Доминирующий вид
Шрифт:
– Может, и не олень, – согласился Джей. – И охота тебе возиться, когда в душе есть педикюрный автомат, – добавил он, с нежностью разглядывая жену.
– Не скажи, – Анна сделала неопределенный жест. – Чистка и уход за ногтями и волосами – это способы групповой идентификации, как, допустим, для тебя бритье. Говорят, что раньше мужчины срезали волосы с лица острым инструментом.
Джей поскреб щеку.
– Мой дед брился специальной бритвой, – сообщил он, – и даже не электрической, а вот отец не признавал ничего, кроме геля. Я, как папа, слишком ленив для необязательных действий и ничего, кроме геля, не признаю. Правда, с той поры гели, говорят, стали намного лучше, или мы стали не настолько аллергенны. Женщины, между прочим,
– Я не пользуюсь… – задумчиво сказала Анна. – Ой! Опять толкается.
– Где? Где? – Джей быстро придвинулся к жене.
– Здесь… Дай руку.
Анна поймала его кисть, приложила к животу, и пару минут мужчина зачарованно ловил ладонью сильные толчки маленькой пятки. Наконец, малыш угомонился, Джей поцеловал живот и убрал руку.
– Кажется, олень вернулся, – сказала Анна, глядя в окно.
– По-моему, это другой, – Джей прищурился, всматриваясь.
– А по-моему, тот же самый…
– Шпионит за нашей биостанцией.
Анна недоуменно оглянулась на мужа.
В коридоре тихо заскреблись, и дверь спального отсека чуть отъехала в сторону, пропуская в помещение Чака. Бодро задрав полосатый хвост, щенок сделал деловитый круг по спальне, засвидетельствовал почтение Джею, ткнувшись меховой макушкой в его ладонь, затем обежал кровать, и, забравшись на нее передними лапами, по-кошачьи принялся тереться щеками об отставленное колено Анны.
– Чак, фу, – сердито проговорил Джей. – Опять лапами на матрац.
– Слав, не гони его, – просительно сказала Анна. – Он соскучился, и он не будет шалить. Правда, Чак?
Индри внимательно поглядел на женщину огромными проницательными глазами, еще раз мазнул темным носом об ее колено и исчез за краем постели. Было слышно, как он вертится, устраиваясь на круглом Анином коврике.
– Я привез блок новостей с «Аскалона», последние два года, – сказал Джей. – Хочешь посмотреть?
– Конечно, – Анна с готовностью отложила пилку. – С удовольствием… А ты не хочешь спать?
Джей пожевал губами:
– Я проспал, – он задумался, подсчитывая, – тридцать два часа.
Двух таблеток «рекса» оказалось маловато, и Джей явственно ощущал дискомфорт.
– Было бы неплохо придавить еще часиков пять, но без «релакса» мне сейчас не заснуть.
– Слишком много таблеток, – Анна грустно покачала головой.
– Давай смотреть, – бодро сказал Джей. – А где син-син?
Анна потянулась и выудила с полки прикроватного стеллажа син-син Джея.
– Ты знаешь, что он у тебя фантомит? – спросила она, передавая инфопанель Джейславу.
– Знаю. Время его почистить, а кому ни попади давать не хотелось… Нужно будет последние записи слить на станционный.
– Я уже… – Анна улыбнулась.
– Вот и молодец, – благодарно сказал Джей.
Настройка виртуальной линии заняла меньше минуты, потом выхваченный из темноты кусок сельвы с любопытным оленем и семейством мамаши Чу исчез со стены, будто стертый мокрой тряпкой. Вместо него на экране замелькали объемные картинки, сопровождаемые комментариями диктора на базике и интерактивными титрами. Объем блока как всегда был грандиозен, и Джей на свое усмотрение ввел несколько фильтров. Анна не возражала.
Калейдоскоп информации походил на торнадо. Достижения науки занимали скромную его часть – технологический порог Шлоссенберга был еще весьма далек от прорыва, о котором уже пятнадцать лет кричали две сотни научных инстатутов, зато новостей политики, культуры и социологии хватало с избытком.
За два последних года панконтинентальное правительство объявило вне закона восемьдесят четыре террористические группировки, признало семьдесят шесть и еще ста двадцати двум отказало в регистрации. Остров Хоккайдо попытался объявить себя единственным на планете суверенным государством, беспорядки на нем, судя по всему, продолжаются и по сей день. Д. Эллано провел серию смелых
На этом блок земных новостей с непонятно как затесавшимся туда Марсом в общих чертах заканчивался, и начинались новости внесистемья. Чувствуя, как все больше и больше тяжелеет голова, Джей запустил их в самых общих чертах. Они пропустили сводки с Мама Кильи, Атума и Шакти, затем Джей мельком пролистал короткие технические отчеты о колонизации с Норда и Тавискарона, он акцентировался только на Порте-Ве, где три года назад тергруппа взорвала крупную энергетическую станцию, и на Геспериде. спорной планете из системы пятьдесят восьмой Эридана. Планета была необычайна перспективна в плане редкоземельных, но оказалась на самой границе двух сфер влияния, и этшуджаски, похоже, были в ней очень заинтересованы. Переговоры тянулись уже без малого четырнадцать лет. Дипломатические отношения с этой странной, но несомненно разумной и технически продвинутой расой сводились к нагромождению взаимных непониманий, ошибок перевода, неверных трактовок, а потом к долгому разгребанию этих недоразумений. Этшуджаски или прядильщики, как в общих чертах переводился этот термин, текущей ситуацией или вовсе на заморачивались, или понимали процесс переговоров как-то очень уж по-своему. Землянам же хотелось разрешить вопрос как можно скорее. При этом ссора с единственным пока соседом по обозримой части галактики, причем соседом, обладавшим технологией гиперпривода, в планы панконтинентального правительства никак не входила.
– Не хотела бы я с ними общаться, – внезапно сказала Анна, которая, как выяснилось, внимательно наблюдала за сюжетом.
– Почему? – спросил Джей.
– Они слишком для меня странные.
Джейслав удивленно покосился на жену:
– Мы все странные, – сказал он после короткого раздумья, – тем более, что живем в странном мире. Мир налагает на нас свой отпечаток, и мы становимся еще страннее. Вот, допустим, ты не любишь смотреться в зеркало.
– Не люблю, – согласилась Анна.
– А я не люблю Крайца.
– Крайца вообще сложно любить.
– И получается, что обычный у нас тут только Чак, – Джейслав подавил зевок.
– Прядильщики странные совсем по-другому, – грустно сказала Анна, – не в нашем понимании… Знаешь что? Давай-ка спать. У тебя уже глаза красные.
Джей сонно погрозил ей пальцем.
– Слишком темно, – сказал он. – Ты блефуешь.
– Можно подумать, что я и так этого не знаю.
Джей остановил запись.
– Лучше пойду в кают-компанию, – сказал он, – досмотрю там. А ты ложись, – и добавил извиняющимся тоном. – Я знаю эту коляску, не сон и не явь, и без таблетки все равно не уснуть. Проще перетерпеть до завтра.