Доминирующий вид
Шрифт:
Гудели над головой винты, взбивая черный ночной воздух, скручивая его тугими спиралями, плыли далеко под днищем нереальные в рассеянном свете фар искристые одуванчиковые шапки, и Джей в пилотском кресле все вжимал и вжимал в пол педаль газа.
Длинный кружной путь занял неожиданно много времени. Когда Джей начал узнавать окрестности биостанции, небо над вертолетом уже принимало прозрачные розовато-акварельные оттенки. Лишь прямо над головой, за бешено вращающимися лопастями двух несущих винтов, еще висела постепенно синеющая космическая
«Шмель» сделал круг над бубликом миникупола и послушно пошел к земле, по спирали огибая станцию. Джей смотрел под ноги на медленно проворачивающуюся внизу бронированную черепашку. Смутное тревожное чувство охватило его, едва закончился один оборот, и Джей совершенно автоматически пошел на второй, внимательно всматриваясь в серую броневую поверхность. Проплыл мимо фюзюляжа входной шлюз, затем грузовой, затем…
У Джея похолодела спина. Внешний люк малого шлюза был поднят. Надавив на штурвал так, что екнуло в груди, Джейслав бросил «шмеля» вниз. Колеса со скрипом ударились о грунт, кросс подпрыгнул на рессорах. Не дожидаясь, пока остановятся винты, Джей вывалился из кабины и, обмирая от страшных предчувствий, кинулся к шлюзу. Неизвестно, чего он ожидал, но шлюзовая камера оказалась пуста, лишь стоял, прислонившись к вогнутой серой стене, незнакомый байкборд с длинной рулевой вилкой. Внутренний люк был тоже поднят. Джей нырнул под него и побежал через предшлюзовую к приоткрытой двери в жилые отсеки станции. Он вылетел в маленький холл и остановился…
Анна лежала на нешироком диванчике-трансформере. Она спала, затолкав под щеку ладошку с зажатым в ней син-сином. В напитавшихся лесной прохладой коридорах станции пахло рыхлой землей. На Анне была любимая куртка, обшитая двумя десятками разнокалиберных кармашков. Джей, чувствуя как предательски слабеют ноги, опустился на край сиденья, рядом с поджатыми, насколько позволял живот, ногами жены. Женщина расслабленно потянулась и открыла глаза. Несколько секунд она смотрела на Джея, осмысливая грань между сном и явью. Потом глаза ее просияли; придерживая живот, она неловко села и обхватила Джейслава за шею.
– Слав, – сказала она, счастливо улыбаясь, – как же я рада, что все получилось.
Спустя десять минут, потребовавшихся Джейславу на то, чтобы закрыть все люки и отогнать кроссфлай к грузовому ангару, они сидели в маленькой станционной столовой. Джей, не любивший кофе, пил лабрадорский чай и пережевывал здоровенный бутерброд с ветчиной (он даже не подозревал, как сильно проголодался). Анна сидела рядом, с блаженным видом подперев ладонью подбородок, и слушала мужа.
– Потом я выгнал кросс из ангара, поднялся в воздух и дал деру, – невнятно говорил Джей набитым ртом. – Сначала гнал на северо-запад, а как только вышел из зоны покрытия, развернулся, обогнул Соммерс с востока и уже тут едва не схлопотал инфаркт на нервной почве.
– Ты, вроде, не из нервных. – Анна, рассеянно улыбаясь, крутила на столе пустую кружку.
– Если учесть ночной побег, то есть от чего разволноваться, – ворчливо сказал Джейслав, отрезая себе новый пласт мяса. – Расскажи мне кто-нибудь такое про меня, ни за что бы не
– Не бери в голову, – сказала Анна, – мы все правильно решили. Побег был лучшей идеей.
«Мы… – хмуро подумал Джей. – Кто это мы?»
Но вслух вместо этого спросил:
– Скажи мне лучше, зачем понадобилось раскрывать все люки? А если б на станцию забралась тварь из сельвы?
– А с чего ты решил, что тварь из сельвы мечтает сюда забраться?
– Да так, изучал повадки отдельных экземпляров.
– И часто забирались?
– Одного раза хватит.
Анна пожала плечами.
– Одна на станции и откалываешь такие фокусы, – сказал Джей, пристально глядя в серые внимательные глаза. – Случись что, даже помочь будет некому.
– Почему некому? – негромко сказала Анна. – Со мной Урсула.
Кружка с чаем замерла в десяти сантиметрах от поверхности стола.
– Какая еще Урсула?
– А я тебе разве не рассказывала?
– Нет.
– Ну, как же… Урсула… Хидмен, – сказала Анна, будто призывая вспомнить. – Ну, моя подруга… еще по Куполу Экмана. Мы с ней не виделись кучу времени, на какое-то время вообще связь потеряли, а теперь она перевелась с западного побережья на Купол Санникова, почти что рядом с нами… Она врач. Я ее попросила, она приехала, поживет у нас пару недель, поможет с родами. У нее все равно отпуск, а после отпуска ей нужно побывать в Соммерсе.
– Врач? – проговорил Джейслав, нежно касаясь Анниного живота. – Врач – это же здорово, и очень кстати. Не ее самокат стоит в шлюзе?
– Ее.
– Она что, на нем из Санникова ехала? Через два ущелья?
– Конечно, нет, – сказала Анна, – только с шестнадцатой базовой.
– Тоже не ближний свет, – задумчиво проговорил Джей, убирая руку. – К тому же опасно.
– У нее пистолет с собой.
– Пистолет? – переспросил Джей. – С баллистическим транквилизатором? У тебя смелая подружка… – Он покачал головой. – Даже рисковая. Интересно было бы взглянуть.
– Она спит пока. – Анна развела руками. – Не любит вставать рано. А я хотела тебя дождаться, потом прилегла на диван и тоже уснула.
– Это я уже понял. – Джей закрыл контейнер с мясом. – И все-таки не пойму, зачем было открывать люки. Ты боялась, что я не попаду в купол?
– Нет. – Анна вздохнула. – Я… – Она замялась. – Не хотела тебе говорить сразу… Вчера Чак потерялся.
– Как потерялся? – Сказанное постепенно доходило до сознания Джея. – Погоди, – сказал он. – Как Чак мог потеряться?
Лицо у Анны стало виноватым:
– Понимаешь, я начала генеральную профилактику инфосистем, потом прервалась, чтобы покормить мышей, и Чак увязался. Он сначала был рядом, а потом вдруг сорвался и побежал в сельву. Ты же знаешь, как он умеет бегать. Я его звала, а он бежал…
– А поводок? – хмурясь, спросил Джей.
– Я карабин отстегнула.
– Хреново. – Джей крепко потер лоб.
– Я сразу хотела пойти его искать, – жалобно проговорила Анна, – но у меня началось что-то вроде схваток, наверное от волнения, пришлось вернуться на станцию. Через час мне полегчало, а Урсула сказала, что это предвестники, и не пустила.