Домовая в опале, или Рецепт счастливого брака
Шрифт:
— О-о-х, — Дарен упал назад. — Может быть, ты мне пока все рассказывать не будешь? И уточни дату линчевания. Я прямо настаиваю на сегодняшнем дне.
— Сегодня линчуют меня, ты скромно стой в сторонке и жди своей очереди, — фыркнул Нарг, не отрываясь от дела.
— Да? — Приоткрыв один глаз, правитель искренне заинтересовался. — Жажду подробностей. По тебе заметно, что настроение боевое. Ну, хоть зима не вернется. А то я все три месяца последствия разгребал.
— Иду к Флориан. Попытаюсь достучаться и попросить избавить меня от клятвы. А потом… признаюсь в любви и предложу
— В мужья?! — Дарен резко сел, вся сонливая смешливость мгновенно слетела с него. — Архимаг женится на домовой? Ты это всерьез?
— Да!
Не говоря ни слова, правитель решительно поднялся с кровати и подошел к гостю. Молча положив ладонь на его плечо, произнес:
— Даже тебе это не позволено, понимаешь? Все сильнейшие взбунтуются. Это будет уже не заговор, а… переворот. Нас сметут.
— Не забывай — сильнее меня нет никого.
— Нарг, — правитель испугался, что в ослеплении чувств его друг не понимает всех последствий своего решения. — Да, ты справился с заговором, сдержал сразу нескольких глав родов. Но сейчас… тебе будут противостоять несоизмеримо больше магов. Все сильнейшие! Вообще все. Ты же понимаешь — признать домовую равной, это недопустимо. Невозможно! Это никто не примет.
— Был архимаг, который сумел заставить всех магов нашего мира подчиниться и плясать под свою дудку. И я случайно узнал, как он это сделал.
— Как?
— Обманом. Все законы, по которым живет королевство Даргон, насаждены им. Поэтому мы просто отыграем назад, подменив одни законы другими. Конечно, без скандала не обойтись, я тебя сразу предупредил. Но все быстро поймут, что реально противостоять переменам не могут. Я знаю, что мы все подчиняемся силе. Надо лишь сделать так, чтобы она действовала в нужном нам ключе.
— И как мы это сделаем?
— Женим тебя, конечно.
— Что-о-о? — Правитель опешил. Услышать такое с самого утра он бы и врагу не пожелал.
— Дарген, извини, я, считай, что не свободен. Кроме как на Фло ни на ком жениться не намерен, а заяви я публично другое — она меня никогда не простит. Так что остаешься только ты. Распорядись, чтобы сегодня же объявили по всем нашим землям явиться на смотрины кандидаткам в невесты.
— Смотрины? Никто уже не вспомнит об этой традиции.
— Наоборот. Проявишь себя как уважающий историю нашего народа правитель. Положено было в случае женитьбы правителя каждой невесте королевства попытать счастья? Положено! И не важно, что всегда в итоге выбирали из представительниц касты сильнейших. Нам главное получить возможность увидеть каждого главу семейства в королевстве магов. А на смотрины именно они обязаны приводить находящихся на их попечении девиц на выданье.
— И что это даст?
— Помнишь знак на плече каждого мага? — Дернув вниз рукав пижамы, Нарг ткнул пальцем в тату звезды, что от рождения имеется у каждого мага. И не важно, какой силой он обладает. — Еще считается, что это отметка силы. Так вот я выяснил сегодня — это печать подчинения, наложенная Нолангом на магов его времени. А все нынешние маги так или иначе их потомки.
— Печать подчинения?! — Дарген рассматривал отметину на своем плече.
— Именно. Я заподозрил что-то подобное, когда сам, являясь архимагом и, как считается, имея возможность управлять магией, не смог противостоять силе. Нас заставили существовать по этим правилам, жить по закону подчинения сильнейшему. Но это неправильно! И я это изменю — верну истинные законы нашего мира, которые подменил Ноланг.
— Как ты что-то изменишь, если сам подчиняешься общим правилам?
— По закону силы! — с видом триумфатора пояснил архимаг. — Если говорить об иерархии — сильнее меня нет никого. Обязую всех глав родов, а через них обязательства падут на весь род и их потомков клятвой, которая изменит существующие порядки.
Правитель качнул головой, поражаясь масштабу задумки.
— Всех кроме себя, — заметил он единственную нестыковку. — Кто обяжет тебя и твоих потомков?
— Меня — никто. Но я не бессмертен. А на протяжении жизни, уверен в себе, смогу придерживаться избранного пути. И своих потомков, если суждено им быть, тоже не оставлю блуждать во тьме чужого тщеславия.
— Но все быстро раскусят подмену. Только представь, что станет с нашим миром, если перестанет действовать закон силы? Каста сильнейших утратит свое предназначение.
— Вовсе нет. Они и дальше будут сильнее. Просто больше не смогут на этом основании подчинять себе тех, кто слабее. Преимущество останется, но уже от личных качеств каждого мага будет зависеть, останется ли у него власть и преференции. Будет полезен интересам окружающих, пусть даже и более слабых, — они воздадут ему за помощь. Нет — его уделом станет кануть в безвестность и терпеть лишения. Когда-то так и жили маги, неизменно вынужденные тоже пробивать себе дорогу к благополучию!
— Слишком кардинально, — Дарен тряхнул головой, выражая скепсис. — Наступит хаос, маги в страхе разбегутся — мы разрушим королевство. Те, кто в касте сильнейших, сейчас просто не способны существовать иначе как в праздности. А ты предлагаешь им начать вдруг что-то делать ради куска хлеба, когда все служащие им сейчас по праву силы откажутся делать это?
— Бежать им некуда. Пусть попробуют, но единицы смогут найти себе пристанище. Уж поверь мне, маги всюду не желанные гости. Все быстро поймут, что надо держаться вместе. Но… уже на новых условиях уважения, партнерства и взаимных интересов. И сильнейшие поймут, нужда заставит их искать пути сосуществования с теми, у кого сил меньше, но больше умения жить в реальном мире, где не все зависит от магии. На самом деле, если меньше полагаться на нее — к жизни легче приспособиться.
— Катастрофические перемены, — Дарген схватился за голову.
— Только поначалу. Но новые законы заработают, следующее поколение будет жить уже по ним. А сейчас? Правитель сплотит вокруг себя тех, кто найдет в себе силы искать себя в новой реальности. А другие… С ними помогу я. Мы все же маги, использование силы все упрощает. И обретение новых навыков, ремесла. Магия поможет добиться процветания поместья, вывести новую породу скакунов, спасет от мора скот. Эти перемены нужны. Меня не покидает ощущение, что без них мы обречены выродиться.