Дом в Африке
Шрифт:
– Она не эхора, миссис Рекдог, – принялась защищать свою племянницу Лулу. – Всего лишь нулевой ранг, и совсем не умеет сражаться.
– А что умеет? – спросила Руста.
– Готовить кушать, она очень хороший повар. Это её дар.
– Повар? Вот как? – ещё сильнее заинтересовалась Руста, потом посмотрела на меня, и опять повернулась к негритянкам.
Я и сам заинтересовался таким талантом. Умение хорошо и вкусно готовить в полевом лагере – это очень важно. Нулевой ранг? С моими талантами это поправимо.
– Лулу, я уже говорил, что туда, куда я отправляюсь, будет опасно? – спросил я негритянку.
Та
– Я могу взять тебя и твоих племянниц в качестве рабочего персонала, например, поварами. Оклад небольшой, для начала пусть будет по девяносто фунтов, плюс, жильё и питание, какая-никакая одежда и защита, – предложил ей.
– Я… мы согласны, – быстро ответила та.
– Лулу, мы ещё дальше на юг спустимся, – хмыкнула Руста. – Ближе к механоидам, ближе к бандам.
– Да, – подтвердил я её слова, – всё так и есть. Если отправитесь с нами сейчас, то потом вернуться сможете не скоро, так как я не смогу обеспечить безопасность вашего возвращения. Или придётся вам это делать самостоятельно.
– Господин Рекдог, всё нормально, – успокоила меня негритянка. – Для меня равносильно смерти остаться здесь или пробовать уйти одной на север.
– Значит, договорились, – кивнул я. – Сейчас вас до грузовика проводят и там отведут места.
Когда троица новичков бодро зашагала к машинам, Руста негромко спросила, и в её голосе я уловил нотки ревности:
– Девочка понравилась, Сан?
– Ревнуешь? – негромко засмеялся я. – Руста, тебе это чувство совсем не идёт. Понравилась, конечно, но совсем в другом плане. Если из неё такой хороший повар, как говорит Лулу, то это будет отличным подспорьем всем нам. Не одной же Мире зашиваться на кухне, а больше никто из вас не умеет вкусно готовить.
И это была правда. Все – сильные эхоры, все – умелые воины, все – с огромным жизненным опытом, но при этом на кухне их таланты хуже, чем у мужика-холостяка из моего мира, который хотя бы яичницу и пельмени готовит с мастерством шеф-повара. Моим же жёнам, ну, кроме Миры, и такое было сродни великому подвигу. Впрочем, с их доходами они легко себе могли позволить дорогие рестораны (и позволяли), а в армии требовали особый подход от служивых поваров. Редко случалось, когда приходилось им давиться сухпайками или самостоятельно браться за котелок и готовку.
– Она же нулёвка… хм, хочешь приподнять ранг? – догадалась собеседница.
– Хочу, – кивнул я. – Двух рангов ей точно хватит, но это потом, сначала стоит к ним присмотреться. Может, придётся распрощаться со всеми тремя в ближайшее время. Это сейчас они готовы хвататься за любую соломинку, лишь бы пережить ближайшие дни, и наша команда им кажется не просто былинкой, а нормальным таким канатом.
Пользу Лулу с племянницами стала приносить практически сразу. Едва оказавшись в грузовике и поняв, что её с девушками включили в отряд без обмана, негритянка сообщила, что знает место, где можно сразу и многим пополнить наши запасы.
Когда мы приехали на указанное место, то нашли только гору угольков на месте коттеджа, где жил владелец нескольких продуктовых автолавок и одного магазина.
– У него подвал большой построен под домом, – сказала Лулу, увидев наши огорченные лица. –
– Хм, – задумался я, посмотрел на обгорелые останки, потом взглянул на ластавку. – Руста, сможешь?..
– Без проблем, – поняла та с полуслова меня.
После этого дымящаяся гора обгорелых балок, брусков, досок и деформировавшегося, местами прогоревшего насквозь, листового металла была сметена прочь на десяток метров в сторону. Умница Агбейла тут же выставила между нами и бывшим домом торгаша щит, прикрыв от тучи пепла и сажи, что взметнулась ввысь и стала растекаться по окрестностям.
Руста ещё дважды применила свою суперсилу, чтобы полностью очистить площадку, где стоял бывший дом, от мусора и отыскать люк – массивный стальной лист с небольшими доводчиками-амортизаторами. От жара крышку немного повело, и сами цилиндры накрылись медным тазом, вручную открыть – пришлось бы сильно постараться. К счастью, у меня есть Руста.
В подвал вела железная крутая лесенка.
И она привела нас к настоящей пещере Али-Бабы: масло растительное, сливочное, жиры, замороженные полуфабрикаты. Горы пакетов с крупами, макаронами, мукой, сахаром, стеллажи с консервами, ящики с водой, напитками, алкоголем и десятками прочих наименований. И даже то, что почти все полуфабрикаты, что лежали в холодильниках испортились, а часть продуктов пропитались запахом дыма, не сильного огорчило. Полуфабрикаты нам и так некуда было складывать, а духмяные товары в основном лежали в бумажной таре, а таковой тут было очень мало.
Вид продуктов подпортили несколько мёртвых тел – пожилого мулата, двух негритянок и четырёх подростков.
Осмотревшись, мы выбрались на улицу и решили немного подождать, чтобы проветрился подвал.
– Они задохнулись от дыма, – сказала Агбейла. – Думали спрятаться, но вытяжка слишком близко располагалась и засасывала только дым, да и сквозь люк что-то просачивалось.
– Нужно их вытащить наружу и похоронить, – сказал я. – Агбейла, займись этим со своим бойцом.
Агбейла кивнула.
– Руста, тут всего полно, в машины влезет малая часть, а два захода делать нельзя – пока вернёмся, тут всё растащат, а что не унесут – обязательно испортят. Так что, тебе нужно найти прицеп или даже прицепы.
– Можно автодом взять поменьше, лишнее я уберу, чтобы не перегружать.
– Хм, автодом? – призадумался я. – Можно и так, но прицепы лучше, удобнее, может даже автолавки сгодятся, а? Ты там глянь, оцени. А нам с вами, – я повернулся к Лулу с её девочками, – предстоит всё это перетаскать на поверхность.
– Пусть они таскают, а ты охраняй, – предложила Руста. – Без охраны нельзя.
Тут она была права.
– Тогда поправлюсь… Агбейла! – крикнул я, выбираясь наружу. – Ты на фишке стой, а я с твоей бойчихой… блин… похороню мёртвых.
Вот не знаю я, как будет боец женского рода, не бойцыцей же называть?
Из наёмницы-эхоры часовой на порядок лучше, чем из меня, а я не настолько брезглив и боюсь трупов, чтобы не взять в руки лопату и выкопать могилу.
Хороший прицеп ластавка так и не смогла найти, поэтому пришлось воспользоваться предложенным ею вариантом: взять большую автолавку, срезать лишнее и загрузить продуктов в получившийся прицеп до краёв.