Дом ветров
Шрифт:
– Наверное, чтобы вас разжалобить, надо быть никак не моложе тридцати?
Твердые губы сложились в улыбку. Однако прикрытые веками глаза светились одобрительным восхищением. Или ей показалось?
– Я, знаете ли, на это вообще не падок, – протянул он.
Она опустила глаза, но снова, словно что-то подстегивало не отступать, медленно сказала:
– Вы просто мстите мне за то, что я послала вам ту телеграмму. Я ведь права – вы из-за этого так на меня ополчились?
– И это тоже, не в последнюю очередь.
Она сделала
– Вы просто не понимаете. Мне обязательно, обязательно нужно поехать на сафари.
Он испустил терпеливый вздох и положил руки ей на плечи.
– Велдон, сегодня вы выглядите не ребенком, а женщиной, но продолжаете играть в детские игры. Сафари в Африке – это не воскресный пикник.
– Вот и прекрасно. Мне нужно сфотографировать настоящих диких животных, хищников. Как еще я смогу доказать Десмонду... – Она запнулась, внезапно осознав, что это имя она не вспоминала с самого приезда в Мбингу.
– Десмонду? – Темные брови взметнулись вверх.
– Да, Десмонду Лестеру. Мы с ним работаем. Ему нужен хороший фотограф, больше он ни о чем думать не может. Вот я и хотела показать ему, что могу справиться с таким заданием, а не только фотографировать местные выставки кошек и собак – он мне ничего другого не поручает.
Райан Холт снова уселся на край стола. Закинув ногу на ногу, он лениво заметил:
– И правильно делает. Видимо, парень соображает, в отличие от вас.
– Ну да, в общем, – пробормотала Лори, не обращая внимания на насмешку в его голосе. – Но только он никогда не дает мне опасных заданий – он или другого кого-нибудь посылает, или едет сам на рискованные съемки.
– И вы решили сами найти себе задание, связанное с риском?
– Да, надеюсь, это его убедит, хотя не знаю. Я хочу сказать, это ведь не детские игрушки – фотографировать таких животных, на которых вы охотитесь.
– Вот именно. – Губы Райана изогнулись в улыбке. Он презрительно окинул взглядом ее фигурку. – Совсем не детские.
Лори сдержалась и не ответила. Она уже стала понемногу учиться игнорировать его насмешливые выпады. После недолгого молчания Холт добавил:
– Это вообще-то суровая страна. Вам нужно было поехать в какой-нибудь большой национальный парк, где все обустроено для туристов.
– Но это было бы слишком просто, правда? А я хотела что-нибудь такое, опасное, поэтому приехала сюда.
Он кивнул:
– А как отнесся этот ваш приятель, Десмонд, к тому, что вы сюда поехали?
– Он ничего не знает. Он уехал в Канаду, снимать американских лосей. И в который раз отказался взять меня с собой.
Инструктор сафари поднялся, достал трубку и встал у окна, набивая се табаком.
– Похоже, вашему приятелю принадлежит решающее слово, – поддразнил он.
– Он владелец журнала, где я работаю.
– Понятно. – Последовала долгая пауза, во время которой он набивал и раскуривал трубку. – А чем
Лори почувствовала, как щеки покрываются румянцем под его насмешливым взглядом, скользнувшим по се левой руке.
– Мы не то чтобы помолвлены, – робко, с дрожью в голосе пояснила она, – но...
– Но вы рассчитываете, что ваши фотографии его к этому подтолкнут?
Она быстро взглянула на него:
– Просто я хочу хорошо делать свою работу.
– Разумеется. – Райан вдруг оставил свой саркастический тон, и теперь голос его звучал очень холодно.
Девушка с трепетом подалась вперед:
– Прошу вас, я знаю, что смогу сделать отличные снимки, если вы возьмете меня с собой на охоту. У меня еще осталось три недели от отпуска и деньги есть.
– Деньги? – Он нахмурился. – А я думал, вы не богатая бездельница. Надеюсь, вы в курсе, что стоимость сафари доходит до сорока фунтов в день?
Она поперхнулась:
– Я смогла скопить немного денег. А в туристическом агентстве мне сказали, что если я не буду требовать особых удобств, то...
– Хотел бы я посмотреть на человека, который мог послать сюда такого ребенка.
Она вздернула подбородок:
– На самом деле я прекрасно умею о себе позаботиться.
– Вам почти удалось меня в этом убедить, – неприязненно откликнулся он.
Лори почувствовала, как в ней закипает гнев из-за его непостижимых перемен в настроении. Она глубоко вздохнула, прежде чем спросить:
– Насколько я понимаю, надежды нет, что ради меня вы измените своим принципам?
Его усмешка была больше похожа на оскал.
– Судя по тому, что я успел увидеть, вы будете проклятием и для себя, и для любого, кто будет иметь глупость взять вас на сафари!
– Ах вот как! Так знайте: кто-нибудь меня непременно возьмет! – Она развернулась к двери, гордо расправив хрупкие плечики. – Я не намерена возвращаться из такого далекого путешествия с пустыми руками.
– Нет, стойте! – Он быстро подошел к ней. – Местные проводники могут показать вам обезьян или импалу, но, когда речь идет о больших хищниках, они не знают, как себя вести.
Она повернулась:
– Почему я должна верить вам на слово? К тому же вы ведь в здешних краях единственный владелец сафари. Откуда мне знать, что вы это не специально говорите, чтобы другие не отбили у вас клиентов?
Он сердито повернул ее лицом к себе:
– Вам придется поверить мне на слово. И не пытайтесь даже соваться в джунгли.
– Вот еще! Вы готовы помешать мне любым способом и нарочно пытаетесь меня запугать! – Глаза девушки заблестели от слез ярости и огорчения, ей хотелось развернуться и убежать, но руки Райана держали ее стальной хваткой. Она видела, как зеленые глаза всматриваются ей в лицо, и, кусая губы, заставила себя сдержать слезы. Надо же! Несмотря на все свои благие намерения, она опять ведет себя как вздорная школьница.