное. Ему предаются либо ничтожества, либо личности. Вот и Светлоглазый… Клянусь белыми молниями, как говорит Нурра. Между тем монтажница выполнила положенную серию приседаний, произнесла все почтительные слова, была приглашена поесть и отдохнуть после дороги и отказалась. Приглашение к еде было простой вежливостью. Только Полные командоры и Диспетчеры имели право принять такое приглашение.
– Можете сидеть, - сказал командор и взглянул на одиннадцатую секцию браслета.
Ишь ты! В апартаментах Великого действует подслушивание!
– Покорнейше прошу извинить, - сказал он и самолично вышел в холл.
Сулверш нес дежурство не один. С ним были два младших офицера.
– Отошли их… Теперь подойди. Со мной шутки скверные, головоногая козявка… Имеешь последнее предупреждение… Выключи это. Ма-алчать!
– Вашусмотрительность… - не сказал, а прорыдал офицер.
– Вашусмотрительность! Хоть сторожа разрешите включить! Никак невозможно, вы и порученца отпустили!
– Разрешаю сторожа, - сказал командор.
Сулверш протопал в гостиную и оживил большой сторожевой автомат, лежащий в нише. Удалился. Командор Пути обратился к гостье:
– Итак, госпожа Тачч (монтажница присела скромно), мне известно кое-что о вас…
– Весьма польщена вниманием вашей предусмотрительности.
– Вы можете сидеть.
– Он опять взглянул на одиннадцатую секцию. Не осмелился
– мне стало известно кое-что странное о вас, госпожа Тачч.
– В каждом из нас есть нечто странное, ваша…
– Помолчите. Вы посоветовали господину Глору нарушить приказ Расчетчика. Объяснения?
– Господин Глор - мой собрат по касте, ваша предусмотрительность.
– Вы нарушили закон. Это не все. Упомянутого Глора вы предупреждали о каких-то опасностях при его отбытии в мое хозяйство. Объяснения?
– Господин Глор и его подруга госпожа Ник вылетели в начале урагана, ваша предусмотрительность. Помнится, я им советовала быть осторожнее и переждать.
Джал фыркнул. Маловато у вас воображения, госпожа монтажница…
– Клянусь шлемом и перчатками, вы забываетесь. Советую быть откровенной. В Расчетчике вас не станут упрашивать, милая госпожа.
– Я не смею ничего скрыть от вашей предусмотрительности.
– Раз так, я хотел бы узнать, где инженер-физик Джерф.
Тачч сделала удивленный жест. Джал начал злиться.
– Я служу не Охране. Я не собираюсь передавать вас Охране, хоть и уверен, что в Расчетчике вы сказали бы немало интересного. Мне надо знать лишь одно. Где Джерф?
– Не имею чести знать господина, о котором изволит говорить ваша предусмотрительность.
– Тот, кто похитил вашу амфибию. Слушайте. Вас я отпущу. Мне нужен Джерф. Где он? Говорите!
Госпожа Тачч сидела, благовоспитанно сложив руки на груди, опустив глаза. Не дрогнула. Неужели ошибка? Командор встал.
– Джерф подослал Глора. Вы соучастница. Где он? Говорите!
Тачч пошевелилась, задумчиво посмотрела на него и спросила, как у равного:
– Вы убеждены, что Охрана нас не слышит?
– Джерф нужен мне, госпожа Тачч. Не Охране.
Он внимательно следил за руками монтажницы, Пальцы правой руки были скрыты под рукавом левой.
«А Сул молодчина», - подумал он и шепнул:
– Сторож, взять!
Шепот был почти неслышен, но автомат прыгнул и двумя щупальцами схватил монтажницу за руки. Прыжок запоздал. Тачч успела включить «посредник» - командор ощутил дурноту, как бы тупой удар в голову. Титановый корпус робота ослабил лучевой удар. В левой руке монтажницы, схваченной синим щупальцем, был одноместный «посредник» и тут же, под пальцем, кристалл Мыслящего.
– Еще один Железный Рог?
– любезно спросил Джал.
– А это знаменитый портативный «посредник» чхагов? Бросьте! Ну!
Коробочка звякнула и откатилась под стол.
– Сторож, на место! Смотрите-ка, «посредник» - десантный! Мн-э-э… Ловко, хотя и неосторожно.
Тачч смотрела на командора Пути с суеверным страхом. Мыслящий отсвечивал голубым в ее руке.
– Вы бы спрятали, мн-э-э, это… Теперь будете говорить? Или чхаги научились умирать молча?
– Мбира! Проклятый и подлый мбира, - с невероятной злобой прощелкала Тачч.
– Узурпатор и убийца, мбира, мбира… Кто помогает тебе, проклятый? Почему тебе все удается? Во имя Пути, почему я безоружная! Зови Охрану, подлый мбира…
– Вы изложили свои мысли до конца? Очень любопытно, хотя причины вашей ненависти, мн-э-э, малопонятны. Но вернемся к делу. Дшерф. Где он?
– Его вы не поймаете!
– крикнула Тачч.
– Он отомстит за…
– За кого?
– вкрадчиво поинтересовался командор.