Домоправительница для Бездушника

Мусникова Наталья Алексеевна

— Фи, милая веми, такой красивой девушке не пристало быть злюкой, — Святополк Храбрович укоризненно покачал головой. — История, вне всякого сомнения, весьма прискорбна, мне искренне жаль вашу подругу, но я вынужден задать Вам два важных вопроса. Во-первых, чего Вы хотите? Сформулируйте максимально чётко.

Я помолчала, формулируя ясный и лаконичный ответ:

— Я хочу, чтобы Лиз оправдали, а её обидчика наказали.

Дознаватель почесал бровь.

— Желание вполне исполнимое, но Вы, милая веми, немного лукавите. Признайтесь, Вы ведь хотите наказать обидчика Вашей подруги самостоятельно, даже уже решили, что именно сделаете. И в том, что Вы задумали, моя помощь Вам не потребуется.

Вот ведь дознаватель призрачный, а ещё говорил, что мысли читать не умеет! Я покраснела и опустила голову. Святополк Храбрович мягко улыбнулся:

— Накажете обидчика подруги Вы самостоятельно, я всего лишь помогу Вам узнать правду в сей истории.

Однако, как Вам известно, Стражи Справедливости безвозмездно ничего не делают. Отсюда вопрос второй: что Вы готовы отдать в дар за мою помощь?

— Всё, — я прижала руки к груди, — всё, что только пожелаете!

По губам Святополка Храбровича скользнула ироничная усмешка:

— Как легко смертные дают обещания и как тягостно их исполняют.

И этот мне не верит. Да что же это такое, прямо проклятие какое-то, честное слово!

— Я не лгу.

Какое-то время дознаватель молча смотрел на меня, буравя прозрачными серебристо-серыми глазами, а затем хлопнул ладонью по колену:

— А вот это мы сейчас и проверим. В благодарность за мою помощь Вы, милая веми, станете домоправительницей.

Ой. В голове у меня стало гулко и пусто, словно в комнате, из которой вывезли всю мебель. Домоправительницами у нас становились самые слабые чародейки, не способные даже к целительству. В отличие от домовых, домоправительницы прикреплялись не к дому, а к конкретному человеку, вампиру или оборотню, в редких случаях даже к некроманту, если могли выдержать тёмную магию, и должны были опекать и оберегать своего подопечного. Это в теории, а на практике чаще всего домоправительницы становились прислугой для всех, от своего подопечного до распоследних домовых, которые без лишних колебаний сбрасывали на домоправительницу самую тяжёлую и грязную работу. Не удивительно, что желающих стать домоправительницами днём с огнём не находилось, и сия должность назначалась в качестве меры сурового наказания. Я глубоко вздохнула, словно перед прыжком в ледяную воду, и решительно выпалила:

— Я согласна!

Святополк Храбрович иронически улыбнулся:

— Что, даже имени своего подопечного не спросите?

Я лишь плечами пожала. Толку-то мне с этого имени? Как показал опыт последних событий, имена, должности, внешность и даже оттенок магии не гарантируют благородной души и честных поступков.

Дознаватель пару раз бесшумно хлопнул в ладоши:

— Браво, милая веми, Вы быстро учитесь. Я помогу Вам, тем более что для меня Ваша просьба — пустяк, не более. А Вы в ответ станете домоправительницей весьма достойного ворла и сделаете всё возможное, чтобы изменить его судьбу.

Святополк Храбрович помрачнел, даже серебристое сияние угасло:

— Таить не стану: я очень виноват перед этим ворлом, потому и упокоиться не могу. Подробности, уж простите, рассказывать не стану, не могу. Если Вы справитесь, то сами всё узнаете, а если нет — какая Вам разница, какой груз не даёт мне покоя? Итак, Вы согласны на мои условия?

Можно подумать, у меня огромный выбор!

— Я согласна.

По губам Стража скользнула лёгкая ироническая улыбка.

— Отлично. Тогда повторяйте за мной: «Я вступаю в сделку со Стражем, заключаю оную добровольно и без принуждения, магией и жизнью клянусь выполнить свою часть договора полностью и без увёрток».

Я послушно повторила всё сказанное и ойкнула, дёрнулась испуганно, когда по моей правой руке от кисти до плеча побежала серебристая вязь узора.

— Магия услышала и приняла клятву. Обратного пути для Вас нет, милая веми.

Дознаватель растаял, оставив после себя лишь лёгкий запах напоенного дождём луга. Что ж, буду верить, что он меня не обманет, клятву-то мы оба давали. А пока займусь-ка я сбором ингредиентов для одного очень интересного зелья, истинный облик показывающего. Слышали когда-нибудь истории про страшное чудовище, которое красавицу полюбило и прекрасным принцем стало? Так вот, никакие это не сказки, а реальные истории о высокомерных, жестокосердных спесивцах, которых зельем истинного облика угостили. Пока были они чудовищами в душе, облик их вызывал ужас и отвращение, а как изменились, любить да кем-то кроме себя дорожить научились, так и наружность их изменилась. Вот и Эстебана я зельем истинного облика угощу, если он весь такой из себя замечательный и никакого зла никому не причинял, ничего плохого с ним не случится.

Собрать нужные ингредиенты мне помогли одногруппники. Парней у нас в группе никогда не надо дважды звать, если какая-то шалость затевается, а девочки за Лиззи сильно обиделись. Да и испугались тоже, поняли, что, если с ними такая беда приключится, защиты от декана ждать не стоит. Зелье я сварила крепкое, даже частичку души в него вложила, чтобы уж точно всё сработало должным образом и развеять магию никто и никогда не смог. Снадобье получилось чудесным: маслянистая жидкость, на свету отливающая бирюзовым, без запаха и вкуса, легко растворяется в воде, вине и даже молоке,

хотя что-то я не уверена, что Эстебан молоко пьёт. Теперь осталось лишь придумать, как рокового красавца напоить эликсиром, может, в девушки к нему набиться? Нет, не вариант. Во-первых, велик риск быть растоптанной его многочисленными почитательницами, во-вторых, не факт, что он обратит на меня внимание, а в-третьих, брезгую я его обществом. Однако через пару дней скрытого наблюдения мне пришлось с великой неохотой признать, что единственный способ напоить Эстебана зельем — это войти в его ближайшее окружение. Нет, можно было ещё, конечно, подкараулить его в тёмном коридоре, долбануть по голове чем-нибудь тяжёлым, и пока он валяется в отключке, быстренько влить в рот эликсир, но мы с этим паразитом в разных весовых категориях. Он меня в два раза выше и полтора шире, да и магический потенциал у него мощный, причём аура магии какая-то странная, графитно-серая, закручивается воронкой. Я пыталась найти в библиотеке описание чего-нибудь похожего, но господин архивариус сказал, что подобная литература находится под личным контролем декана и выдаётся по его личному разрешению. Так что я пока отодвинула все непонятности и сосредоточилась на главном: как напоить Эстебана.

Счастливый случай, как это чаще всего и бывает, подвернулся мне тогда, когда я меньше всего его ждала. Дабы прекратить упорно ползущие по университету слухи о гуляющих среди студентов тёмных колдунах и вампирах (за умелое распространение сплетен преподавательница по злословию избавила меня от контрольной работы на десять листов), декан объявил праздник Полной луны. Сие торжество обычно отмечается раз в четыре года, по словам преподавателей, именно такой период времени им нужен, чтобы привести университет в порядок после предыдущего гуляния. Так что, если бы не несчастье, произошедшее с Лиззи, я бы даже порадовалась внеплановому, на два года раньше запланированного, празднику. Впрочем, я и сейчас ему обрадовалась, ведь массовое гулянье — это отличная возможность подлить зелье истинного облика Эстебану. И совершенно напрасно Модест Владович назначил меня разносчицей еды и напитков на торжестве. Зря он так, ой, зря! Я фланировала среди жующих, танцующихся, болтающих и смеющихся студентов в нелепом передничке в цветочек и пёстрой косыночке, повязанной на голову, как у какой-нибудь селянки Марфушеньки или Алёнушка. В специально пришитом на передник потайном карманчике ждало своего звёздного часа зелье. Мой нелепый наряд служил для меня прикрытием даже более мощным, чем чары невидимости, на меня никто не обращал внимания.

— Эй, разносчица, куда тебя леший унёс! — долетел до меня громкий полупьяный голос. — Иди сюда, живо!

Я присмотрелась к зовущему меня парню и прикусила губу, чтобы не выдать себя торжествующей улыбкой. Вот он, красавчик, как говорится, на ловца и зверь бежит.

— Что изволите?

Мутным взглядом Эстебан посмотрел на меня, пытаясь понять, кто я, откуда взялась и что ему от меня нужно. Я терпеливо ждала и даже улыбалась едва приметно.

— Пива, — выдохнул Эстебан и, окинув меня внимательным взглядом, вынес вердикт, — а ты ничего такая, составишь компанию?

Я посмотрела на толпящихся поблизости девиц. Даже если бы я и хотела, то пристраиваться тут совершенно точно некуда, занято, как любят кричать из домика неизвестного архитектора.

— Благодарю, мне работать надо, — с лёгким сердцем и без тени лукавства отказалась я, грациозно отдвигаясь в сторону от алчно тянущейся ко мне руки.

Эстебан мой отказ вряд ли даже услышал, ловко сгрёб себе на колени пискнувшую от неожиданности девушку и принялся что-то шептать ей на ухо, выразительно поглаживая по коленям. Вот ведь бабник, и что только девчонки в нём находят?! Как по мне, так индюк надутый, а другие млеют и глаз не сводят, словно кошки с валерьянки. Может, я ничего в парнях не понимаю? Я, в который уже раз, вспомнила Лиз, её потухший взгляд, то, как она сломанной куклой лежала на кровати, не в силах даже пошевелиться. Нет, не нужны мне романтика и даже любовь до гроба такой ценой. И вообще, мы, ведьмы, должны быть свободными и независимыми, дабы чувства земные не омрачили путь нашей магии. А вот шкодничество и пакостничество для нас, ведьм, явление вполне допустимое и даже обыденное. Я огляделась по сторонам и проворно достала из потайного кармашка зелье истинного облика. Не скажу, что решение опоить Эстебана далось мне легко. Никаких доказательств того, что именно он уничтожил магический потенциал Лиззи, у меня не было, если бы расследование было проведено должным образом, виновный понёс заслуженное наказание, а мою подружку не стали клеймить и грабить, я бы, честное ведьмовское, ни о какой личной мести и не помышляла бы. А так что ещё мне остаётся? Замолкнуть, забиться в угол и не отсвечивать, позволить Эстебану других девчонок выпивать, мол, сами виноваты? Нет, так нельзя, так неправильно, а все люди и даже нелюди знают, что у ведьм чувство справедливости обострённое. Не можем мы мышатами под веником сидеть, если такое беззаконие творится.